又是新的一年。
因为太子暴毙,加上老皇帝为此病倒,这年的除夕没有举办宫宴,整个皇宫没有一丝新年的喜庆气息,那样的安静,如同暴风雨来临之前的宁静。
老皇帝的身体真的不行了,太子的暴毙,还有其他皇子的折腾,耗去他太多的心力,让他原本就年迈的身体支持不住。
老皇帝病倒后,就开始在养心殿中养病休养,所有的政务都交给几个首辅来处理,不过最终的决策仍是紧紧地握在手里,对朝堂的掌控并未因为生病而有所减弱,这让一干观望的皇子们失望不已。
这些对景阳宫并没有什么影响。
春暖花开的时候,很久没有露面的兰贵妃再次来到景阳宫。
因为皇帝生病,兰贵妃这段时间一直都在皇帝身边侍疾,老皇帝对她依然宠爱非常,明明防备着那些儿子和后宫的嫔妃,却独对兰贵妃没有丝毫的防备,自己的衣食住行及汤药等,都由兰贵妃经手。
其他皇子对此自然是不满的,不过想想十七皇子那破身体,很快又将心思压下。
老皇帝再宠爱兰贵妃又如何?十七皇子能不能活到弱冠之年还不知道呢,就算活到弱冠,大臣们也不会支持一个妖魔降生的皇子为帝,单是国师那里就无法通过。
所以这群皇子们一开始就将十七皇子排除在竞争者的名单之外,虽然忌惮他的存在,却没想过与他竞争。
兰贵妃到来时,十七皇子正好在密室里闭关,是迟萻接待她。
兰贵妃看起来很疲惫的样子,眉稍眼角都透着倦怠之色,虽然不掩她的花容月貌,到底多了几分后宫女子特有的疲惫沧桑。
“十七的身体还好吧?”兰贵妃端起菊瓣翡翠茶盏,慢慢地喝一口灵茶,心弦都舒爽几分。
迟萻见她喝完了,继续给她倒茶,笑道:“还是那样子。”
兰贵妃唔了一声,便没有再问,一下一下地喝着茶。
这茶和国师亲手所栽的灵茶有些不一样,但却不是凡人能喝得到的,就是老皇帝,每年也只得那么几两,不像景阳宫,想喝随时都可以,不喝就直接泼地上也不浪费,仿佛就是路边摊的货色。
兰贵妃虽是普通人,也能品出这茶的不同。
她却仿佛没有感觉到似的,慢吞吞地喝着,视而不见这景阳宫中那奢华的物什。
不仅是她,就是老皇帝,对此也没有丝毫的意外或者不高兴,他们之间有一种约定俗成的默契在,仿佛十七皇子天生就合该如此。
迟萻看在眼里,唇角微微勾起。
几杯茶下腹,兰贵妃眉宇间的倦色去了许多,方才放下茶盅,幽幽地叹口气,对迟萻说道:“要起风了,不管十七怎么选择,本宫都支持他。”
迟萻应了一声。
兰贵妃很快便离开了。
老皇帝现在虽然在养病,但是脾气越来越古怪,一刻也离不得人,兰贵妃不好离开太久,没见到儿子,便直接回养心殿去侍奉生病的皇帝。
等晚上十七皇子从密室里出来,迟萻就将兰贵妃今天的来意告诉他,十七皇子淡淡地嗯了一声,看不出心中的想法。
迟萻虽然不知道他要做什么,但联想在江南时,那句“天下为聘,娶你为妻”,便知道他对那位置也是有想法的。
或者说,以他的本事,他想要的,就能直接能得到,压根儿不用谁给。
既然他有心这天下江山,那便是他的囊中之物。
外面那群皇子们斗得再凶,也影响不到景阳宫的宁静。
而这宁静,在以八皇子为首的几个皇子联袂来景阳宫后暂时打破。
十七皇子靠坐在床上,背后垫着迎枕,脸上是苍白的病态,看着就像一个不久人世的病患。不过这群皇子们却不敢小瞧他,这些年来,太医总说他熬不过去,随时可以为他准备后事,可每一次他都活下来了,次数多了,在这些皇子心里,他就成了一个怎么死也死不了的病人,就这么拖着残破的身体,苟延残喘。
蝼蚁尚且偷生,十七皇子顽强地拖着破败的身体努力地苟活,其实也没什么奇怪的。
八皇子代表几个弟弟,将此行的来意全盘托出。
十七皇子安静地听完他们的话后,忍不住用帕子掩嘴咳嗽起来,吐出一口血后,无视那些兄长们震惊又畏惧的目光,淡淡地道:“想要我出手帮你们,我能得到什么?”
八皇子踌躇片刻,说道:“届时为兄会将南岭一带至西夷,包括云泽一带皆划为你的封地,如何?”
听到这话,十七皇子忍不住笑起来。
他微笑的样子实在好看,却也冷森森的,让人寒到心底。十五、十六这两个年纪较小的皇子头皮发麻,忍不住挪挪身体,不敢看这个最小的弟弟,总觉得他身上有一种让人害怕的东西。
明明他们是兄长,可在这位十七弟面前,真的不算什么。