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第46章 何不食肉糜（第1页）

“不知老大人是何时认出我来的呢？”我微微皱眉，疑惑地问道。

叶茂才轻抚着胡须，微笑着回答：“昨日，他们回报你的对联时，我便心中有了定论。也唯有你这般胸怀天下的人，才能有如此见地啊！”

我自嘲地笑了笑，说道：“我还自以为伪装得天衣无缝呢。”

叶茂才眼神中闪过一丝惊讶，问道：“那张大人来无锡，莫非并非为了加入东林党？”

我面色凝重，郑重地回答道：“正是，我来此是为了查案。”

叶茂才眉头微皱，追问道：“哦？张大人是在为魏忠贤办事？”

我猛地摇了摇头，语气坚定地说：“非也，我只为朝廷办事。”

叶茂才脸上露出赞赏之色，点头说道：“说得好！只为朝廷办事。杨涟他们若是能明白此理，那就好了。”

我叹息一声，脸上浮现出一丝惋惜：“是啊，如今朝局内耗严重。虽说有人的地方就有江湖，他们或许都心怀赤诚，但并非都是良师。当年先皇托孤后，他们心切国事，对一个叛逆期的少年多加指责、频频否定。很多事情并非简单的对错之分，实难论断啊。”

叶茂才微微点头，双手背在身后，表情凝重地问道：“那你看怎么做才是正确之法呢？”

我惶恐地看着他，连忙摆手，结结巴巴地回答道：“老……老大人，这话可严重了。我只是一个小小的……小人物，哪敢断言国事呀！”

叶茂才见状，微笑着拍了拍我的肩膀，语气和缓地说：“无妨，咱们只是私下探讨，不必拘束。”

我稍作思考，眉头微皱，然后认真地说道：“老大人，一个国家就像一个家庭，无非就是柴米油盐酱醋茶，这些都有了，而且还有富余了，才会考虑如何改善生活。”

“那刚有一些成果就被那些蛀虫给吃掉了，又该如何是好呢？”叶茂才右手托着下巴，若有所思地问道。

我深吸一口气，脸上露出坚定的神情，坦然地说道：“老大人，说实话，我的话可能有点不中听。如今的大明多灾多难，外有强敌虎视眈眈，内有灾祸不断。在这种艰难时刻，救民须先救官。没有那些地方官员的协助，光靠咱们朝堂上的力量，恐怕难以管理好国家啊。”

叶茂才的脸色变得有些难看，他皱起眉头，气愤地说道：“那这就是对百姓横征暴敛的理由？”

当然不是，说实话，老百姓能有多少油水呢？”我摇了摇头，无奈地说道。接着，我稍稍提高了声音：“真正该交税的是那些地主。可朝廷向地主征税，他们却把这些税负转嫁到了百姓身上，这样百姓们等于多交了好几遍税。”

“那该如何是好呢？”叶茂才眉头紧皱，焦急地问道。

我深吸一口气，镇定地回答道：“说实话，如今的百姓大多依靠土地为生。我们必须创造更多让百姓谋生的门路，如此一来，地主们的劳动力就会减少。正所谓物以稀为贵，这样才能形成正常的市场机制。就拿我在北京的庄园来说，我所有的佃户都无需向我交租，他们只需在我的工坊里劳作，用挣得的工钱抵租即可。此外，我庄子里的粮食都是按市场价向这些佃户收购的，他们可以自行决定卖或不卖。如果庄子上的粮食不够，我就去市场采购。如此，人人都能过上富足的生活。这也是我的一种尝试。”

我自豪地说完，叶茂才的眼中闪过一丝惊讶，他若有所思地点了点头，似乎在思考着什么。“这也是一种方法，但是耗时有点久啊。”叶茂才一边轻轻摇着头，一边叹息着说道。

“冰冻三尺非一日之寒，如今我们要化冰，那只能付出更多的努力了。”我目光坚定地看着叶茂才，双手紧紧握成拳头，语气沉稳地回答道。

“那你对那些贪墨赈灾粮食的人又怎么看呢？”叶茂才皱着眉头，满脸怒容地问道。

“那些贪墨粮食的官员是如何处理百姓饥饿问题的呢？”我表情严肃，继续追问叶茂才。

“那帮该死的家伙把粮食换成了麸糠，给那些百姓吃，从中牟取暴利！”叶茂才情绪激动，用手拍着桌子，怒发冲冠地吼道。

“老大人，您先别急。”我不紧不慢地说道，同时双手向前微摊，示意叶茂才先冷静下来。叶茂才见状，左手托着右臂，右手放在下巴处，眉头微皱，思考了一会儿后说道：“大约能换十斤麸糠吧。”

我看着叶茂才，轻声说道：“那是不是可以理解为，原来可以救一个人的粮食，现在可以救十个人了呢？”

“你这是说的什么浑话？麸糠那是给人吃的吗？那是喂猪的啊！”叶茂才“噌”的一下站了起来，双手握拳，满脸怒容，对着我怒目而视，愤怒地吼道。

“灾民还算是人吗？”我面无表情地反问道。

“你说什么？”叶茂才用手指着我，声音因愤怒而颤抖，眼睛瞪得浑圆，脸上写满了震惊。

“我说灾民还算是人吗？他们为了活命，相互残杀，易子而食，这跟牲口有什么区别？”我的声音不自觉地提高了一些，眼神中流露出绝望和无奈。

叶茂才听了我的话，气得嘴唇发抖，一句话也说不出来。他紧紧握着拳头，身体由于愤怒而微微颤抖着，原本就皱着的眉头此刻皱得更紧了，仿佛能夹死一只苍蝇。

我顿了顿，接着说道：“如果直接把精米给到灾民，那朝廷还能有多少库存可以供给呢？百姓们又能靠这些精米维持多久的生计呢？”

叶茂才闻言，眉头紧皱，语气中带着质疑：“那你的意思是那些贪官不但没有过错，反而还有功了？”

我轻轻摇了摇头，语气坚定地说道：“因地制宜，才是解决问题的根本之道。在这乱世之中，我们需要的是有能力的能臣，而不是去纠结用什么方法。就说那魏忠贤，即便他贪墨再多，可他只是一个阉人，又有什么可怕的呢？皇上只需一句话，恐怕他满门抄斩都抄不出几个人吧。咱们要怀着一颗热忱的心，真心实意地为老百姓做事，这才是最重要的，而不是去计较谁做主、谁当家。您说，是不是这个道理呢？”

叶茂才一脸无奈，叹息着说道：“可是这麸糠就是猪食啊，怎么能这样对待灾民呢？”

我不禁冷笑一声，反问道：“老大人，您这样和那晋惠帝又有何区别呢？”

叶茂才愣了好一会儿，才缓缓说道：“看来我们当年就错了，我们只是满腔热血地想要为民请命，但却站错了角度。我们输得不冤啊。”

接着他又说道：“张大人，今天你踏进这扇门，不管你想不想承认，你都已经是东林党的人了。”

“额？这家伙看着不像是好人啊。”我心中暗自想到，然后说道：“老大人，是不是东林党并不重要，能为皇上、为朝廷办事才是关键呀。”

“哈哈，之前别人告诉我你很油滑，我还不怎么相信，如今一看，果然名不虚传啊。”叶茂才大笑着说道。