难道我们的探险就要这样无功而返?
我尝试向对方表明身份:“我是来自神庙的聆听者科隆。陆岸。我奉第三十四机械族后备舰队旗舰之命,来这里取回一个特殊解码器。我可以安排你和第三十四舰队直接联系,以证明我的真实性。”
机械人的回应几乎瞬间到来:“欢迎盟友!但进入二十三军的军事基地,必须提供有效通行代码。”
这时,德克斯特已经来到船长室,无助地摆动着他的金属爪子:“船长,我无能为力,我只会维修,不是通讯员,我不知道密码。”
移动实验室的人工智能也给出了类似的答复。帕乌姆能将收集到的数据发回神庙,但它不知道如何与机械族沟通。贾格分析员同样无法提供帮助。
“明白了,我们现在在这里什么也做不了。等我们找到通行码,再回UF-98。”
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梁笑转过旋转椅面向我:“船长,我们接下来怎么办?继续检查剩下的三个坐标吗?”
我不知道「复合体」旗舰什么时候会抵达「恩特里尔」,但无论如何,我们的时间不多了。
“不,我们没有时间继续搜索了。我们立刻前往「德哈」星系!”
***
当我们一到达「德哈」星系,就立刻意识到已经没有什么可做的了。
星系中已不见复合体的踪迹,只剩下无数战舰残骸,默默讲述着不久前的那场激战。
我尝试估算战果,得到的数字令人沮丧:盖克人损失了约一千五百艘战舰,包括两艘战列舰和至少五十艘巡洋舰。而复合体的损失则明显较少,只有大约四百艘,而且主要是小型拦截机。
根据尤赫提供的信息显示,入侵的复合体舰队多大三万艘战舰,侵略者并没有受到多大损失。而盖克人最强大的第一舰队却失去了三分之一。
昔日繁华的两颗盖克行星,如今被厚厚的火山灰覆盖。
在这层灰幕下可以看到翻腾的岩浆和巨大的火山口,有的直径甚至超过一百公里。某些地方的地表温度高达一千五百摄氏度以上,生命在这样的环境下根本无法幸存。
领航员面如土色,凝视着这片炼狱,却无言以对。
两名飞行员也被这惨烈的景象所震撼,默不作声。
贾格分析师紧张得像个球一样鼓胀起来,他指向大屏幕,不停地嘀咕着:“看看这些毁灭性武器造成的后果。复合体战舰从轨道上轰炸行星,击穿了脆弱的地壳,释放出熔融的地幔。这意味着在现实中数亿居民的死亡。如果我们不阻止复合体,这就是我们银河系所有宜居星球的命运。”
我暗自检查了分析师的状态……我不希望他在过度紧张下失控而爆炸。
幸运的是,尽管这场灾难对他的心理造成了极大的冲击,格尔·贾格还能控制住自己。
为了安全起见,我关闭了观测屏。贾格逐渐恢复平静,身体也慢慢回到了正常状态。
接着,我通过无线电命令格尔·米娅前往现实世界,尽快查明两支联合麦隆舰队将在哪里迎战来自另一个星系的敌人。
我们必须在战斗开始之前赶到那里,防止发生在「德哈」的悲剧重演。
同时,我也叫来了万克。
我再次开启观测屏,向传教士展示这些被摧毁的星球:“这些星球上居住的虽然不是人类,而且盖克人都是无神论者。但他们仍是拥有智慧的生命体,我们有必要引领他们走向永恒。”
万克点点头,取出一本破旧的经书。
我瞥向领航员,想观察他对这个陌生仪式的反应。然而,这位身形魁梧的盖克人却别过头去,掩饰双眸中泛起的泪光。
格尔·尤赫没有回头,只是颤抖着双唇,艰难地说道:“谢谢你,船长!”
***
格尔·米娅很快就回到了游戏,匆匆赶来分享在现实世界中获得的情报。
“新闻频道说,‘复合体’出现在Y-567星系,麦隆联盟第一舰队和第四舰队已经前往迎战。关于战况的消息少之又少……”翻译沉重地叹了口气,“这本身就说明形势不容乐观。如果麦隆人赢了,新闻早就大肆宣扬了。”
我也忍不住叹了口气,今天的运气真是不好!
我们不仅没能进入机械人基地,还错过了「德哈」的战役,现在又赶不上麦隆人与复合体的战斗。
这场大战至关重要,向突然出现的敌军舰队发射反物质鱼雷是一回事,但在双方混战的情况下尝试使用超级炸弹又是另一回事。