时间仿佛被凝固了。
兄妹俩面无表情地看看书签,再面无表情地对视,都觉得这个场面有点不知道拿什么表情来面对好。
好一阵儿,瑶芳语气古怪地道:“哪个容七?男七还是女七?”借着书本子夹带一类的事情,瑶芳自己的话本里就写过的。这可真是让她不知道说什么好了。
贺成章:……
容家有两个行七的,一个容二老爷的闺女容七娘容婧,一个是容阁老的儿子容七郎容蓟。瑶芳原以为与哥哥相交的是七郎,借书的也是七郎,还担心他带坏七郎被容阁老埋怨。没想到却遇到一个比带坏七郎还要糟一点的情况……跟七娘接上头。
其时男女之大防,固然没有严格到与陌生男子说句话就要动家法,却也没有开明到可私下传递东西的地步。越大些的家族,越是规矩些。贺、容两家,虽说是“世交”,离通家之好、肝胆相照还差得远了。贺成章是到容家读书去的,不是到人家家里勾搭姑娘去的。瑶芳相信自己哥哥的人品,也很信任容七娘,然而面对此情此景,也只有无语凝噎了。
贺成章更冤!他压根儿就不知道有这么一回事儿!不管是男七还是女七!心里打了好几趟拳,贺成章才平静了下来:“什么男七女七?容家有几个七郎?还有,这张书签我根本就没见过!也不是七郎的!不要乱想!”一瞬间,贺成章脑补的内容比他妹子多了无数倍。
“……”到底是谁在乱想啊?
瑶芳捏着书签晃晃:“难道他家兄妹两个写的字儿是一个模子里刻出来的不成?我与七娘相处虽然不多,倒也交换过几回字儿。”
贺成章满身上嘴都说不清楚了,推开了窗子:“这满天的雪花儿,我冤呐!”
“大寒天的要是不下雪,朝廷该着急了。”
贺成章:……“我是真的不知道,你说,你哥哥是那样的人么?好好的书不读,去勾搭宰相女儿?你当是‘落难公子中状元,私定终身后花园’的话本儿呐?!”
看贺成章这么个着急的样子,瑶芳倒有几分信了,或许这就是个意外。容七郎借了书,容七娘听说了,又跟她哥哥借去看,看的时候顺手就夹了张书签子忘了取。口上却先不饶他:“这么蠢的话本儿,我都不稀罕写!不先中了状元,谁看得起他呀?”
贺成章再次无语。
瑶芳正色道:“我只盼哥哥知道自己在做什么才好。”
贺成章缓过劲儿来了,没好气地道:“你自己也说了,不先中了状元,谁看得起他?贾充没打死韩寿,那是韩寿有个韩王祖宗,有个司徒曾祖,祖为太守、父是侍御史。九品官人法,他没出娘胎前程就定了,我如何能比……”【1】
一语未毕,瑶芳已绷不住了,笑得前仰后合:“哈哈哈哈,有你这么埋汰自己的么?,反正,你明白就好。”
贺成章道:“父母犹在险境,一家子老弱妇孺,我再有那个心思,还有脸做人么?男人丈夫,顶天立地,靠的是自己,攀裙带算什么本事?我没那么下作。”
瑶芳见他急了,也不打断,往榻上坐下,听他说完,方道:“哪怕是七娘误置书中,这东西已经到了这里了,却要有个稳妥的法子还回去才好。”
贺成章道:“还什么还?生怕旁人不知道么?你收起来,就当是你们相交时胡乱拿错的,不就成了?反正不能搁我这里。跟他们家也不要提,只当没有这么一回事儿。打回京,我就没见过她。凭她有心无心,她有心,我也应不起,她无心,就更不要拿这个去刺人家好姑娘了。原本没什么的,过了闲人的嘴,也要有什么了,不好!”
瑶芳嘀咕道:“还怪了我了,我说了什么了?你心里有数儿就行了。”说着,拿着书签子走了,回去放到自己妆匣尽里面的格子里。留贺成章郁闷地望着书本气了半天,发誓以后再也不借书给容蓟看了。
第二天,与容蓟见了面儿,容蓟还要再借书。贺成章便说:“原也没有几本的,他们出来的时候为了掩饰才带的,到了京里,也没再重置旧业,也就没了新书了。”
容蓟试探地问:“没有新的,拿旧的再看一回也解馋呐!我还想再看一回呢,难道你拿回去之后都不再看的?”说着,还揉了揉手臂——被七娘给掐的。那张书签确是七娘误置的,书签是她自己制的,最喜欢、用得最顺手的一张,要用的时候一找,发现没有了,细细一想,容七娘找书签,脸都白了!事也不算个大事,毕竟不妥,叫长辈知道了,也是要说的。
贺成章果断地道:“那些话本子,我都会写,还有什么值得看的?有那功夫,温习话本,还不如温习功课呢。扔箱子里就是了,还看什么?怎么?你?”这是要让他发现呢?还是希望他没发现,想将书再要回去,悄悄拿回书签来?
容蓟也有些踌躇,原本没什么的,要因此一事,少男少女起了尴尬的心思,反而不美。便不敢强要。决定回去再挨一回掐,然后领着妹妹去跟长辈坦白。口里说:“大郎说的是。还是温书吧,后年秋闱,可一定要中啊!”贺成章也含糊地应了。
容蓟看他的样子,好像是知道书里有书签了,又怕他误会,又怕他有别的心思,也是心不在焉。晚上回来就寻了妹妹,兄妹俩没有办法,结伴去找老夫人帮忙。
容老夫人听了,好气又好笑,指着容七娘道:“你要看什么话本子,纵京里没有,独他们家有,跟他们家小娘子讨来看就是了,怎么从你哥哥那里拿东西看?看完也不仔细,还失落了东西进去?”
七娘嗫嚅道:“我不是看得入迷,顺手就……”
容老夫人一摆手:“可长点儿心吧。算了,这也不是什么大事儿。叫你哥哥去好好说说,讨了来。就说,是旁人送他的,他顺手夹进去了,现在人问他要,他拿不出来,请贺小郎给找一找。”
容蓟踌躇地道:“我看他那个样子,像是看到了。他妹子与七娘也算是熟人,怕不认出笔迹来了?”
容老夫人笑道:“那又如何?你们想得太多了。这等事,只要你们自己不想左了,谁能拿捏得了你们?你们小的时候,就不给你们讲什么牛郎织女,就是这个缘故!偷闺女衣裳的,那是好人么?被偷了衣裳就要跟个贼过一辈子?那是脑子有病!贺小郎也不是恶人,品性也不坏。好好跟他说去。”
容蓟领命,次日一脸不好意思地对贺成章道:“有件事儿,还得麻烦大郎。就是,前儿那本书,你还得帮我捎来。旁人送了我一张书签,我给夹里头了。他昨天到我那里,没见到书签,以为我给弄丢了,可生了我的气了。我把书房都找遍了,依旧没有,多半还要着落在那本书上。”
明显地看到贺成章也舒了一口气:“明天我就去翻一翻,将书签给你带回来。”
容蓟小声道:“真是谢啦,我都没法儿交差了,好兄弟!”说着便用力拍拍贺成章的肩膀,心道,要是他真能登科,不不不,只要中了举人,想做我妹夫,也是可以的。
等拿了书签向容老夫人复命,容老夫人笑道:“贺家人或许有种种古怪脾气,人品却还是过得去的。老的太犟,知府太呆,几个孩子却教很不错。”又抚慰七娘,不必将这等事过于放在心上,以后小心一些就是了。哪个大户人家没丢过东西呢?
毕竟有了这么一回事儿,容七娘羞恼过后,难免也想一想这贺大郎有没有认出她的笔迹来。看到书签是怎么想的,还书签的时候又是个什么心情?容二夫人亦知其事,却不跟女儿挑明,老夫人已经开导过了,她便只当不知道。免得重复提起,反成了女儿的心病。只回去与丈夫说了一回,容二老爷倒是开明:“贺小子我看也不坏,只要他能上进,招来做女婿亦无不可。”
容二夫人将丈夫一顿乱捶:“你这会儿又信口开河了!纵他人品不坏,儿女婚事,岂可戏言?且看看,他要真出息了,那就他吧。榜下捉婿难免遇到手快的,少年举人,也是可以的。”
贺成章就这么进了容二夫人的候选女婿名单,也在容七娘心里留了道不浅痕迹。