金姨娘虽是妾室,但谈吐风趣清雅,与柳承易颇有心心相照的意思,往往是他说上句,她自然而然就接了下一句,这番默契当真让人羡慕。只可惜,金姨娘并非正室。他们说起了叛军处理后续一事,柳承易有些不解:“我到底是方朝的父母官,为何这事儿不能从我这里过了明路?往后若是圣上问起来,我改如何回答?”“既是父母官,只管百姓的事,这事儿已经超出你的权限范围,你管了也无用。”沈寒天答,“古小将军已经把人带去圣京,想来过段时间就会有处罚消息下来,到时候你便知道了。”柳承易只道这人深不可测。他来方朝没几个月,但却深知沈寒天绝不像表面看起来的那么温文尔雅,更知道对方的地位神秘莫测,一想到那些上位者的手段,他就忍不住背后发寒,忙不迭地连连点头。聊天嘛,总会聊起双方的家庭背景。沈寒天乃当初才惊天下的状元郎,他的背景几乎人人都知道,但要说起丹娘,就很少有人知晓了。沈寒天介绍道:“内人宋氏,与我成婚也有两年了。”他顿了顿,“她原先与你的夫人出自同门。”柳承易瞪大眼睛:“难不成……沈夫人也是宋家女?”丹娘:“我之前的娘家是姓宋,但我现在已经没有娘家了,柳大人不必理会这些琐事。你的夫人原先与我是姊妹。”“那这么说,我与沈大人还是连襟了?”柳承易笑得乐开了花。又是频频推杯换盏,越聊越起劲。遇上了沈寒天,他越发觉得什么叫山外有山,人外有人。直到戌时末,一场家宴才算散席。送了沈寒天夫妻离去,柳承易去净房收拾了一下,出来时,金姨娘已经将外面都整理好了,正在关门锁户,准备歇下。屋子里燃着几盏烛火,零星的灯花跳动着,偶尔发出啪啪的清脆声响。金姨娘手持小剪刀轻轻剪下了烛灯,又用挑子将灯芯拨得更亮一些。做完这些后,她一扭头看见坐在床边发愣的柳承易,笑着上前:“爷,时候不早了,早点歇息吧。”“没想到啊……沈夫人竟然是慧娘的亲妹妹。”他呢喃着,“宋家只有两个嫡女,沈大人娶的是庶女。”这没头没尾的两句话金姨娘一开始没听懂。但她在肚子里转了两圈,明白了。她一边放下床帘,一边笑道:“婚嫁之事本就天注定的缘分,您与大奶奶便是如此,妾身瞧着那沈大人对沈夫人很是维护爱重,不像是会嫌弃她庶女出身的样子。”柳承易又沉默了一会儿,苦笑:“你也瞧见那沈夫人的身手能耐了,那么多叛军,多少大老爷们都束手无策,她来了一切难题迎刃而解。她还帮助我们方朝的老百姓找到了食用赤粟更好的法子,眼下外头多是对她的赞美。庶女什么的……当真重要吗?”说着,他抬眼,“你也瞧见大奶奶是个什么秉性了,你觉着她与她的妹妹比起来,如何?”金姨娘正在解绸带的手顿了顿。这怎么能比呢……那位沈夫人目光清澈柔和,说话亲切活泼,与她在一桌吃饭只觉得轻松惬意,只恨时光匆匆,不能多停留几分。回想起刚刚用饭时的场景,她垂下眼睑:“沈夫人……自是极好的,大奶奶当然也有自己的好处,妾身只是一个姨娘,不该说自家主母的不是,爷就别为难我了。”柳承易摇着头轻笑:“你也是个心里明白的。”说着,翻身上床。金姨娘替他掖好被角,又摆了茶壶进床笼的内侧,细细放下两层床帘后,她熄灭了两盏烛灯,悄然退到了梢间。梢间里摆着一张小床,一套茶几,摆件简单却不粗糙。若是柳承易平日没有点明,她一直都在这儿歇下。这几日因有叛军,柳承易成日成夜地忙活,哪里还有什么迤逦心思,金姨娘也是个惯会察言观色的人,当然觉察出他更想独自安歇的意思。躺在柔软的被褥上,她回想起过往种种,只觉得往日如烟,恍如隔世。再想起方才晚饭时,那位年轻夫人的笑容,她又是一阵难以言喻的喜悦,只因宋丹娘说了她一句:“这位姐姐读过好多书呀,与姐姐聊天真是让人快活。”平生第一次有人这样说过她,若不是家道中落,她又怎么能甘心为妾?虽已接受了这个事实,但到底意难平。今日被人肯定,金姨娘竟然生出了几分莫逆之交的感慨来。夜深了,从城内一隅开始下起雨来。淅淅沥沥,很快笼罩整个方朝城。一场夏季的小雨冲淡了不少尘埃和干燥,这雨一直下到天亮时分还未曾停歇。丹娘走到窗前看着屋外那一片乌云沉沉。身后,沈寒天道:“要不,再缓几日。”她微微回眸,点黑如墨的双眼明澈:“你何时去圣京?”没头没脑地突然来了这么一句,沈寒天都被惊着了。可对上女孩的眸光,他想遮掩的话也说不出口,犹豫片刻道:“最快三日,最晚……不超过十天。”“你这边事情也很多,家里也离不开我,我先回去了,你好好地在这里把事情忙完,我等你回家。”别看这短短的一句话,其实丹娘已经在心底酝酿了很久。今天当着他的面说出口,她才明白其实离别真的很沉重,越是不舍越是为难。就像这一场夏雨,明明对方朝城的老百姓来说,下雨再好不过,可对丹娘来说,这更像是一支默默无声的离别颂歌。就……蛮难过的。话音刚落,她被一个怀抱紧紧拥住。鼻息间顿时都是他的气息,熟悉的,清冽的,让人心驰神往。“好,你等我,等我回去了……我们一起生好多娃娃。”丹娘:……“好。”她闭上眼睛,在他的胸口蹭了蹭。她坐上了回去的马车。两人一开始就商量好了,在外人眼中,丹娘是坐着马车回去的,等到了下一个城镇,她就用自己的方式回家。要不然整天在马车上颠簸,累就不说了,还浪费时间。此时的沈府也没有那般太平。丹娘一走就是很多天,府里的各项事务由老太太代为管理,老太太身边有奚嬷嬷和翠柳帮忙看着,自然出不了什么错。问题就出在两日前,那一日,府里刚刚出了一大车新鲜的菜蔬,另又采买了一大车的冰块,丫鬟小厮们都忙个不停。日头渐渐落下去时,赖大平来了。