雨琴夫人即刻派遣使鸟南下警示,然而,当她快马加鞭赶回南珠府邸时,一切都为时已晚。
二女儿玲珑香消玉殒,腹中的小生命也未能幸免。
强忍心中悲痛,雨琴夫人立即下令彻查近日府中服侍生产的年轻侍女。不出所料,朱雀分宗的林英英很快露出了马脚。
她暗中将过量的催产药掺入安胎药之中,导致本就体弱的玲珑被迫流产。事情败露后,林英英毫不犹豫地选择了自缢,未给雨琴夫人留下任何审讯的机会。
即使没有得到任何供词,雨琴夫人也已经清楚知晓,背后那双冰冷的黑手来自于何处。
“既然陆长义已经向朱雀露出了獠牙,甚至连朱雀之羽都夺了去,现在是时候替玲珑报仇了!”林家长女林琉璃进言道,“娘亲多年来要我秘密练兵,磨砺数载,不就是为了这一刻吗!”
一个月后,陆长义果真统领大军从雏河南下,意图以武力占领十三郡县。
雨琴夫人并没有命令爱女领兵迎击,而是要求琉璃镇守南珠州首府,自己则亲自披挂上阵奔赴前线。
此举正中陆长义的下怀。
雏河一役的战况异常激烈。
或许是因为那位曾经英勇无比的“义王”已经力不从心,陆长义所率王师被南珠守卫军屡次逼退至对岸。但过不了半月,王师又会如鬼魅般侵入南珠,一味地消耗着彼此的战力和耐心。
北乔玄武壬季青多次上书自荐,要求派玄武军前去增援,都被陆长义严词驳回了。
从使鸟情报网得知消息的雨琴夫人深感疑惑,隐隐觉得陆长义是在刻意藏巧于拙,试图诱使她落入某个陷阱,故而开始以保守的姿态应对王师的进攻。
几番试探之后,陆长义意识到雨琴夫人似乎只想保住南珠的辖地领土,并没有进一步讨伐自己的意愿,于是他轻轻捻动六指,准备下一道“猛药”。
在雏河十三郡县最西端的山腰处,有一个名为云影村的小村落,常住人口大约百人。
王师与朱雀开战后,云影村的青年男女大都应征入伍,村中留守的大多是未来得及避难的老人孩子。好在两军主要雏河东侧的道口与密林交战,村人们便依靠崎岖的山势暂时躲藏了起来。
是夜,陆长义率领一队亲军精锐突袭云影村,将除了粮仓和祠堂之外的房屋尽数烧毁,并俘虏村人六十余名。
天亮时,雨琴夫人收到了使者送来的六十多只血淋淋的左耳。
“奉大庆国灵帝圣谕,特命朱雀灵族林雨琴亲赴云影祠堂,面朝辰阳跪拜三日,以示诚意。待此礼成,云影村民方得释放。”
王师的使者似乎心知肚明,雨琴夫人断不会容他活着回去,在面如土色地宣诏完毕之后,便当即跪伏在地,恳求雨琴夫人赐他一具全尸,以保尊严。
雨琴夫人愤而以银剪长戟刺穿使者的胸膛,立刻下令突击,浩浩大军向云影村进发。
“夫人,这定是明晃晃的陷阱,还是要三思而行啊……”
林忠拦住怒不可遏的雨琴夫人,忧心忡忡地劝诫道。
“三思三思,每回我慎之又慎,换来的都是些什么?!没能保住璟云,玲珑也随之丧命,可那天杀的陆长义就连普通的百姓都不愿放过!假如他逼迫的是我,我当然可以忍耐、思量……可他作奸犯科、滥杀无辜,我若是继续熟视无睹,将云影村民的性命弃之不顾,那我与帮凶有什么区别?还配当朱雀的台辅吗?!”
雨琴夫人的心中燃起了熊熊杀意。
云影一战,朱雀大胜。半日之内王师溃不成军,兵士们或是战死。或是被俘。
庆国要变天了。
祠堂前,断戟残旗散落四处,焦土上血迹斑斑,弥漫着令人作呕的腥臭味。
云影村的百姓们终究未能逃过劫难。雨琴夫人踏入祠堂之际,眼前所见,唯有被蚊蝇层层嗡鸣飞绕的一具具尸体。
五花大绑的陆长义浑身沾着血污,被扔在雨琴夫人面前。
“陆长义,念昔日君臣之谊,给你一炷香的时间为自己辩解。”雨琴夫人声音冷厉,悲怆又愤慨地望着仿佛已成恶鬼的陆长义,“你身居灵帝之位,为何要自甘堕落,又为何要背弃陆氏一族的信义,暴戾恣睢,犯下这等残虐无道的行径?!说!说给世间众人听!”
陆长义抬首,扬起诡谲的笑意。
“杀了寡人,你就知道为什么了。”
那双深不见底的眼眸中透出一股刺骨的寒意,看不见道义的光辉、悲悯的温暖、良善的柔和,唯有赤裸裸的恶意在其中肆虐。