正当费明和费云扬吃完早饭,准备离去的时候,一个熟悉的声音从他们身后响起:“二叔、石头。”
两人循声望去,只见张伯元快步走了过来。张伯元走近之后,从身后拉出一人,一看竟是张小萱。难怪昨天在村里的时候费明没看到张小萱,原来是跟父亲一起来了县城。
张伯元将女儿往前一扯,张小萱鞠了一躬:“费二爷早上好。石头弟弟早上好。”
然后,张伯元也客气地和两人打着招呼:“二叔、石头,没想到这么巧,你们也在附近住的店啊。正好,咱们一起吃个早饭。”
费云扬也客气地向两人回应,表示已经吃过了。但是,张伯元并不在意,硬是帮着费云扬和费明又点了两碗馄饨,然后一手一个,拉回到早餐摊前。
“伯元,我们真的吃过了。谢谢你的好意。我今天是带着石头来报名考试的,迟了恐排队的人太多。”费云扬推辞道。
张伯元则是一副胸有成竹的样子,一再保证道:“二叔,你放心,耽误不了石头的报名。你放心,我都安排好了,绝对耽误不了。”
费云扬有些诧异,不知道他做了什么安排。只听张伯元继续说道:“二叔,其实我这今天来找您,也是想您能帮我一个忙。”
费云扬想都是乡里乡亲的,出门在外,遇到困难了,自然要帮扶一把。
张伯元将费云扬按到座位上,也将费明安排好,然后亲自守在馄饨摊前等候。
费明自从看到张小萱,便有疑惑,此时,他人已经坐到早餐摊前了,却仍在四处张望。
这时,站在一旁的张小萱开口道:“你别找了,她不在。”
“没来?”费明有些失望,然后辩解道:“我昨天没见到你和小妹姐,以为你们是在一起的。”
张小萱似乎有些生气,站在那里,说道:“她昨天不在哪?我不知道。我早就和父亲来城里了。”
费云扬招呼张小萱也坐下,然后问道:“小萱,你和父亲这是遇上什么事情了?跟二爷爷说说。”
张小萱低着头,抿着嘴,小声嘀咕道:“也,也没什么事情。”
此时,张伯元端着两碗热馄饨走了过来,先放到费云扬和费明身前。费云扬将自己的这碗推到张小萱面前,说道:“来,小萱先吃。”
张小萱依旧低着头,拿着汤勺,轻轻地在馄饨碗里搅动,像下定了什么决心,开口道:“二爷爷,小石头,我,我,我也想参加那个考试。”
“啊?”费明原本正小心翼翼地吹着自己勺子里的馄饨,刚送进嘴里一颗,便听到张小萱突然说她也要参加宗门选拔考试,惊得他一时忘了口中之物。而这颗还没来得及咀嚼的馄饨,立刻又掉回到了碗里,将热气腾腾的馄饨汤溅得到处都是,烫的他大叫:“啊!烫,烫,好烫。”
费云扬赶紧用袖口给费明擦拭溅到脸上的汤水,还不忘和张小萱确认道:“小萱说的是宗门选拔考试?”
张小萱点了点头,然后看到费明吃惊的眼神,生气地说道:“怎么,不行么?”
费明急忙摇头:“没有,没有,我只是之前从没听你说过。”
张小萱确实从来没向其他朋友表露过,一直在暗中使劲儿,后来才向自己的父亲和母亲说起。
张伯元和他的正房夫人本有一双儿女已被仙人收为弟子,现下又听到自己的小女儿也想加入仙门,这让他颇有些矛盾。按说张伯元是仙门弟子家属的最大受益者,他在张家和村中的威望,以及张家在平邻村中的地位,都与他那对被仙人收入门下的儿女有着莫大的关系。可这两个孩子如今已经离开自己十五年,除了偶有书信和礼品,张伯元就再也未曾见过;他本想着这个侧室生的女儿可以留在身边,成为贴己小棉袄,可现如今张小萱也想着入道修仙。
起初,张伯元还想劝张小萱留下来,在村子里可以守着父母,守着亲人,守着朋友。但不知怎的,张小萱就是一心一意的要去参加选拔,态度坚决。张伯元没办法,拉着张小萱的母亲一起劝说。
张小萱的母亲思考一晚后,不仅没有支持自己的丈夫,反而和女儿站到了一边。张小萱的母亲本就是张伯元的侧室,事事都觉得被正房太太压了一头,虽然她也舍不得自家女儿,但考虑到往后几十年在家中的地位,也便狠心同意帮助女儿说服自家的男人。张伯元在张小萱母女的各种威逼和软磨硬泡下,终于还是同意下来。
张伯元之所以同意,除了母女二人的坚持,还有一个重要的因素,就是,他似乎找到了一个所谓正当的借口,可以贪墨大部分张氏一族在字典收入的分红。他当初也曾认为自己是张家未来的族长,站在全族的立场上,为张家在字典收益中争取了三成三的分红。后来,这笔钱越来越多,而他的族长父亲却仍旧平均分配给全族的人。虽然其他的张氏族人都很高兴,可在张伯元看来,这些都是他个人努力辛劳的结果,和这些没有贡献却能坐享其成的人,没有任何关系。再加上黄宗衍一人便能拿走字典全部收益的五成七,自己连他二十分之一都不及,张伯元的这种怨气便越积越深。
在张伯元同意张小萱参加宗门选拔考试后,便定下的策略。他决定先不告知族里的人,一切等女儿考试通过,生米煮成熟饭之后,他再以一副不得不为家族再做牺牲的姿态,公布女儿被仙人选中之事。到时候,家族肯定既要给予“补偿”,也会专门拨出一笔款项,用于张小萱在崇安京的学杂费和生活费。而这笔钱的多少,当然是他和他的父亲,两代家主,一家人内部商量定下的。
张伯元和黄宗衍多次进出县城,私下里打听了不少消息,也花钱疏通了渠道。从中这些渠道中,他也了解到,其实,这所谓庄重威严的宗门选拔,历年来都有暗箱操作,只要钱能给到“正确”的人,参选的人又不是特别的差,可有八九成的几率拿下一个入选的名额。因此,张伯元信心大增,并在费云扬和费明出发前的一天,便赶到了承泽县城。
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