勤政殿内,宸德帝顾渊身着紫色龙袍,威严地端坐于金漆雕龙宝座上,隔着御案立于下首的是御史台林大人。而在他另一侧,则是一个正跪在地上瑟瑟发抖的身影……顾廷墨大步走进殿内,仿佛丝毫没留意到殿中沉闷凝滞的气氛:“儿臣给父皇请安,不知父皇这般着急宣儿臣进宫,所为何事?”宸德帝居高临下看向顾廷墨,浑厚的声音中满含上位者的威压:“老三,你且瞧瞧跪在殿上这人,可相熟?”顾廷墨瞥了那人一眼,不咸不淡地道:“回父皇,此人瞧着面善,似是儿臣府里一位管事。”“似是?”宸德帝冷笑一声,“你这是整日只顾着在外头招惹祸事,连府上的管事都不认得了?”顾廷墨挑挑眉,依旧不以为意:“父皇今日怎地这般大的火气?莫不是这管事做错了何事,惹得父皇不快?若是如此,儿臣将他狠狠惩治一番便是。”宸德帝像是气得狠了,猛拍一下御案,厉声呵斥道:“事情都已经闹到朕面前来了,你竟然还不知悔过!”顾廷墨这才微微立正了些:“儿臣才刚来,尚没弄清楚状况,便得了父皇一顿训斥,心中实在糊涂。”宸德帝怒哼一声,沉声道:“你既还不肯承认,朕便叫你听个明白!”随即看向下首的林大人:“你且将弹劾之事仔仔细细再讲一遍。”“是,”林大人应了声是,便开始了慷慨激昂的控诉,“承瑄王强抢民女,将其幽禁城郊别院,后因这女子不肯屈从,竟以十分恶毒的手段害了这女子性命!此等歹毒行径,实在令人发指!”林大人说到激动处,唾沫星子都喷出来了,顾廷墨却是听得直打哈欠,一副心不在焉的模样。宸德帝见状愈发震怒:“朕从前只当你是性子顽劣,至少心性不坏,却不曾想你竟然做出如此骇人听闻之事,你实在太让朕失望了!”顾廷墨摸了摸鼻子,很是无奈地道:“父皇,林大人所言确实骇人听闻,但此事并非儿臣所为,儿臣实在冤枉!不瞒父皇,儿臣这也是头一次听说此事,心中可是被吓得厉害。”“人证物证俱在,你竟然还想狡辩?”宸德帝又是一拍御案,直指还在瑟瑟发抖的王府管事李四,“你来说,说说你家主子到底瞒着朕做了什么好事!”李四浑身一个激灵,随即哆哆嗦嗦地交代道:“回……回圣上,约莫半月前,我家王爷出府办事,偶遇一良家女子,便要将这女子收为侍妾。可那女子不肯从命,我家王爷一气之下,便叫奴才将人掠去了城郊一处别院。后……后来我家王爷想对那女子用……用强。奈何那女子性子极烈,竟是抵死不从,我家王爷这才痛下杀手,将那女子给……给活活勒死了,后来还……还亲自动手鞭尸三十……”李四的声音越说越模糊,最后已是抖得几乎听不清。顾廷墨径自走到李四跟前,一脚踹在李四胸口:“是谁给你的狗胆,竟敢跑到圣上面前编排是非,你是不是活腻了?”宸德帝怒不可遏,拿起案上砚台对着顾廷墨面门丢过来:“你这逆子!勤政殿岂容你这般放肆!”顾廷墨偏头轻巧躲开,声音里略带着几分执拗:“父皇,此番言辞不过是这人的一面之词,难道父皇便轻易信了?莫说是告御状,即便是普通衙门办案,也要讲究证据,不知此人状告儿臣,可有证据?”宸德帝一挥手:“来人,将证据呈上来!”话音刚落,两名侍卫便抬着一个担架走了进来。林大人上前一步,直接将盖在上面的白布掀开,露出一张惨白阴冷的面庞。“王爷,这便是被您抢去的女子,如今只剩下惨不忍睹的尸首。”顾廷墨往那尸身上瞥了一眼,浑身遍布鞭痕,确实死状极惨。“事情尚未定论,林大人可要注意言辞,”顾廷墨冷冷瞥他一眼,又问道,“这人死得确实是惨,但又如何证明此人乃是死于本王之手?”林大人答得极快:“此人的尸身正是在王爷的别院中发现的,且那尸身旁还丢着王爷惯用的那根龙鳞长鞭,上面浸满鲜血,还沾了些皮肉。”宸德帝再次怒斥:“如今人证物证已经摆在你面前,你还想如何狡辩?”顾廷墨轻笑一声,不慌不忙地看向林大人:“林大人此话倒是有几分意思,若说这女子是从王府别院寻得,便是被本王害死的,那若是我现在将人丢进御史大人府邸,是不是又能说成此女子是被御史大人所害?”林大人听得气恼,又有些语塞,待看到跪在地上的李四后,才开口道:“王爷慎言!此女子可不仅是从王府别院寻到那般简单,还有王府管事李四的证词。李四说是王爷您亲口下的命令让他去将这女子绑来,还说他是亲眼目睹王爷您将这女子掐死、鞭尸的,如此王爷还有何话要说?”顾廷墨没直接回应,而是再次走到李四面前:“李四,你说是本王命你绑了人,那本王是何时给你下的命令?你又是何时去绑的这女子?还有,这女子是何时被本王掐死,又是何时被鞭尸的?”这一连串的问题来得太过密集而又突然,李四吓得浑身一咯噔,险些瘫倒在地上。不过好在这些问题都是之前交代过的,李四理清思绪,很快便答道:“回……回王爷的话,是十多日前,您叫奴才将人绑去别院,奴才当日便去了。至于这女子的死,则是在三日前。”“原来三日前啊……”顾廷墨的语气十分玩味,还故意拖长了语调,“如此本王便放心了。”李四一时有些迷糊,王爷这话是何意?宸德帝也听得莫名其妙:“你此话何意?”“回父皇,”顾廷墨翘着唇角,摆出一副纨绔的姿态,“三日前儿臣因看了本册子,心痒难耐,便一整日都呆在醉春楼里,一步也不曾踏出过。”