桂花村离天水村有些距离,她们需要做牛车过去。而要走娘家,又是有求于人,哪里能空着手去。所以,姜映梨领着两人先去了槐花镇买了些东西。沈母看到姜映梨又是米面肉蛋,又是蜜饯果子,她心惊肉跳地连连拉住人:“够了够了,这些已经够了,别买那么多!”家里治病吃药都得花钱,现在又在修缮房子,样样都需要钱,就是沈母也想给娘家体面,可实在囊中羞涩。姜映梨拿出银子付钱,大气道:“大娘,我这也是头回去,总得买些东西的嘛!没关系,您看看还缺点什么,咱们再买点,放心,钱够用的!”“不用,这些就足够了。”沈母知道姜映梨有姜家送回来的三两银子,顿了顿,她隐晦地提道:“常将有日思无日,莫待无时思有时。”“好,我省得。”姜映梨是真不缺这点银子,但又不好明说,眼角余光瞟见宁老太太往旁边的店里跑,她连忙跟上:“您去哪里?”宁老太太身上的天花已经不具备传染性,但身上还有疤痕,脸上也留有麻子,故而她是围着大围巾,把脸在遮了大半的,好在现在天冷,街上也有不少这样穿,也不算显眼。姜映梨两人跟着她的步子进了旁边的布庄,就看宁老太太站在一件银灰鼠皮斗篷跟前,店里伙计看她穿着破烂,面露不悦:“哪来的老乞丐,我们这斗篷可值四两银子咧,若是弄脏了,你可赔不起!赶紧走!”“狗眼看人低!谁买不起,”宁老太太瞪着他,指着斗篷,扭头对追上来的姜映梨,理直气壮道:“我要买这个。”沈母也听到了价格,她尴尬道:“宁姐姐,我还有件新袄子,刚做的,还没过水上身!你若是不嫌弃,我回家就给你!”宁老太太前头患病穿的都是沈母的旧衣裳,虽然干净,可处处都有补丁,难免就不大体面。前面事情忙,又准备送人走,也没考虑到这层。宁老太太皱了皱眉。她不喜穿旁人的旧衣裳。伙计嗤笑:“买不买?不买就走!别扰了我家生意!”“买。”姜映梨高声应道,“这件斗篷我们要了,先拿来给试试可否?”“这斗篷昂贵,你买得起吗?”伙计斜睨着姜映梨。姜映梨脸一沉,还没来得及说话,从里屋走出的店铺掌柜也听到这番话,他脸色大变,快步上前,拉开伙计,“住嘴,怎么跟客人说话的?”边说着,掌柜转头看向几人,脸上浮起热情的笑容:“客人对不住啊,这是我们新请的伙计,不懂事,等会我就罚他。几位是想试试斗篷是吧?我这就给你们拿!”他亲自拿来斗篷,笑容满面道:“是哪位夫人试?”宁老太太站出来,掌柜立刻抖开斗篷,替她披上,嘴里不停道:“灰鼠皮最是舒适保暖,是才送来的,我们店里也才得了两件呢。您瞧,您穿上看真是精气神十足咧!”宁老太太转了两圈,敞开斗篷,看向姜映梨两人,“如何?”还别说,宁老太太个子高挑,身子又挺拔,穿上斗篷的确气质都变得不同了。沈母摸了摸油光华亮的毛,“很好看的。”“不错。”姜映梨捏着下巴颔首,示意掌柜,“那就拿两件吧,再拿套里面穿的干净衣裳,给人换上。”“好嘞!”掌柜眉开眼笑,连连点头。沈母惊愕,“怎么还买两件啊?”“一件给您,一件给老太太,这天是该穿斗篷的。”“别别,我不用,别费这个钱,给宁姐姐添就好……”沈母连连摆手。宁老太太倒是接受得心安理得,她拍了拍沈母,劝道:“儿媳妇孝敬你,你接着就是。再说,走亲戚就该穿新衣,快去试试!”沈母被推搡着上前试了斗篷,宁老太太则是把里外都换了个新,她颇为满意。付钱的时候,两件斗篷一套新衣,成衣价格贵些,花了八两五钱,沈母要不是被摁着,她是立刻要把斗篷给退了的。出店门时,沈母肉疼得很:“这也太贵了……若是买棉花和新布,都够咱们全家都添新衣了!”姜映梨恍然:“是了,我们也该买新棉花被和新棉衣了……”最近太忙,竟然给忘了。沈母连忙拉住她:“这个回头自家买了棉花请人弹就好,别费钱了。走走,咱们赶紧找牛车去桂花村!”她是真怕姜映梨又去买买买。今天这钱花得她心颤了。姜映梨和宁老太太对视了一眼,跟上了她的脚步。成衣铺掌柜喜笑颜开地送走人,扭头看伙计眼睛都直了,他难以置信地指着几人的背影,“叔,她们居然真买了……”要知道这灰鼠皮袄子就是买得人少,也就是镇上的富户员外郎们才会买来给长辈女眷穿,他们店铺里才进了两三件的。掌柜刮了他一眼,扭住他的耳朵,“我怎么教你的,任何进店的都是客人,万万不能以貌取人,得学会看人。你倒是好,好好的财神爷,差点被轰出去了!”“叔,叔,轻点,疼疼疼!”伙计连连叫疼。“那老太太穿那么破,看着就不是有钱人啊……”掌柜放开他,脸色冷沉:“看来你还是不知道错。算了,我是教不了你什么东西,你收拾收拾东西回你家去。”这个侄子是兄长送来当学徒的,人是机灵,就是不会脚踏实地,屡教不改,掌柜也懒得管了。“叔,别啊,我错了……”……几人租了辆牛车,晃晃悠悠了半个时辰才到桂花村。才进村,这满车的礼物,以及沈母两人穿着的鼠皮斗篷,就惹得村里不少人侧目,纷纷猜测是哪里有钱亲戚找上门来了。还有些调皮的小孩儿好奇地追上来。“你们是来找人的吗?”“嘻嘻,你们要去谁家啊?怎么没见过你们?”“我们可以带路!”“不用。”沈母有些尴尬。姜映梨抓了一把蜜饯果子分给他们,笑眯眯道:“我们要去李家走亲戚,你们别追车了,仔细摔着,快回去吧!”孩子们得了蜜饯果子,立刻一哄而散。等牛车快到李家时,远远就见门口两个妇人正踮起脚尖往这边看,左边那位眼尖看到沈母,连忙迎上来:“玉珠妹子,原来是你啊!”沈母见到来人,脸上也浮起笑容,借力下了牛车,激动喊道:“嫂子,家里还好吗?”“好,都好着呢!我瞧着你都瘦了啊,怎么不多吃些,等会娘见到该心疼了!”李大嫂扶着她打量,两人正有说有笑,身后就传来一道大嗓门。“哎呦,这不是玉珠姐吗?这是发达了啊,瞧着这周身富贵的,我都快认不出来了!”