“侯府里的人,哪怕是烧火丫头也得身家清白,你既然来了,也得清清白白的出去。”
赵嬷嬷这时端了碗汤药进来,浓稠的褐色汤汁泛着一股浓浓的苦味。
“把这个喝了,你就可以出府了,没人会为难你。”
湘琴自然知道这碗药的用途,其实她在青楼里接了恩客,也曾饮过此药。
人各有命,她也没必要在此事上多做妄想。这药从厨房一路端来,刚好温热,虽然苦涩难咽,但湘琴还是一口气喝了下去。
赵嬷嬷已命人将她穿过的衣物整理打包,同时按洪映蓉的吩咐,往湘琴手里塞了一张银票。
“这是老夫人给你的,出去不许乱说话,这对你也是保护,免得招惹出事端。”赵嬷嬷告诫道。
湘琴露出一丝自嘲的笑容,展开手中的银票,整整二百两。这笔钱天香楼的老鸨不知情,可就是她的私房钱了。
“请老夫人放心,对我们这一行来说,人能活下去,才是最重要的事!”她淡然说道。
湘琴站起身,环视了一圈周围的人。门口站着的几个小丫鬟眼中流露出不屑和鄙夷,但她早已习惯了这种目光。
她的思绪飘回了遥远的过去,那时她不过六、七岁大,看着村里的孩子一个个被挑走,最后只剩她一个人。
然后,一个涂着红红胭脂、头戴红花的妇人出现了,问她想不想顿顿有肉吃、有丝绸裙子穿?她点了点头,从此便踏上了这条路。
离开侯府,湘琴紧了紧敞开的衣襟,小心地将银票贴身藏好。
此时天香楼的人肯定都还在呼呼大睡,这个时辰刚好,可以让她神不知鬼不觉的回去。
到了夜幕低垂,华灯初上之时,或许又会有新的恩客被她所吸引,为之倾倒。
……
皇城安华殿内,一排排长明灯静静地燃烧,散发出柔和而深沉的光芒,仿佛在为逝去的生灵默哀,为整个大殿笼罩上一层哀伤而凝重的氛围。
太后陆凤清右手轻轻搭在太监常保的臂弯上,左手则悠然地拨动着念珠,缓步走进了殿内,她的步伐沉稳而从容,尽显威严。
薛慧春与智心师太静坐在蒲团上,念诵经文,听到宫人通报太后驾到,立刻起身行礼。
“无须多礼。”
陆凤清神色淡淡地说道,当她看向薛慧春时,眼中却流露出明显的喜爱。
洪映蓉的两个女儿,都是让她心生欢喜。
即使她身为尊贵的太后,也不得不承认,在这一点上,她确实比不过洪映蓉,这也是她心甘情愿认输的地方。
“七日诵经往生一过,你便要出宫了,哀家心中真是有些不舍。”陆凤清轻声说着,牵起薛慧春的手,一同走向偏殿,在高榻上并肩坐下。
“太后若是不嫌臣女烦闷,随时都可以宣召臣女入宫陪伴。”薛慧春温婉地回应。
陆凤清轻轻笑了,“那样的话,你母亲怕是第一个就不愿意,定要来找哀家要人了。”
她轻轻抚了抚薛慧春的手背,眼中闪过一丝怅惘,“此次你入宫诵经,受了不少累,也是辛苦你了。”