汉桓帝因恶天灾人祸频仍,至其年末,诏改次年为和平元年。
和平元年二月,梁太后薨逝,享年四十六岁。
梁妠以太后身份,先后迎立冲、质、桓三帝,临朝称制十九年,与梁冀专制朝政,形成梁氏专权局面,一门先后有三皇后、六贵人、七侯、二大将军,势力甚盛。
太后离世当月,扶风郡人裴优自称皇帝,图谋聚众起兵,事败被杀。
桓帝下诏,命天下各郡推举孝独行之士前至洛阳,朝廷择优委任官职。
时有涿郡安平人崔寔,被郡守推荐至京,备员郎官。乃论当世便事数十条,总为《政论》。
字幕:崔寔,字子真,小字元始,文学家崔骃之孙,书法家崔瑗之子。
镜头闪回,叙述崔寔来历。
崔寔出身书香世家,少时沉静,爱好典籍。父亲崔瑗去世,家无余财,乃减卖田产,修起冢茔,建立碑颂。葬父之后,隐居墓旁,资产用尽,因穷困难堪,以贩酒为业。
时人多因此嘲笑崔寔败坏门风,自降身份,有辱斯文。但崔寔不为所动,始终不改,但贩运仅够家用而已,不致力于盈余,反为钱财役使。
服丧完后,三公都来征召。崔寔乃应至孝有操行之士推举,被征公车,前往洛阳。但因病不能及时参与朝廷对策,故此除为备员郎官。
崔寔明晓政体,吏才有余,故谈论当世便利之事数十条,名为《政论》。指斥上下懈怠,萎靡不振,风俗败坏,人情巧伪,并以奢侈、趋术、厚葬为天下三患,要求行严猛之政以致太一,建议恢复五等爵及井田制。因论点切中要害,言论动听,京师争为传诵。
闪回结束。崔寔名声大噪,屡被太尉袁汤、大将军梁冀征聘,然而全不应召。
大司农羊傅、少府何豹上书,推荐崔寔才能高妙,宜在朝廷任职。
朝廷准奏,召拜崔寔为议郎,迁升大将军司马,与边韶、延笃等在东观着文作书。后又出任五原太守,教授百姓制作御寒工具,以避免遭受寒冷之苦,颇有惠政。
当时胡虏屡屡侵入云中、朔方,杀害抢掠吏民。崔寔整顿兵马,注重烽候,使胡虏不敢侵犯,成为边境最强队伍。后因病被征召回朝,拜为议郎,又与诸博士榷定《五经》。
镜头转换,按下崔寔,周景登场。
字幕:周景,字仲飨,扬州庐江郡舒县人。山阳太守周荣之孙,尚书郎周兴之子。
当崔寔应召入京之时,周景亦受大将军梁冀征辟,命为掾属。因是名臣之后,梁冀又重其才能,便使其出任豫州刺史。
周景领命出京,带领官署巡行赴任。
这一日行到梁国郡内,侍从引领一人入见:今有梁国功曹桥玄,前来拜见大人。
字幕:桥玄,一作乔玄,字公祖。梁国睢阳县人。
周景:先生何来?有何见教?
桥玄:今有陈国相羊昌,贪赃枉法、暴虐不堪,无人敢惹。今闻使君为豫州刺史,且乃名臣之后,微职故冒昧求见,请为陈国从事,以究羊昌罪恶。
周景以其意气豪迈,于是同意,授以印信。
桥玄赍印到任,遂命立即逮捕羊昌宾客,一一鞠审,仔细核实羊昌罪行。
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羊昌一向依附梁冀,听闻此事,于是寄书大将军府,请其干涉本案,休使桥玄穷究不舍。梁冀既得羊昌书信,随即派人传话给周景,要其召回桥玄。
周景碍于梁冀是自己上司,又知梁氏权势熏天,开罪不起,于是只好照办,发书至陈国县,征召桥玄至郡,休再究查羊昌一案。
桥玄览书,只以文书回复上宪,自己并不出发,核查羊昌罪名更加急切。未过数日,赃证俱全,羊昌最终定罪,被囚车押解进京。
周景由此得罪大将军梁冀,桥玄也因此案闻名朝野。
其后不久,周景转任河内郡太守。因爱才好士始终如一,擢贤荐善,唯恐有所疏漏。
每到节岁之时,总邀所举官吏,至后堂欢宴,如此多次,方使就任。临行赠送财物,无不齐全,既选用父兄子弟,也都特别厚待。
在河内太守任上不久,朝廷诏命又下,复征召周景入朝,升任将作大匠。
周景接旨,说不得交待公事予新任太守,打点行囊启行入京。
这一日行至登封,夜宿嵩山脚下馆驿。至晚,忽有一道人叩门求见,揖手施礼。
周景:道长何来,因何夤夜至此: