段天扬露出一丝苦笑,他从没奢望能得到朝廷重用,只盼战后不被削权,他就已经偷笑了。
正与郑光交谈间,一阵急促的马蹄声由远及近,朝廷军的将官们疾驰而来,他们纷纷勒马,下马后插手行礼,声音洪亮而整齐:“末将参见段大人!”
为首者,正是朝廷第十五军团的军团长冯胜,他眼眶微红,神色庄重:“若非段大人及时援手,我等恐已命悬一线。在此,我代表全军将士,向段大人致以最深的敬意!”
言罢,冯胜竟屈膝跪下,向段天扬深深一叩。
要知道,按品级而论,国军军团长的地位远在他这个附属城城主之上,此举实乃大礼。
段天扬连忙上前,搀扶起冯胜,同时对众将官摆手示意免礼,语气温和:“冯将军言重了,你我皆是为国征战,又何须如此多礼?”
他目光扫过众人,心中微动,却未见易水柔身影,不禁问道:“郡主她人呢?”
冯胜闻言,迅速收敛情绪,正色答道:“郡主因伤行动不便,现正于城中休养。段大人,请随我等入城一叙。”
段天扬点头应允,随即转向郑光,神色凝重地吩咐道:“郑将军,麻烦你安排一下人手,将阵亡将士遗体妥善火化,并将骨灰护送回西关,让他们魂归故里,落叶归根。同时,重伤的兄弟们也需尽快送回关内,途中务必细心照料,不容有失。”
待段天扬说完,郑光躬身行礼:“遵命,大人,末将即刻执行!”言毕,他转身离去。
第十五军的将领们望着郑光离去的背影,脸上皆浮现出疑惑之色,冯胜终是按捺不住,轻声询问:“段大人,郑将军他……”
段天扬微微一笑,解释道:“郑将军所率兵团已不幸折损于金军之手,目前暂为我军所用。等见到郡主,我会跟她解释的。”
“原来如此。”冯胜闻言,疑虑稍解,侧身相邀:“段大人,请入城。”
在洪兴军与朝廷军将领的陪同下,段天扬步至慕城外。
此刻的慕城,城墙斑驳,伤痕累累,仿佛每一寸砖石都诉说着金军攻城的强烈。
易水柔以区区残部,力守孤城,其坚韧不拔,令人动容。
众人行至城门前,忽闻城内传来士兵的高呼声:“郡主驾到!”
一时间,段天扬等人纷纷下马,静立以待。
不多时,一队人马自城门内缓缓而出,为首的易水柔骑于高头大马之上,英姿飒爽,却难掩其病态之色。
彩云、彩月等侍女紧随其后,古剑鸿等灵花宫弟子亦伴其左右。
“末将参见郡主!”段天扬与诸将齐声行礼,目光不由自主地聚焦于易水柔身上。
多日未见,她憔悴了许多,脸色苍白如纸,唇边一抹淡青,透露出她所承受之重。
段天扬心中涌起一阵酸楚,他不由自主地向前几步,轻声细语:“郡主,你的身体没事吧?”
这一句不经意的关怀,如同春风拂面,温暖了易水柔的心房。
她微微一笑,缓缓伸出手来,声音柔和:“天扬,扶我下马。”
段天扬立即上前,轻握易水柔纤细的玉手,另一手则稳稳托住她的腰肢,几乎是以一种温柔至极的姿态,将她自战马之上缓缓引领而下。
易水柔面颊微酡,眼眸不自觉地掠过周遭众人。