“我们今天出去遇到猛禽,不仅没猎到食物,还受了伤,本来是分不到食物的,全靠天选者大人,我们才得到了仅够今晚果腹的食物,实在没有多余的分给你了。”
旁边一个雄性也附和道:“是啊,乌兰,你也看到了,大家都不容易,你若是饿了,明日还是和大家一起劳作吧,这样就有食物了。”
乌兰的脸色瞬间变得极为难看,她没想到往日里对自己言听计从的雄性们,今日竟会拒绝自己。
她站在原地,心中又气又恼,却又无可奈何。
她乌兰今晚不会饿着肚子过夜吧……
另外一边,南乔吃过晚饭,回到石屋中,将从溪边捡来的富含盐分的矿石放在一块平整的石头上。
她先找来一个带凹口的石头当做容器,又在部落里收集了一些干草和树枝,在石屋中央生起一小堆火。
接着,她把矿石用一块稍大的石头砸成小块,放入石头容器中,再将容器放置在火堆上加热。
随着温度的升高,矿石中的盐分开始慢慢融化析出。
南乔又找来一块干净的兽皮,将其折叠成几层后,将石头容器稍微倾斜,就能将盐溶液倒在兽皮上。
等盐溶液在兽皮上汇聚了一定量后,她小心地将兽皮移到一旁。
等明天放在阳光下晾晒,经过一段时间,水分逐渐蒸发,兽皮上就会留下了一层洁白的盐晶。
到时候再用一块小骨片轻轻地将盐晶刮下,收集到一个小贝壳里,就是盐了。
她打算先自己试验下,等成功后就让大家大量采矿制盐。
次日清晨,阳光轻柔地洒在部落。
南乔早早起身,查看昨夜放置的兽皮,盐溶液在兽皮上已经凝结了不少。
她将兽皮移到屋外一块向阳的空地上晾晒,而后召集雌性们。
“姐妹们,今日我们还去那片山谷,一部分人继续挖掘红薯,一部分随我采摘棉花。”南乔的声音清脆响亮。
虽然不懂南乔嘴里的姐妹们是什么意思,但是众雌性们纷纷响应,各自准备工具。
乌兰则拖着虚弱无力的身躯,眼神中满是无奈与不甘。
她的肚子咕咕直叫,昨晚的饥饿让她一夜未眠,此刻头晕眼花。
尽管心中对劳作百般抵触,可生存的本能驱使她不得不跟上队伍。
在前往山谷的途中,乌兰落在队伍末尾,脚步虚浮。
有雌性回头瞧见乌兰的模样,心中有些无语,却也未多言语。
到了山谷,负责挖红薯的雌性们熟练地在土坡旁蹲下,用手中的木铲小心翼翼地刨开泥土,不一会儿,一个个圆润饱满的红薯便被挖出。
大家一边干活一边聊天,脸上洋溢着收获的喜悦,将红薯轻轻放在一旁的藤编篮子里。
南乔带着另一部分雌性走向棉花地,那棉花植株生长得郁郁葱葱,棉桃饱满,仿佛随时都会绽裂开来。
南乔示范着如何轻柔地摘下棉花,“大家要小心,不要扯坏了植株,这样后续还能继续生长。”
雌性们依言而行,纤细的手指在棉桃间穿梭,将一朵朵洁白的棉花摘下,放进背上的兽皮袋中。
乌兰站在棉花地边缘,看着忙碌的众人,犹豫许久,才慢吞吞地伸手去摘棉花,那笨拙的模样与其他雌性的熟练形成鲜明对比。