“陛下,如此国家危难之际,逆犯既有如此担当,愿挺身而出,陛下理应成全。”
在短暂的惊愕后,就谢琅主动请缨出征一事,争吵不休的两派官员罕见达成了一致意见。
一则,战事如火,拖延不得。青州地理位置特殊,一旦沦陷,狄人将可长驱直入,直逼上京,后果不堪设想。
二则,对于视谢琅这个谢氏世子为眼中钉肉中刺的世家一派官员来说,用二营兵马对抗狄人数万大军,根本没有完胜可能。
谢琅此去青州,几乎可以说是以卵击石,必死无疑,这位素以嚣张跋扈著称的军侯世子作出如此疯狂之举,也不过是穷途末路,做最后的垂死挣扎而已。但如果能用谢琅和其麾下二营先拖延住霍烈东进的速度,给朝廷足够的时间备战,也不失为一个两全之策。
早朝还未结束,第二封第三封急报接连传至兵部凤阁。
青州已然岌岌可危,狄人攻势比想象中更加迅疾猛烈,所有人包括御座上的皇帝都明白,纵然有放虎归山的隐患,如此形势下,谢琅这头猛虎,也不得不放出上京了。
出征时间定在两日后,谢琅也被从昭狱转移到了北镇抚值房里养伤。太医院派出了最好的太医,带着最名贵的外伤药,进到北镇抚去给谢琅治伤。
两日后早朝上,谢琅手脚皆戴重铐,出现在朝堂上,当着皇帝和百官的面签下了军令状,以示戴罪立功的决心。
“世子,飞星、流光二营已于西城门整装待发,请您披甲吧。”
出了勤政殿,刘公公命人解开了谢琅手上镣铐。一旁,已有锦衣卫捧着一副玄铁盔甲在等候。
谢琅伸臂,任由内侍为他披上甲胄。
因长久佩戴镣铐,他手腕不少地方都磨破了皮,露着血肉,直接扣上护腕,血肉必与冷铁黏连在一起,内侍不知如何处置,谢琅淡淡道“直接戴。”
两名小内侍哆哆嗦嗦照做。
整个过程,谢琅面不改色。
末了,看刘公公一眼,道“公公这阵子照拂之恩,来日我一定回报。”
对方语气稀松平常,眸底甚至没有多少情绪露出,可刘公公竟无端感到一股森然寒意。他强笑了声,道“该杂家祝世子早日凯旋才是。”
“那便承公公吉言了。”
谢琅不明意味一扯唇角,扣紧护腕,接过长刀,往丹墀之下走去。刘公公心头那股凛然又深了一分,忙示意锦衣卫跟上。
到了西城门,天空突然飘起落雪。
飞星、流光二营三千余名将士已在列阵等候,谢琅翻身上马,抬目,望着上京巍峨城门和飘着雪粒的阴霾天色,半晌,方收回视线,驱马上前,犀利双眸缓缓扫过那二营将兵,道“此战之艰苦,你们应该明白,临阵而退者,现在退出,不必受军法处置。”
众将士显然已经达成某种默契,闻言,齐齐跪于地“末将誓死追随世子”
武将出征,一般情况下会有皇帝壮
行,百官相送,然而谢琅一个叛逃武将,眼下属于戴罪立功,自然没有这种待遇与殊荣,城门外除了刘公公并几名锦衣卫,及两名被派来例行公事的兵部官员,再无其他人。倒是青州城陷的消息已经传遍上京,不少百姓都偷偷站在道旁围观。
谢琅视线落到那两名兵部官员身上,问谁去击鼓
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这所谓的鼓,自然是城门楼上竖着的那面壮行鼓。武将出征,由兵部官员击鼓相送,以壮士气,是惯例。
两名兵部官员听了这话,却是面面相觑,无一人应声。
显然,兵部并没有安排这项流程。
而且,壮行鼓,那是为了鼓励将士旗开得胜,马到成功,谢琅一个逆犯,只带着二营兵马去对抗霍烈大军,根本没有旗开得胜可能,谁敢给注定要殉在青州的败军之将鸣壮行鼓。
再退一步讲,朝廷也没有为逆犯鸣壮行鼓的先例。
胆小一些的兵部官员不敢吱声,胆子大一些的则道“这,这鼓年久失修,早敲不响了,咳咳,时间紧急,世子还是尽快出发吧”
“是么”
谢琅视线冷肃掠上。
“你们能省,我却不能让三千保家卫国的将士带着委屈出征。”
“本世子自己敲。”