二狗娘急促地喘息两声,稳住了心神。“你放屁!”她指着宋少仁厉喝道:“满嘴扯犊子,胡说八道!还敢诬赖我家二狗,你就不是什么好货!”二狗娘转向扈彭祖,哭喊起来。“村长,二狗早已痛改前非,不可能再干浑事!有人想要污蔑他,你要为我们做主啊!”她一屁股坐在地上,拍地蹬腿,哭嚎声震天。刘长林瞥了一眼人群中的胡耕望。胡耕望哑着嗓子喊道:“宋少仁,你说扈二狗想杀你,你有什么证据?”“我知道他不会承认,没关系!”宋少仁冷哼道:“我从坑里爬出来之后,就去县衙报了官,官差老爷自然会查明一切!”扈彭祖听到这里,瞳孔猛地一缩。宋少仁竟然报官了?杂沓的脚步声随之响起,腰悬佩刀的差役们大步进了祠堂。柴峻峰一马当先。“扈二狗,有人举报你杀人害命,跟我们走一趟!”二狗娘的哭声一顿。她一个骨碌从地上爬起来,扯住了柴峻峰的袖子。“大人,青天大老爷啊!我儿子是冤枉的,你们不能胡乱抓人!”柴峻峰的两条浓眉拧了拧,耐着性子对二狗娘解释。“他是不是有冤屈,回衙门问过便知。你放心,我们绝对不会让任何一个人含冤……”“哎呀呀,老天爷啊!”柴峻峰的话刚说了一半,就被二狗娘的哭喊声打断了。“大人,你从村里把我儿子带走,这本身就是给他添了污名啊……天爷啊,这让我老婆子怎么活啊!”二狗娘死死拽着柴峻峰的袖子,撒起泼来。旁边的衙差上前一步,噌地拔出了腰间佩刀,“你再嚎一声试试,小心你的狗头!”二狗娘的嚎哭,戛然而止。“你,你们……”柴峻峰一抬手,将她甩到了一边。“村长,”他对扈彭祖抱了抱拳,“我们要带扈二狗回衙门,你没有异议吧?”宋少仁居然没死?扈二狗真是个废物,成事不足、败事有余!扈彭祖一口气哽在喉头,剧烈地咳嗽起来。扈举升奔到他身边想要给他顺气,却被扈彭祖抬手制止。“不,不好意思……”扈彭祖喘息两声,对柴峻峰道,“麻烦柴捕头了,你请自便!”衙差直接进了村,容不得他再拒绝。柴峻峰颔首道谢。他对周围众人一抱拳道了声“叨扰”,又命两个衙差拉起扈二狗,率步朝外走去。扈二狗哆哆嗦嗦,如同冬日里被寒风肆虐过的狗尾巴草。他朝扈彭祖喊道:“村长,村长救我啊,我是为了……”碰!他的肚子上挨了一拳,后面的话被痛呼声所代替。官差们来如闪电、去如疾风,眨眼的工夫就出了祠堂,消失在村道上。村民们你看我,我看你,都不知该作何反应。扈彭祖的后背已经被冷汗浸湿,他重重地吐出一口气。还好衙差及时阻止了扈二狗的吵嚷。不然的话,真不知道他会说出什么浑话来。“村长,这,这接下来要做什么?”一个族老结结巴巴,询问扈彭祖。扈彭祖稳了稳心神,才道:“什么事情都不能影响村里的大选,投票既然结束,我们……”“慢着!”他又被人打断了。村民们齐齐望向声音来源处。是刘长林。他从椅子上站了起来,手里的两颗棕皮核桃被摆到了桌上。扈彭祖真的失去了耐性,没好气地呵斥。“你要干什么?”“村长,你别着急啊!”刘长林老神在在,指了指早已被人忽视的投票箱。众人随着他手指的方向看去。啊!箱子怎么倒了?纸条掉漏出来,地上白花花地洒了一团。“选票成了这幅模样,村长就不担心有人弄虚作假、趁机搞鬼吗?”扈彭祖的眉头深深拧起。要搞鬼,除了他们刘家人还能有谁?刘长林会这么好心地提醒他?他望向扈举升。扈举升茫然地摇了摇头。先前扈二狗和宋少仁的事吸引了他全部的注意力,他完全忘记关注投票箱了。扈举升惭愧,垂下了脑袋。扈彭祖心念电转。万一刘家人真在选票里动了手脚,如果他拒不查看,刘长林倘若真的当选,他肯定会说已经提醒过了。这就是给自己埋下了隐患。如果他们没有动手脚,眼下特意来提醒他绝对是别有所图,他更不能大意上当。这么一盘算,选票作废才是最好的结果。本来选他的人就比较多,再来一次,刘长林也翻不了天。扈彭祖迅速做出决定。“村长人选不能马虎,为了公平起见,也为了让大家彻底考虑清楚,咱们重新投一回票,你们意下如何?”村民们彼此对视来回张望,没有人敢随意应声。“村长这个提议甚好!”刘长林缓声道:“只是大家都被扈二狗的事情惊到了,如今心神难安,不如让大家歇上一歇,稍晚一点再投票,可好?”突然使出这种拖延之计,刘家人到底要做什么?扈彭祖想不明白也看不出刘长林的用意。但他想去衙门打点一下,让扈二狗不要乱说,这事很急,宜早不宜迟。刘长林的提议正和了他的心思。扈彭祖当即道:“如此也好。”他和几个族老略一商议,便定下申时中再次投票。村民们晕晕乎乎,一头雾水地离开了祠堂。扈彭祖回到家,仔细叮嘱了扈举升一番,催促他赶紧去县衙。扈举升刚出大门,就撞上了迎面而来的刘长林。“呦,举升这么急慌慌的……莫不是要去衙门?”扈举升心里悚然一惊。他怎么知道?刘长林笑了起来,“你先别急,听我和你爹说完话,你再去也不迟!”扈举升想到扈彭祖的嘱托,不再搭理刘长林。他坚持要走,却被刘开业和刘二叔两人死死地挡住了去路。“你不要固执,听我的,准没错!”刘长林迈步进了院中,扈举升也被拉了回来。扈彭祖怒气冲头,“刘长林,到我家里来逞威风,你是不是想把事情闹大?”刘长林笑脸不改。“村长,你还是先听我说完吧,否则啊……悔不当初!”刘长林意味深长。扈彭祖背脊生寒,他没再开口。刘长林大咧咧地在桌边坐下,给自己倒了一杯茶。“村长,你让扈二狗对付宋少仁的事,是不是以为天衣无缝、无人知晓?”刘长林啧啧两声,感叹道:“村长的心,果然够狠呐!”“一条人命,你眼都不眨一下……可怜的少仁,堪堪活了十几年就要一命呜呼进黄泉,可悲,可叹啊!”刘长林坐念唱打的一番话,成功让扈彭祖手脚冰凉!