朱常洛摇了摇头:“算了。被淑德院的人知道我学这种奇技淫巧,他们又要在父皇面前说我的坏话了。”
淑德院,正是郑贵妃居住的宫院。可怜朱常洛年仅十六岁,便要时时提防淑德院射过来的明枪暗箭。他在宫中,一向是谨言慎行。
二人休息了一会儿,上了马,继续狩猎。
行到御苑东侧的桦树林,忽然间,一只野狼不知从哪儿窜了出来。
贺泽贞大喜过望:“皇长子!野狼!”
朱常洛弯弓搭箭,却射歪了。野狼三步并做两步,窜进了桦树林中。
桦树林中不便骑马。朱常洛跟贺泽贞下马,擎着弓箭进了桦树林。
几十名锦衣卫力士,亦下得马来。跟着二人走进了树林,搜寻野狼的踪迹。
锦衣卫力士随皇长子狩猎,他们不能用弓箭射猎物,那样未免会抢了皇长子的风头。故而,所有力士都没有带弓箭、十字弩、火铳等远射兵器。每人只配着腰刀一口。
朱常洛对贺泽贞说道:“我刚才好像看到野狼往西去了。咱们往西搜索前进吧。”
贺泽贞点头:“是,皇长子殿下。”
行到桦树林的深处,出了一件天大的事!
朱常洛跟贺泽贞正提着弓箭,并肩向前走着。身后几十名力士紧紧跟着。突然间,距离二人百步远的一棵桦树下的一大堆枯叶中,蹦出一个蒙着黑纱面巾的彪形大汉!
那大汉手里拿着一柄古怪的兵器。像是弩,又跟普通的弩有所区别。
大汉扣动兵器上的机关。“嗖嗖嗖搜!”顷刻间,二十枚短小的弩箭,飞向皇长子的身躯!
说时迟,那时快!贺泽贞见到凭空出现的刺客,竟然没看脚底,右脚被地下的一块石头绊倒!他失去平衡,一个趔趄恰好挡在了皇长子的面前!
“噗!噗!噗!”。二十多枚弩箭,全部打在了贺泽贞的身上!贺泽贞霎时倒地,昏迷不醒!
身后领头的南镇抚司副千户大喊一声:“不好!有刺客!”
几十名力士,抽出腰刀冲向刺客。奈何双方相隔百步,力士们哪里追得上他?
南镇抚司的这位副千户不是别人。正是嘉靖年间十三太保何二的孙子何川。这何川倒是镇定。他从腰间的皮囊里掏出一支穿云箭,拉响之后,穿云箭直入云霄。穿云箭上帮着的响哨,发出一声尖利的哨声。
这是何川在向看守御苑的五军营士兵发信号!皇长子遇刺,你们立即封锁御苑!不要放跑了刺客!
御苑周围,驻扎有四千名五军营士兵。带兵主将听到穿云箭的呼啸声,知道出事了,立即派遣所有士兵,将御苑封锁起来。
话分两头。且说贺泽贞中了二十多枚弩箭,晕倒在地上。皇长子朱常洛连忙抱住了他,嚎啕大哭:“我的泽贞兄啊!为了保我的命,你舍身替我挡了暗箭!唉!你就这样去了,让我今后怎么面对你的祖父贺六啊!”
“咳!”
猛然间,朱常洛听到了一声咳嗽声。这声咳嗽,竟然是贺泽贞发出的。
贺泽贞强睁着眼睛,道:“皇长子,疼,疼死我了!”
朱常洛定眼观瞧,只见贺泽贞的外衣,已经被二十多枚弩箭射烂。他的外衣后,却罩着一层银色的软甲,软甲完好无损。二十多枚弩箭,虽然打在他的身上,却未射穿这层软甲。
贺泽贞刚才晕过去,并不是因为中箭。而是因为二十多枚弩箭的箭劲,震了他的五脏六腑!