“朕是该称呼你空谷禅师?还是吴恙?”
饶是空谷禅师再如何绞尽脑汁,他也万万没想到,竟是皇上出现在龙潭院,并且已经知道了他的身份。
“老衲从前是吴恙,如今是空谷,皆为一人。不知皇上亲临敝寺,是要见空谷?还是吴恙?”
皇帝冷哼一声,唤他起来。空谷禅师起身后,把皇帝引入东配殿休息。
得胤禔禀报,龙潭院的禅师疑为已经病逝的先帝御前太监吴恙,皇帝大吃一惊。迄今为止,皇帝一直存有心病。尽管孝庄皇祖母一再强调他的继位是奉皇考遗命,并且还有明晃晃的遗诏摆在那儿,可皇帝内心深处从来没有相信过。
皇帝八岁登基,这个年纪,对于皇考的态度已经有了一定程度的认识。皇考对子女的爱,尤其是父爱,只给过早早夭折的四弟。对于其他皇子,都是交由师傅授课,他抽空考校。当然,七弟隆禧养在董鄂皇贵妃的宫里时,皇考对七弟也有过另眼相看的时候。
在孝庄皇祖母扶持他坐上皇位后,他能明显地感受到四辅臣对他不同程度的轻视。鳌拜甚至借着酒兴在他面前自嘲,枉费先帝曾经对他大加提拔,他却贪图荣华富贵背弃先帝,他死后没脸面对先帝。
皇帝再次怀疑自己的继位另有隐情,他想到吴恙,那个皇考临终前一直伺候在身边的太监。他派人去皇陵,没想到孝庄皇祖母已经提前动手,吴恙已死的消息传来,皇帝按捺下疑虑,没有再追究,直到多年后,七弟冲过来向他索要真相。结果,没过多长时间,七弟“突然”染上疾病,不治而亡。
所谓的突然,皇帝心知肚明。
皇帝随空谷禅师进入配殿后,如他所愿,空谷禅师细细给皇帝说明了先帝临终前几天的状况。不过,空谷省去了先帝留下遗诏的那部分内容。
随着配殿的门一关上,外头的世界已经被黑夜笼罩。皇帝此行,没有任何仪仗,轻装简行,随扈的侍卫都是寻常家奴的打扮。而负责此行护卫的正是胤禔、鄂伦岱、佟国维,于此看来,在皇帝心目里,能一心一意守护他的亲信还是佟家人。
赫钦因为秘密调查修茂与石文炳的行踪,这才把目光停在龙潭院,无意中查出了空谷禅师的身份。在不确定传国玉玺是否在此的情况下,赫钦故意让胤禔拿空谷禅师就是吴恙刺探皇帝,没想到皇帝情绪不一般,居然要亲自过来。
经过一系列缜密的布局,赫钦想出了乘皇帝与空谷说话的空隙打着维护皇帝安全的旗号,把龙潭院上上下下搜寻一遍,看看是否有传国玉玺的踪迹。然后再等着索额图等人上钩,以皇帝对索额图的忌惮,借皇帝之手除掉索额图,逼太子与皇帝决裂。
佟国维不清楚胤禔等人的□□,他守在配殿门前,眉头锁紧,注视着胤禔、鄂伦岱、赫钦分开带队,四处搜查。
配殿里皇帝听着空谷讲述先帝病危时的种种,与神父汤若望的交谈,向安亲王、康亲王苦诉壮志未酬的遗憾,皇帝神情凄恻,不由落泪。
“那时候,朕未能亲自到皇考跟前侍疾,朕实在是不孝。朕从未有机会亲耳倾听皇考的治国方略,现下听你说过,朕只觉自己所做的,离皇考的期许相差甚远。”
空谷一直跪在皇帝跟前,见过先帝痛不欲生的苦楚,这会子皇帝的哀伤,在空谷眼里轻若鸿毛,“皇上,在您治下的这四十年,大江南北发生了翻天覆地的变化,老衲看在眼里,喜在心上。凡事不可操之过急,先帝性子刚烈,恨不能一夜之间成就心中夙愿,故而先帝才会步履艰难。日后,太子殿下接掌江山,大清又会是另一番壮丽景致。”
听到外头来回的脚步攒动,空谷顿了顿,“皇上此番来,是否还为寻觅何物?”
皇帝正为空谷给与太子治世的评价暗自犯嘀咕,朕还在位子上呢,怎么就扯到太子身上了?在空谷的提醒下,皇帝收转心思,侧耳听过,立刻叫进佟国维,询问外头可是出了什么事情?
佟国维不好问答,退出去找胤禔,此时,空谷在皇帝身后问了一嘴,“皇上,请恕老衲冒昧,不知皇上可否告知,纯靖亲王的身体向来健朗,也不知是身患何病,说走就走了。”
皇帝被空谷的问题定住,瞪大双眼,握紧双拳,却又不能回头面对空谷,咬牙切齿斥责道:“大胆奴才,堂堂王爷的贵体,也是你能打听的。”
空谷看了眼皇帝僵直的后背,垂下眼眸,俯低身子,“奴才该死!”
没等佟国维招来胤禔,却是守在院外的侍卫进来禀报,说是索额图、恭亲王、安郡王带着上千人,背弓持刀拿枪,已经团团围住龙潭院,要求直郡王等人交出皇长孙。并且京里直郡王府已经被包围,倘若直郡王胆敢伤害皇长孙,他也休想见到弘昱。
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索额图听闻直郡王要绑架弘昰的消息,他人在别苑,能以最快速度召集起来的便是别苑与附近庄园的家奴。而恭亲王、安郡王本就辖有十几个佐领,每佐领掌管一百三四的壮丁,一声令下,两位王爷也凑出七八百人。
就这么临时东拼西凑,一千多号人的队伍集结完毕,大家带上武器,疾速往潭柘寺赶。同时还派出家奴往京里给格尔芬报信,让他组织人包围直郡王府,迫不得已时,把弘昱带来交换弘昰。
也难怪他们没起疑,胤禩本是胤禔的人,若不是真有其事,他断不敢这么编排。再者说,他们确实也打探到,胤禔与鄂伦岱领着一批人身着便衣朝潭柘寺方向过去。所以,他们基本上就是循着胤禔等人的足迹上到了潭柘寺后山的龙潭院。
索额图与两位王爷指挥手下围住龙潭院后,三人站到龙潭院门前,要求严阵以待的便衣侍卫们把直郡王叫出来。只是没想到,随着一排手持火把的侍卫出来照亮门前后,当先出现的却是当今皇上。
看清楚皇上的真容,三人乱作一团,方恍然大悟,中了奸人的计谋。要退,已经来不及。皇上一声令下,拿下逆贼,三人当然不敢反抗,只能束手就擒。
这时,佟国维大步小步匆忙上来,附在皇帝耳旁小声禀报,空谷禅师已经坐化。皇帝大惊,转身进去,而被侍卫尖刀架住的索额图与两位王爷面面相觑。
常宁仰头看向黝黑的天幕,长叹一气,“这哑巴亏吃的,真他妈冤。”
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