宋大有凑上前去,小声道:“阿婆,您的眼睛……”
她腾地像是受了惊吓,捂嘴往后倒退了两步,支支吾吾地道:“您……您这是……”
我和季爻乾拧亮手电,也吓了一跳。这老人的眼睛,并非如我们料想的那样,是天生失明,而是用针线,将上下眼皮缝了起来。能透过眼帘缝儿,看到她微微转动的眼球。可能因为时日久了,缝线和眼皮完全融到一起,看着就像一层天然的褶皱,让人既心疼又觉得恐怖。
季爻乾低吟道:“子午阴阳针,补皮难卜心……阿婆,您是关中陈家的人吧?”
我听着有些耳熟,再一想,突然明白过来:眼前这瞎眼的老人,居然是师父过去提到过的,在关中享有盛名的陈氏二皮匠的传人,奇怪季爻乾怎么会知道。
老人叹口气道:“小娃娃知道的还不少。没错,我是陈氏第四代传人,陈长英。”
陈长英告诉我们,陈家到她这一代,只她兄妹二人。她兄长陈长华接任陈氏当家,久不露面。她手底活儿不比兄长差,除了帮兄长处理些杂事外,也到各地寻觅高徒。凌小满的父亲凌天德,说起来也算她的弟子。之后因为个人原因,她与陈家脱离,只身到了这里。
陈氏二皮匠收徒严格,除了要遵守陈家祖训和八门规矩,二十岁之前还必须守住清白之身,不可与他人有肌肤之亲。师徒功过赏罚一概连坐,徒弟犯错,做师父的也有责任,必须缝眼谢罪,也就是季爻乾口中说的“补皮难卜心”这句箴言。
当年陈长英手下的六名弟子,除了两个稍稍有些偏颇,其他都还规矩。这两个,一个就是凌小满她爹凌天德;另一个,是如今在南方一带小有名气的缝尸匠屈婉儿。
屈婉儿做事偏激,而且跟捞阴门中一些不入流的弟子交往密切。陈长英多次劝阻,屈婉儿非但不听,反而变本加厉,仗着手艺高超,尽拣着让人不齿的事儿做。陈长英无奈之下,接受家法,自己用针线将两眼缝起来,自觉无脸见人,隐姓埋名,藏在了这儿。
陈长英说完叹了口气,问我们来找她到底什么事。我笑了笑,问她道:“前辈,您会呆在这儿,只怕也是因为村里最近发生的怪事,跟您徒儿有关吧?”
陈长英被我说中心事,身子微微一颤,顿时委顿下来,摇头道:“我只知那二十四山分金立向阵,倘若没有二皮匠缝尸补命的本事,决计施展不开。至于是不是我那劣徒所为,老婆子真不敢下定论。于情于理,有同行牵扯其中,我也不能坐视不管。”
我点点头,想起她先前说杨心蓝还没死这话古怪,问她什么意思。
陈长英让我们自己找地方坐,告诉我们,前阵子有人请她去庙里做法事,她听说村里有个长得挺好看的外来姑娘,被人糟蹋了,想不开,在屋里悬梁自尽了,听说是滇剧团团长的媳妇,叫杨心蓝。
不过这事儿谁也没亲眼见过,支书又吩咐不许对外乱说,这事儿也就不了了之了。
她没想到杨心蓝居然还活着,而且拜托我们来查她男人出意外的事。如果不是村民以讹传讹,就是我们看到的杨心蓝,很可能不是真的杨心蓝。
我们听得后背发凉,觉得这件事变得更加扑朔迷离起来。想着昨晚我们说要留宿时杨心蓝的反应,越发觉得她可疑。宋大有像是想起了什么,“唔”了一声道:“对了,昨晚后半夜,杨姐姐起来过一次。我被她吵醒,没敢出声,见她在对着镜子梳妆,吓了我一跳。”
“梳妆?”陈长英干瘪的脸微微一颤,若有所思地道,“看来真是她……”
我心里一动,问她道:“前辈的意思是,那杨心蓝是您的徒弟屈婉儿扮的?”
陈长英点点头,又摇摇头,似乎不愿相信,跟着叹道:“当年陈家机缘巧合之下,从民间搜得奇书《青囊经》残本。世人皆道《青囊经》是风水奇书,却不知后世挖掘,从中获取医理、葬经以及针法等多门学问。说起来,道理跟鲁班门的《鲁班书》一般。”
“我陈家祖上原就以裁缝为生,之后学了这青囊针法,这才进了捞阴门的行当。陈氏青囊术,说到底,走的就是针线上的功夫。学得透了,触类旁通,那些易容、画尸的本事也就不在话下。当年关中凌家自称易容世家,还不是从老婆子这儿讨要了些门道?”
“说是易容,其实说到底,就是戴了副假面具。时间久了,皮囊水分、肌理,甚或上头的皮毛都会起变化,容易被心细之人认出,所以易容之人需要时刻保持警惕,避免真容被人察觉。小姑娘,你那晚看到的杨心蓝,不是在梳妆,而是在补妆。”
我们越听越觉得玄乎。我忽然想到一个问题,问季爻乾,杨心蓝当初请师父去帮忙是什么时候。季爻乾脸一垮:“你问我我问谁?不过按咱师父那性情,少说也得有个把天。”
我低头沉吟:倘若陈长英和季爻乾说得都没错,那有可能是真的杨心蓝发现蹊跷,托人找师父帮忙,被支书和屈婉儿等人发觉,杀人灭口,再伪装成她悬梁自尽的假象。
想起昨晚在坟头里看到的假人,我心里陡然生出个可怕的想法,忍不住浑身一颤。
季爻乾三人都没注意到。季爻乾问陈长英:“前辈,照您的意思,合着您那徒儿跟支书勾……合作害人,还剥了二十四个人的人皮?”
陈长英摇头苦笑:“我那徒儿虽离经叛道,毕竟是个女子,这剥皮的能耐,绝不是她能承受的。二十四山分金立向阵不是简单的法阵,需要大量人手。老婆子能力有限,只知道最近这村里实在不太平,很多人说话都透着心虚,却不知道他们是什么人。”
“至于剥皮的活儿,倘若不是寻常屠夫所为,很可能就是当年那些闲了手的刽子手。这些人心狠手辣,手下活儿又好,剥皮对他们来说,好比家常便饭。如果真是这样的话,这件事牵扯的八门子弟,恐怕不在少数。只凭你们三个小娃娃,只怕应付不来。”
宋大有听陈长英揭她爹老底,有些不服气,嘟囔道:“屠夫才不会剥人皮。”
陈长英听出不满,闷声道:“小丫头是哪家的千金?宋光宗,还是宋耀祖?”
宋大有心里有气,也不答她,只哼哼不说话。
陈长英起身道:“老婆子不知道你们的来路,但小娃娃有这样的胆识和心意,老婆子佩服,也佩服你们师父。这事原本光靠老婆子一人,实在有心无力。既然你们有心帮忙,老婆子就卖个老,权且听我吩咐。我去探那杨心蓝的底细,你们去找那二十四张人皮。”
“前辈,您知道人皮的下落?”我们三个都有些惊讶。
陈长英冷笑道:“二十四山分金立向阵施展需要合适的时间,现在是月初,阳气正盛,不适合布阵。存了那么些日子,再怎么藏着掖着,该出的味儿总会出来的。老婆子虽然瞎,鼻子却还好使。不过你们要格外小心,那地方可没那么容易进出。”
我始终对昨晚坟头上的血手和鬼声耿耿于怀,趁着机会,问陈长英那是怎么回事。
“障眼法。”陈长英冷笑道,“鲁班门惯用的把戏。那晚我也在。”