二女应声看去,只见盐帮弟子拔出兵刃,徐徐逼近,分明想要以多取胜。水怜影望着乐之扬,眼神微微恍惚,忽地喃喃问道:“师父,他呢?”秋涛扫她一眼,目有诧色,点头说:“将他也带上吧!”
忽听楚空山大声说道:“飞燕,你先让人退下,我来掂量掂量西城的人物。”孟飞燕迟疑一下,挥手拦住盐帮弟子。
楚空山一手按腰,望着八部之主说道:“你们一起上,还是车轮战?”石穿“呸”了一声,说道:“你也配我们一起上?”挺身欲出。万绳拦住他道:“帮主不在,听我号令。”转向楚空山,徐徐说道:“天部万绳,领教天香派的神剑。”
楚空山见过他夺走玉笛的手段,点头说:“你的兵器是蚕丝?”万绳道:“见笑了。”楚空山挽起黑木剑,屈指一弹,渊渊有金石之声,他朗声说道:“这口铁木剑,当年家祖以之与贵派祖师论剑,风流余香,至今犹传,一别百余年,天香剑法,再度领教西昆仑的神功。”
万绳点了点头,将空碧交给秋涛,说道:“还给那个孩子,他于我西城有恩,不可让他再有伤损。”秋涛接过玉笛,低声说:“对头厉害,万师兄千万小心。”
万绳漫步出列,冲楚空山拱手道:“得罪。”双袖一挥,袖口飞出两道白影。楚空山脚尖一点,飘然后退,身子凌空扭转,铁木剑向前一挥,嗤嗤数声,两束细丝被铁木剑切断。
万绳五指分开,挥洒之间,剩余的丝线忽变弯曲,绕过木剑,嗤地刺穿了楚空山的大袖。楚空山反手挥剑,丝线尚未深入,又被他一剑挥断。
铁木剑看似钝拙无锋,一旦注入“铁木神功”,切金斩玉,吹毛可断,万绳的蚕丝中也有内力贯注,可是“周流天劲”遇上“铁木神功”,便如冰雪向火,顷刻消融殆尽。
两人一个照面,万绳稍落下风,楚空山看了看袖子上的细孔,淡然说道:“足下蚕丝细柔,森森然却有一股剑气,莫非足下所用,竟是一路剑法?”万绳笑道:“楚先生好眼力,不才这一路功夫,叫做‘天罗绕指剑’。”
楚空山望着万绳指间细丝,心中不胜凛然:“这些细丝可刚可柔,可直可曲,倘若使出剑法,势必千变万化,今日若不当心,只怕阴沟里翻船,败给梁思禽的弟子。”
想到这儿,撮口长啸,左袖挥洒,右挽木剑,一刚一柔,势如飘云飞电。万绳一扬手,蚕丝破空,刷刷刷有如春夜细雨,丝线忽而笔直,忽而弯曲,忽而快,忽而慢,硬如钢丝,软如流水,变化繁复不尽,不愧“天罗”之名。
楚空山挥剑挑刺,木剑挽起朵朵剑花,大花套着小花,所过细丝节节寸断,他的大袖纵横狂舞,掀起一股罡风,飞沙走石,几不见人。万绳的剑丝遇上这一股袖劲,顿时分散卷回,孟飞燕看得舒服,不由赞道:“好一个雾里看花剑!”
楚空山占了上风,剑挥袖舞,步步进逼,万绳神色凝重,出手越来越快,双手上下翻飞,有如星驰电闪,足下舞之蹈之,步法玄奥莫测。楚空山也是识货之人,看出他举手投足,隐含一路极精妙的手法,包容宇宙之机,吞吐星斗之象,掌风所向,竟将他的袖劲逼出一丝缝隙,蚕丝乘虚而入,锐如钢针、密如荆棘,若非楚空山剑法绵密,势必叫他扎成筛子。
两人相距越近,出手越快,化为了一青一白两道影子,如鬼如魅,出没于夜色之间,一会儿青影没入乌云似的剑光,一会儿白影混入了一团柔丝织成的烟雾,双方分分合合,一时难分彼此。
楚空山自负剑法,久斗无功,再看西城众人,心中暗生烦乱:“刚才夸下了海口,若连天部都胜不了,又谈何以一敌八,压倒西城八部?”
想到这儿,身法转急,使出本派绝技“名花美人剑”,剑势清隽华美,时如千花怒放,时如杏花微雨,身法极尽变化,癫狂处如贵妃醉酒,拘谨处如西子捧心,一仰如小怜横陈,一坐如武瞾垂帘,时而刚健如许,时而妖娆多姿,剑来剑去,有如神人落笔。
万绳所用手法,乃“西昆仑”梁萧的“星罗散手”,精妙之处,不在“名花美人剑”之下。只是万绳半路出家,尽管修炼刻苦,功候终究不及祖师,好在柔丝绕指、无孔不入,剑法融入手法,大可弥补功力的不足。
双方各逞绝技,又斗一百余招。楚空山内力悠长,剑势铺张开来,万绳内息衰弱,出手不如初时迅疾。楚空山趁势一轮快剑,铁木剑化为一团乌光,遮蔽星月,翻翻滚滚,将蚕丝凝结的白光压迫到两尺方圆。到了这个地步,短兵相接,柔丝的威力无法发挥,全赖“星罗散手”,方可勉强支撑。
西城各部看得心惊,卜留眼珠一转,忽地跨出一步,到了二人左近。
两大高手相持之际,无论内功心志,均如绷紧之弦,忽遇外力,楚空山登时感知,瞥眼看见卜留,登时心头大震。卜留人未动,气先至,楚空山只恐遭袭,铁木剑如针向磁,丢下万绳,刷地刺向卜留。
他的初衷本是先惊退泽部之主,再回剑对付万绳。不料卜留不但不躲,反而挺身相迎。扑的一声,楚空山一剑刺入他的小腹,铁木剑好似陷入一片流沙,空荡荡无处着力。楚空山只觉不妙,欲要拔剑,卜留的体内生出一股吸力,将他的剑身牢牢钳住。
楚空山又惊又怒,锐喝一声,手腕一振,内劲势如狂龙,猛地冲入卜留体内。他忙于拔剑,却忘了眼前大敌。万绳趁势而上,数百道细丝有如潇潇灵雨,铺天盖地般向楚空山洒落。
楚空山无法可想,只得弃剑后退。其时银光满眼,蚕丝到处都是,楚空山无处躲藏,只好鼓起“铁木神功”,硬挡绵绵而至的细丝。
忽然间,银光消失,天地一清。楚空山倒退数步,凝目望去,万绳负手站立,若无其事,卜留跌出一丈开外,手握铁木剑,口角淌出一缕血丝。他冒险夺下铁木剑,却未能化解剑上的内力,终究受了不轻的内伤。
楚空山两手空空,脸色铁青,他一代剑客,被人夺走了祖传的宝剑,奇耻大辱,莫过于此。当然了,万绳胜得也不光彩,楚空山明是一对一,实是一对二,饶是如此,经此一战,楚空山锐气大挫,再也不敢小觑西城八部。
孟飞燕见势不对,锐声叫道:“神咸大阵!”盐帮弟子应声而动,各自散开,分成里外两层,里层又分三拨,依照三才之理,井长老钱思主持天阵、土长老高奇主持地阵、海长老主持人阵;外层则分为五部,依五行之道列阵,王子昆主持中央土阵,孟飞燕主持南方火阵、淳于英主持北方水阵、杜酉阳主持东方木阵,然而五行缺金,西方金位无人主持
“师父。”孟飞燕大声叫道,“白盐使者不在,请你代为主持西方金阵。”
楚空山心生犹豫,心想铁木剑落入卜留手里,但凭一人之力,想要夺回,势如登天,想到这儿,徐徐退入人群。