“为何停下了?”裴文沣坐在马车里,原本正在闭目养神,猝不及防,被颠簸得险些往前栽倒。
“大人,前边儿有耍猴戏的,热热闹闹,堵住路了。”众捕快策马高呼,甩着鞭子吆喝开路,驱散阻路人群,却发现对面有一队车马——
双方照面一打,同在赫钦县衙当差,捕快与衙役之间,彼此相熟,顿时乐了,嚷道:
“哟?原来是你们啊!”
“嘿,真巧,各位捕爷怎么在这儿?”
“还能做什么?无非抓捕犯人。”为首的捕快问:“看你们一身灰,忙些什么呢?”
衙役答:“还能忙什么?无非侍弄庄稼。”
他乡偶遇朋友,庄松自然高兴,骑着马小跑过去,素有交情的几个捕快见状,交口称赞:
“好些日子没见面,庄爷的骑术,越发精湛了。”
“果然‘士别三日,当刮目相看’!”
“文武双全呐。”
庄松苦练骑术年余,心里不免得意,嘴上谦虚表示:“哪里哪里,与你们比骑术,我差远喽。”他打量捕快身后的马车与囚车,心思一动,明知故问:“不知那马车里头是谁?”
“是裴大人。”捕快一路奔波,累得汗流浃背,随口抱怨,“唉,这趟的嫌犯十分狡猾,我们没日没夜地追查好几天,才逮住了人。”
庄松眼睛盯着马车,嘴上说:“辛苦了,多亏诸位雷厉风行,老百姓才免遭罪犯伤害。”他迅速打定主意,笑道:“既然遇见了,我得同裴大人打个招呼,不然怪失礼的。”
“没错,是这个理儿!”几名捕快会意,勒转马头,涌向马车。
庄松自幼苦读,满腹圣贤书,一贯遗憾仅有秀才功名,暂未能博取举人名头,故深切羡慕年纪轻轻便金榜题名的裴文沣。
况且,裴文沣极少端高架子,温文尔雅,平易近人,在赫钦县衙人缘不错。
因此,庄松非常乐意亲近,为表尊敬,他下马步行,谁知才走到车前,尚未吱声,帘子便被掀起,年轻俊雅的州官端坐。
裴文沣神态温和,微笑问:“这位不是庄主簿吗?久违了,别后一向可好?”
啊呀,他竟然记得我!我常年在外办差,鲜少回县衙露面,一介主簿,竟受到上峰的亲切问候!
庄松一呆,简直受宠若惊,急忙拱手,“多谢裴大人关心,托您的福,卑职一应如常。唉哟,看您似乎瘦了些,想是公务繁忙操劳所致,最近身体可好?”
裴文沣久久地水土不服,县衙上下皆知。他悄望对面马车,随和答:“这大半年,我几乎跑遍整个县,总算适应了西苍水土,胃口一开,身体就无恙了。”
“公务固然要紧,大人也该保重身体,因公整天东奔西走,委实辛苦。”庄松心悦诚服,站在车前与之攀谈。
与此同时,另一辆马车。
翠梅放下窗帘,缩回车里,笃定告知:“我看清楚了,是表公子!”
“巧了,居然真是他。”
姜玉姝纳闷眺望对面,颇为好奇,“瞧,那马车后跟着一辆囚车,囚车里关着两个人。”
“表公子主管巡捕缉盗,那俩贼眉鼠眼的,一看就不是什么好东西。”翠梅撇撇嘴。
姜玉姝放下帘子,坐直了,皱眉说:“亲戚之间碰见了,理应问候一声,不过……”她顿住了,迟疑不语。
“不过什么呀?”翠梅眼珠子转了转,小心翼翼地问:“姑娘是不是怕见了面尴尬?”
姜玉姝略一思索,为免节外生枝,飞快作出决定,正色答:“倒不是怕尴尬。唉,你看看我,”她捧着肚子,为难地说:“行动不方便,街上又拥挤。这样吧,你出去告诉邹贵,让他跑一趟腿,替我向表哥问声好。”
“哎,好主意!我马上去办。”翠梅偷偷松口气,唯恐派了自己去,今时不同往日,她一见表公子就发憷,弯腰打起帘子,交代邹贵办事。
连岗是个小镇,跑江湖的一家子当街卖艺,敲锣打鼓,时而舞刀弄棒,时而耍猴戏,命令猴子作揖讨钱,逗得围观百姓哈哈大乐,拍手喝彩。