“殿下有何差遣?”牢头恭敬问道。
“那囚犯何许人也?为何独享肉包子?”魏阳疑惑不已。
“殿下或有所不知,此人外号‘恶通天’……”
“恶通天?”
“正是。其本名罗通,乃一劫富济贫之侠盗。因其义举,县衙上下颇为敬佩,故常私下凑钱购肉包子相赠。”牢头据实以报。
“恶通天,似曾听老袁提及。他缘何被囚于此?”魏阳续问。
由于恶通天频繁地劫取贪官鲁南风的不义之财,并将大部分财宝慷慨解囊,援助那些在困苦中挣扎的百姓,终是触怒了鲁南风。后者一怒之下,派遣巡防营的兵马将恶通天缉拿归案,更是在盛怒中判处了秋后问斩的极刑。
“如此说来,恶通天倒是颇有几分侠盗风范,只可惜按大魏律例,他似乎不该落得如此下场。这鲁南风,当真是目无法纪,肆意妄为!”
“世人皆有此感,皆为恶通天的遭遇愤愤不平。”牢头发自肺腑地感慨道。
魏阳忽有所思,急切追问:“话说回来,恶通天的武艺究竟如何?”
“论武艺,怕是不输于袁教头半分。但他最为人称道的,乃是其超凡脱俗的轻功。传言他掌握了一门神奇的遁行之术,能在水面如履平地,轻而易举跃上屋檐,更有人言他日行六百里,如入无人之境。”牢头讲得活灵活现,引人入胜。
“哎呀,这岂不是集神行太保与鼓上蚤之长于一身?六百里一日,简直与我的‘赤影’不相上下。”魏阳听罢,惊叹连连。
“或许老朽言过其实,但恶通天确实非同小可。殿下只需稍作打听便知,为擒此一人,鲁南风曾倾尽全城巡防兵力,遍寻城郭,其能力可见一斑。”牢头竖起拇指,赞许不已。
魏阳闻之,难掩心中激荡,“妙哉!牢头,即刻带恶通天来县衙后堂。”
不久,恶通天由牢头引领至后堂。此人果然形如其名,瘦削挺拔,仿佛一缕微风即可使之摇曳。
而他的容貌与其单薄的身形截然相反,眼神锐利如炬,透露出一股不屈不挠的韧劲。
此刻,魏阳端坐太师椅上,先是一副公事公办的姿态,未急于表露求才若渴的心情。
“可是死囚罗通?”魏阳语气平淡,发问道。
“罪人是也。”恶通天从容以对。
“罗通,我审阅了你的案卷,你的罪行并不至于死,为何不曾申诉?”魏阳疑惑不解。
“得罪的贪官何止鲁南风一人,即便不死,也难免铁链加身,流放边疆。失去飞翔能力的苍鹰,生存又有何意义?我宁愿选择赴死。”恶通天语调平缓,眼中却波澜不惊。
“既已心甘情愿赴死,为何还勤于打坐练气?莫非真有越狱之念,欲修炼绝世神功?”魏阳笑问道。
“殿下谬赞了。打坐练气,只为维护一个武者的尊严,即便面对死亡,也要保持武者该有的傲骨与状态。”恶通天正色道。
“盗亦有道,诚不欺我……”
魏阳心中暗自感慨,未料这恶通天身为大盗,却依然秉持着武者的自尊与原则,不由更添了几分敬意。