赵彧把纸条扔进香炉,不再迟疑,随即去沈府马厩要了匹快马,抹了把灰蹭在脸上,往蒹葭院的方向深深看了一眼,翻身打马离去。
约莫又过了一炷香时间,忽然,一声刺耳的喊叫声打破了云岚院里的宁静。
“老爷——老爷——”
谢氏正给沈立元试着冬衣,只见门房小厮满脸惊恐地跑进了云岚院,似是要来传话。刘嬷嬷见状,随即出来朝那小厮叱道:“疯了吗?嚷这么大声,规矩都去哪了?”
那小厮却是不顾挨了骂,一脸焦急地道:“老爷,夫人,大事不好了,皇城司的人把我们府围了,还说……要我们立刻交出大公子!”
“什么?”
沈立元听罢一惊。
他倏地站起身来,大步往前厅走去,谢氏呆愣了片刻,心下立马冒出一股不祥的预感,捂住狂跳的胸口,也急匆匆地往前厅赶去。
此刻,沈府前厅里,站满了冷面金刀的皇城司侍卫,本就不大的院子,更显得拥挤不堪。
不一会儿,沈立元便一脸惶急地小跑而来,堂中一位指挥使模样的高大男子见状,朝沈立元拱了拱手,漠然道:“沈大人,叨扰了。皇城司依圣上旨意办案,贵府公子涉嫌私造虚假军火,勾结串通外族,扰乱边防国安,看在同朝为官的份上,请沈大人速速交出沈怀知,若是不从,休怪我等搜府。”
沈立元和谢氏满脸愕然。
怀哥儿私造军火,通敌叛国?怎么可能?
沈立元压下心中惊疑,惴惴然上前,赔着小心道:“这位大人,怕不是同名同姓弄错了?小儿乃一介书生,从小老实本分,前不久才进京,从未行过如此极端恶事,也没这个胆子,还望大人明察!”
“皇城司办案,绝对不会弄错。”那指挥使斜睨了沈立元一眼,朝部下冷冷吩咐道:“搜府!”
沈立元一阵心悸,仍是不死心道:“大人,这恐怕是一个误会……”
“误会?”指挥使冷笑一声,打断道,“敢问沈大人,贵府公子近来是否去了西市万和楼管着酒楼营生?是否曾带着一名自称蕲州人氏的闻姓公子回府?”
“沈大人怕是还不知,万和楼方才已被查封,在地窖中搜出了许多灌满了沙石的假弹药,此前夔州已送去过一批虚假军火,正是此间所造。而这万和楼的主人,所谓的闻公子,便是潜伏在我大魏的西雍细作。据万和楼伙计供述,这闻公子近来与贵府公子来往密切,信任之至,后来更是将万和楼的一应事宜都交予贵公子打理,你说说,皇城司可否冤枉了沈怀知?”
沈立元听罢,差点站不住。
这成事不足败事有余的孽障!沾染上了此般掉脑袋诛九族的大事,他是想害死全府上下吗!
谢氏脸色发白,听完已是腿软,联想到今日晌午自己差点便受了那闻公子的蛊惑,心里不禁一阵后怕,但眼下最揪心的是皇城司要捉拿自己儿子,她颤抖着身子上前,凄然道:“这位官爷,怀哥儿心思单纯,定是受了奸人的陷害才至如此,那姓闻的眼下便在府中,官爷把他抓来一问便知,我家怀哥儿定是无辜冤枉的……”
那指挥使皱了皱眉,有些不耐烦,正准备再斥责几句,此时门外跑进来一名带刀侍卫,抱拳回禀道:“大人,沈怀知已抓获,但闻长霆不在府中,许是听到了些风声,临时逃脱了。”
“速去通知各城门校尉,关闭所有城门,若遇上持有蕲州路引的,无论男女老少,一律扣下!”指挥使沉着眉头吩咐。
“是!”
侍卫领命离去,此时沈怀知恰好被几个壮汉扭着拖到了院中,头发衣裳散乱,满脸惊惧之色,不停地朝指挥使喊着冤屈:“大人!大人!我是冤枉的,我真的什么都不知道!”
谢氏一看沈怀知被拖了出来,心疼的不得了,立马跑到了院中,抱着沈怀知的手臂不愿他被缉拿走。
沈怀知一见谢氏,像是找到了一根浮木,连忙急急道:“母亲,我没有做伤天害理之事,也没有通敌叛国,我只是在万和楼学经商而已,真的什么都不知道,连万和楼有地窖我都不知道!”
他挣扎了一下,可身后侍卫把他扣的紧紧的,丝毫动弹不得,片刻后只能朝着谢氏再次哀求道:“母亲,母亲救我!闻兄现在尚在府中,你赶紧让这些官爷去盘问他,他才是罪魁祸首,我是无辜的!”
沈立元此时也跟到了院中,听得此话,怒其不争:“你这个蠢货,还口口声声喊他闻兄?人家早就溜走了,他之所以如此费尽心思和你结交一番,就是算准了有今日,想拿你当挡箭牌和替罪羊而已!只有你,傻乎乎的往他圈套里跳,还引狼入室!我怎么会有你这样一个无知儿子!”
沈怀知听罢立即傻了眼:“……闻兄他,逃了?”
……那他岂不是跳进黄河也洗不清了?难怪闻长霆前段时间主动提出将万和楼交予他打理,原是听到了风声,提前做些金蝉脱壳的准备罢了。亏他还以为是兄弟之间的信任与义薄云天。
不期然地,沈怀知脑海里又浮现起昨日三妹妹来劝说自己的一番话,真真是一语成谶……闻长霆果然如三妹妹所说,是个满腹阴谋与是非之人。
只怪自己识人不清,又不听劝告,父亲骂得对,他就是个蠢货。
沈怀知面如死灰,似是认命了,垂下头,拖着沉重的步子,被侍卫推搡着往府外走去。
“怀哥儿!怀哥儿!”谢氏被侍卫拦住无法上前,只能眼睁睁地看着沈怀知被带走,急地只知道呜呜的哭。
“老爷,这可怎么办是好!”谢氏转身抓住沈立元的衣袖,抽泣道,“怀哥儿是冤枉的,老爷赶紧想想办法救他……”
“这便是你惯出来的好儿子!”沈立元扯出衣袖,面色阴沉扭曲道,“我能有什么办法?你可知,这是诛九族的大罪!”
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