清晨的阳光透过窗棂,落在宋知琴脸上,有些晃眼。宋知琴却没有察觉,只是呆呆地望着铜镜发呆,眉宇间拢着一丝阴霾。今日是陈时韵小儿子的周岁宴。陈时韵夫家在镇上,是玉溪镇出名的几个富户之一。未来大姑姐如此客气,专门送帖子请她赴宴,从陈家的角度来说,这是对宋知琴的看重和抬举。宋知琴却根本不想去。想到这桩婚事,她心中就像是压着一块沉重巨石,怎么也轻松不起来。婚事前途未卜,充满变数。前几日爹从县城回来,就和她说了陈家和卢氏的打算。他们想要攀高枝她绝不阻拦,她恨不得马上就能和陈时禖退亲。但宋之棋即将参加府试,宋知琴并不想让弟弟为自己的婚事忧心,所以,她现在还不能直接和陈家翻脸。今日的宴席,她必须得去。宋知琴叹了口气。“大姐,你长吁短叹的干什么……小心你的脸皱成老姑婆!”清脆的嬉笑声打断了宋知琴纷繁芜杂的心绪,她回过头,朝门口看去。四喜和七喜扒在门边,一边一个小脑瓜。宋知琴笑道:“四喜你如今真是出息了,还敢打趣大姐,你二哥让你抄的书,你抄完了吗?”四喜肩膀一垮,脸上的笑容掉了大半。她直起身子,拉住七喜,慢吞吞地跨过门槛,嘴里嘟囔道:“大姐,高兴的时候,能不能别说这些扫兴的事啊!”宋知琴失笑,问道:“你们两个小不点,有什么可高兴的事?”不过就是多吃了半个果子,没有被娘发现罢了。小孩子的世界,就是这么单纯。四喜靠在宋知琴腿边,对她眨了眨眼睛。“大姐,我要和你去吃席,这难道不是开心的事吗?”宋知琴纳闷,看向七喜。通常都是这个小丫头吵嚷着要出门,她竟然愿意把赴宴的机会让给四喜?七喜昂了昂下巴,一脸傲娇。【我是大人,才不和小孩子抢东西!】四喜翻了翻眼皮,毫不留情地戳穿七喜。“娘打算先去外祖家,七喜想让外祖父和表哥给他打小鸟,她就选择了抛弃你不和你去吃席了!”七喜手速如电,在四喜腿上掐了一下。“哎呦!”四喜被她掐得蹦了起来。【哼!让你再胡说!】她转头,对宋知琴露出一个甜甜的笑。【大姐你别听四姐造谣,我最喜欢的就是你了!】宋知琴被两个妹妹的打闹转移了心神,之前的烦恼在不知不觉中烟消云散了。天色不早,也到了出门的时候。“娘,我今日带四喜去镇上,你就带七喜和五福六福去外祖家吧。”杜宝钏正忙着收拾东西,头都没抬随口应了声好。宋知琴朝门外走去。一回头,见四喜和七喜两人挤在拐角处,低着脑袋掩着嘴,神神秘秘,不知道在嘀咕什么。宋知琴无奈,扬声唤道:“四喜,快过来,咱们该走了!”“来了!”四喜对七喜拍了拍胸脯,一副“放心,有我”的模样,蹦跳着追上了宋知琴。阳春三月,鸟语花香。小道两旁的竹林郁郁葱葱,生机盎然。“四喜,累不累,要不要坐下歇一会儿?”宋知琴低头,询问身边的四喜。四喜嘻嘻笑道:“我一点都不累!大姐,咱们继续走吧。”转过一个弯,原本晴朗的天空忽然被乌云遮蔽,一股凉风倏忽而过,吹得人身上发寒。竹叶沙沙作响,像是在急急低语。宋知琴心中莫名一紧。她伸手拉住四喜,加快了脚步。“大姐,怎么了?”四喜立刻察觉到了宋知琴的不对劲,原本兴奋的小脸也变得紧张起来。“没事……我们快些走,免得误了时辰。”宋知琴勉强挤出一抹笑,心中越发不安起来。她总觉得身后好像有东西在跟着她们。突然。一个粗嘎的声音传来,“前面的小娘子请留步,等一等啊!”宋知琴心头一跳。这声音虽然是在打招呼,却透着一股说不出的油腻猥琐,让她感到极不舒服。宋知琴不敢回头,紧紧攥住了四喜的手。“小娘子,走这么快干嘛,我只是想和你问问路啊!”身后的脚步声也跟着她加快,越来越近。宋知琴瞬间意识到,这个男人不怀好意。她脚下不停,拉着四喜几乎是小跑了起来。“想跑啊?哈哈,没那么容易!”身后的人粗声大气,放肆调笑。宋知琴不敢多想屏住呼吸,拼尽全力朝前奔去。可她一个弱女子再加上四喜一个小姑娘,哪里跑得过成年男人。后面的脚步声越来越近,嘴里嬉笑声不断。无力和绝望,渐渐涌上宋知琴的心头。“大姐……”四喜也惊得小脸煞白,不敢回头去看。她还有妹妹要保护,她不能乱。宋知琴抬眼张望,前方不远处就是岔道口,说不定能遇到其他赶路的人。宋知琴小声道:“四喜,咱们往那边跑!”两人刚跑出几步。哗啦啦!竹林中一阵响动。两个男人跳了出来,正好挡住她们的去路。“小娘子,还要去哪儿啊?”身后之人也赶了上来。她们被包围了。宋知琴深吸一口气挡在四喜身前,勉力维持镇定。肥头大耳的胖子挪步过来,嘴里呼呼地喘粗气。他腆着大肚子,每走一步,肚子上的肥肉就顺着他的脚步颤动一下。胖子手里,还握着一把明晃晃的匕首。宋知琴心惊肉跳。刚才在后面叫她们的,就是这个胖子。再看前面拦住去路的两人,一个瘦得像麻杆,尖嘴猴腮,贼溜溜的眼睛不停地在她们身上打转。另一个则矮矮墩墩,满脸麻子。嘴角边还长着一颗硕大的黑痦子,同样不怀好意盯着她们上下打量。“小娘子走得这么急,累去了哥哥半条命,你可得好好补偿哥哥一下!”胖子晃了晃手里的匕首。满脸的肥肉挤在一处,笑得见牙不见眼。“光天化日……你们别乱来!”宋知琴将四喜牢牢护在身后,厉声喝道,“这里离大道不远,我劝你们赶紧离开,要是被人撞到报了官,你们吃不了兜着走!”“呦呵,小娘子还挺为咱们兄弟着想啊!”麻杆男人怪叫一声,斜着眼睛笑道:“你就睁大眼睛看着,到底会不会有人来,还报官,哈哈哈哈……”“是啊!妹子,你不如乖乖听话,让哥几个快活快活,你和你妹妹还能少受些皮肉之苦。”大痦子拍着胸脯,和宋知琴保证。“哥哥们都是斯文人,只要你老实配合,哥哥们保证不会绝不会伤你们姐妹性命,好不好?”