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第23章 看热闹（第1页）

玉溪镇，隶属于浙州西南部的丽安府。蜿蜒旖旎的乌溪穿流而过，向东曲折最终汇入乾塘江的支流。这里风景秀丽，群山环抱，所以得名“玉溪”。扈丘村是玉溪镇下辖的一个村，就在天幕山脚下，因处于乌溪的末端，位置比较偏僻。村里百十户人家大多是土生土长的当地人，以扈姓为第一大族，刘姓居于其二。宋家是在宋冬来祖父那一代才迁来扈丘村的，算上七喜这一辈统共不过四代人，根基不深。村里只有十多户异姓人口，和扈刘两大族比起来不值一提。扈彭祖当了二十几年的村长，在村里威严甚重。多年前新皇登基，整顿朝纲严查吏政，罢免了一大批尸位素餐的贪官污吏。村长这样的非朝廷正式官职都在查处之列。各个县衙都设有专门的检举箱，如若有人凭借权势盘剥乡邻或欺压农户，村民百姓均可上报。过了这么多年，检举制度虽然存在，但检举箱早就有若空物，很多县衙都不再摆设了。扈彭祖行事小心谨慎，从不落人话柄，所以在村民心目中，他还算是公平公正。当然，村长家的田地是村里最好的水田和旱地，这有目共睹。可换了谁当村长，不会想着为自家谋福利？不然当村长干什么，纯粹为百姓服务吗？村民们对此习以为常，也不以为意。当扈彭祖领着一群人沿着农田往山脚边走的时候，看到的村民以为村长出来视察田地准备春耕事宜，都没放在心上。但看清其中几人的面容后，劳作的妇人们小声议论了起来。“劳婆子跟着村长干啥呢？”“不知道，他们这是往哪儿去啊？”“咦？那方向……莫不是去宋冬来家？”一个妇人抻着脖子张望了半晌，两手一撸，将胳膊上袖套抹了下来，塞到怀里后急匆匆地跟了上去。“哎？大兰，你干啥去啊？”妇人转过头，急急回道：“最近的流言你们没听到吗？肯定是因为这事！”她喊完这一句，加快脚步，跟在了村长一行人后面。“嗐，这个大兰……”农田里的几个妇人你看我我看你，最终达成一致。“走，看看去！”……宋冬来和媳妇闺女说好暂时不让七喜出门，就发现小闺女和两个儿子不见了。宋知琴赶忙出去找人。杜宝钏去厨房里准备饭食，宋冬来还坐在桌边细细思量。突然，大门被“咚咚”拍响。这房子没有院墙，只是简单地用篱笆围了起来，唯一能遮掩一二的，就是那两扇木头门板。宋冬来一掀帘子，看不到谁在拍门，只瞧见了一大堆村里人聚在门口。宋冬来突然有不好的预感。双胎不吉。除非必要，村民不会登他们的门。怎么一下子来了这么多人？“来了，来了……”村民们吵吵嚷嚷，见宋冬来朝门口走来，都不约而同地往后退了几步。宋冬来一开门，就看见了村长扈彭祖。“村长，你怎么来了？快请进！”扈彭祖犹豫一瞬，迈步进了院子。他对围在外面的村民道：“都堵在这里干什么，家里的活计干完了？想给冬来家帮忙？”近处的几个妇人臊眉耷眼的敷衍几声，就是不肯挪步，依然守在门口。扈彭祖琢磨了几息。等会儿他肯定需要用些手段，如果被旁人听去当作把柄就不好了，尤其是外面有几个刘姓的族人。处理过程不宜太多人知晓，晚点通知他们结果就好。扈彭祖清了清嗓子，看向宋冬来。“我找你有事说，先把大门关上！”村民们也只打算在外面看热闹，根本没想过要进屋，万一被妨克了怎么办？宋冬来轻松如常地关上了门。劳药婆本想跟着村长一起进去，但转头想到她和王管家的谋划又止住了脚步，做出一副事不关己看热闹的样子。扈彭祖带着大儿子扈举山进了屋。杜宝钏已经听到动静，端着两碗水，从灶房出来放到了桌上。“村长，举山哥，喝水。”扈彭祖耷拉着眼皮“嗯”了一声，在桌边坐定。扈举山瞄了一眼年近三十却依然秀丽柔美的杜宝钏，心里一动。这次，说不定是个好机会。他和杜宝钏年少相识，本以为以他村长儿子的身份向杜宝钏求亲十拿九稳，结果，却被宋冬来这个小白脸截了胡。扈举山多年来一直不忿，暗暗盯着杜宝钏一家，也没少给宋冬来使绊子。扈彭祖也知道大儿的心思，一再告诫他杜宝钏是个不祥之人，沾上她会后患无穷。扈举山因此有贼心没贼胆，只敢暗戳戳地使点坏，没敢真干出什么恶事来。这次到宋冬来家的目的，扈彭祖已经和他通过气。保不齐宋冬来就要被赶出村，如果他能在这时候拉扯杜宝钏一把，说不定能占得便宜。他是扈姓一族公认的村长接班人，不能做出什么脏污事让刘姓人抓住把柄。他可以先用好处吊着杜宝钏，得了她的身子之后，她可就任他拿捏了。一想到十几年的夙愿就要实现，扈举山激动的手都在抖。扈彭祖略带威严的声音响起，让扈举山收回了神思。“冬来，关于五福和六福双生之事已经好几年了，你一直没给我们个交代，如今村里谣言又起，这事说什么都不能再拖了！”谣言？“什么谣言？”宋冬来一头雾水。他从镇上回来就在家里思忖七喜心声的事，根本无暇关注其他。扈彭祖拧起了眉头。他那张黑棠色略显臃肿的脸上，起了两层褶皱。“你家那小丫头七喜，是不是醒过神来了？”宋冬来刚才在人群中看到了劳药婆，想来是她告诉了村长。宋冬来微微颔首道：“是，托神佛保佑，七喜终于好了！”不等扈彭祖接话，宋冬来又道：“还要感谢村长多年来的照顾和庇佑，七喜才能安然至今，谢谢村长了！”宋冬来不知扈彭祖为何而来，但大帽子先盖上去总是没错的。扈彭祖顿了一瞬，才道：“七喜呢？领过来让我看看。”七喜？她根本不知道家里来人的事，正在专心致志地挖宝藏！