张献忠往南边走,此时此刻,正在围攻全椒,他想渡江占领南京定都。
……
二月中旬。
李懋芳、王思任的江西军队,眼巴巴的坐船出发,想要去保护皇帝的祖坟。
走到半路上,听说凤阳已经失陷,流寇正在攻打全椒。于是,二人在长江边下船,步行前去救援全椒,他们也算忠君为国了。
只行军三十余里,就听说全椒县城没了。
李懋芳直接傻眼,私下跟王思任商议:“季重,还是撤军吧,或者等待友军增援。贼军势众,咱们恐怕难以抵挡!”
王思任说:“不能撤军,可前往和州(和县)休整,静待六省大军前来相助。”
两人此时都有些心虚,但中途撤兵太难看了,那就找个地方躲起来,不论胜败都能给朝廷一个交代。
翌日,江西军队开始撤兵,想坐船退往和州城。
但他们已被盯上,不断有流贼骑兵追来,刚开始只有十余骑,半天之后就增至数百骑。
“贼寇怎恁多骑兵?”李懋芳惊呼。
王思任说道:“不能往江边退了,去西北边的山里!”
五千江西大军,在贼骑的注视下,扔掉辎重加快行军。数百贼骑不停骚扰,却又始终不进攻——都是骑马步兵,主要用来赶路的。
眼见距离斗篷山越来越近,身后突然响起轰隆隆的马蹄声。
张献忠亲自来了,还带着贺一龙(革里眼)和马守应(老回回)。
三路贼寇,加起来足有三千骑兵,带着惊人的声势席卷而来。
“快跑啊,流贼来啦!”
双方距离还远得很,江西兵直接崩溃,李懋芳、王思任根本收束不住,只能跟着溃兵一起奔跑。
这不是战斗,而是单方面屠杀,贼骑追上来乱砍便是。
赵瀚在江西面对的敌人,就是如此货色,遇见流寇毫无抵抗力。
逃进斗篷山中,李懋芳、王思任清点人数,全都面若死灰。五千多兵登岸剿贼,稀里糊涂一仗,如今只剩千余人。
“两三千骑兵,这还是流贼?”李懋芳震惊不已。
王思任也说:“难怪朝廷难以剿灭,这流贼比官兵还厉害!”
去年流寇遭到官军围困,在脱身之后,张献忠痛定思痛。此后每当攻克城镇,首先抢的不是钱粮,而是派兵搜集骡马。
骡子、驴子用来驮运物资,马儿用来长途奔袭。
若是遇到官兵精锐,直接把物资扔掉,全军都骑着骡马逃跑。
马七步三,这是张献忠的军队比例。
根本不能称之为骑兵,严格而论只是骑马步兵。
并且,张献忠变得更加警觉,每次扎营之后,四面派出的哨骑,能远及十里之外!
如此凶残的贼寇,江西乡勇怎打得过?
便是北方六省的官兵,都拿张献忠束手无策。李自成和高迎祥,也在有样学样,沿途抢掠骡马牲畜,财货反而没那么要紧。
李懋芳、王思任两人,再无任何剿贼的想法。