沈宁道:“他现在需要的是帮助……他固然已铸成大错,但那许多都是魏会教唆的,他的人生还很长,甚至还没开始……他已算是改过自新了,我们应该将他带领上正轨,而不是将他流放放弃。”
“朕为人父,先为人君。二皇子意图不轨毒杀惠妃,虽然年幼,但法理难容,朕不将他贬为庶民已是网开一面。”
人总是要为自己做过的事付出代价。沈宁没法子干预东聿衡做为皇帝与父亲做出的决定,一时心思复杂。
“行了,朕自会选两个德高望重的先生跟着他去约束教导他的德行。”东聿衡一面说一面将她打横抱起,“你还没用膳,叫人送些清淡的膳食过来?”
“我没胃口……你是不是也没吃?”
“朕不饿。”
“咱们一块儿吃点罢。”沈宁搂着他的脖子道。
“……嗯。”
东聿衡将她抱回内殿,吩咐人下去准备膳食。
“聿衡,庄妃与花弄影……既是未遂,就从轻发落罢。”
“不行。”东聿衡一口拒绝。
“她们害的是我,我有权选择怎么治她们的罪。”
“唉,你怎么地越发心软了?”
“不是心软,”沈宁靠在床上苦笑一声,“我有时觉得我就是个巨大的陷阱,有你这块肥肉在里面,逼得她们不得不跳。”
东聿衡闻言,眉头皱得死紧,却是紧闭双唇不再说话。
沈宁闭了闭眼,又忆起笑脸吟吟给她下毒的沈湄,“至于沈湄……真的是她么?”
“……十有□□。”膳房那边与春禧宫宫仆都审过一遍,加之之前的证据,魏会与东明晟的证词,东聿衡已确信下毒就是她。
“如果真是她,就杀了她罢。”她从不知道自己有朝一日会轻易说出这句话来,但沈湄笑眯眯地想杀她,并且杀死她无缘的孩儿。
她太可怕了。她伪装了这么久,她竟没有一丝觉察。
“你放心,朕绝不会饶了她。”
而事实上,沈湄此刻正在遭受地狱般的折磨。
她被押送到内务府刑堂时,乾坤宫的大太监专程跟了过来,对着关有为与审讯官耳语了两句才匆匆离去。
沈湄开始还强装镇定,认为自己只要矢口否认,谁也没有证据。但她万万没想到,深宅大院外的世界是这般地……残酷野蛮。
她以为自己还是婕妤身份,以为自己还有沈家做靠山,可这些她从来看不起的奴才竟全不理会,她不愿跪下,他们竟粗暴无比地扭着她的胳膊强押她跪下,瞬间她以为自己胳膊断了,疼得冷汗直冒。这时她惊惧地清醒过来,明白自己到了什么样的地方。
但她清不清醒都是多余,审讯官接了密旨,以她狡辨为由,对她严刑逼供,她被刑具疼得死去活来,早受不住地招了,可即便招了审讯官也说她还有隐瞒之事,又让人对她施以夹棍之刑。她从来连针戳一下也觉着疼痛,哪里受得了这十指连心的钻心痛楚?她昏死过去,立刻又被冷水泼醒。
她趴在地下几乎奄奄一息,再顾不得什么尊严骄傲,狼狈地哭着求饶,“我招……饶了我……饶了我。”
关有为一直坐在上头喝茶,闻言慢悠悠地下来,走到她面前居高临下地看着半死不活的她,“沈婕妤,您说您这是何苦?放着好日子不过,皇贵妃娘娘的庇护不要,竟然吃了熊心豹子胆给皇贵妃娘娘下毒……啧啧,皇贵妃娘娘可是你的嫡亲姐姐,我听说娘娘平日也待你不薄,您这心肠可真狠毒啊!”
沈湄的脸上也不知是冷汗还是冷水,她勉强抬起头来,“我认罪……别用刑……”
“你说,你为何毒害皇贵妃娘娘?”
“我……”
沈湄还没来得及开口,关有为便道:“还敢抵赖!来,再上夹棍!”
沈湄惊恐万状,她瞪着自己红肿淤青的双手再次被套上刑具,不知哪来了力气,撕心裂肺地大喊:“不……不——!”
隔日天还蒙蒙亮,打点了关系的沈昭偷偷来看沈湄时,沈湄已被折磨得几乎不成人形。她颤巍巍地伸出痕迹斑斑的手,像是见到了最后一根救命稻草,眼泪立刻呛了出来,“昭哥哥、救命……”
“你被用刑了?”沈昭扶着她的手臂,看着她的手汗毛也竖起来了,内务府怎敢对一个婕妤用这般重刑?