楚天秋立足之处距地面还有五六十丈高,运息提气,相准落脚地,心里不免有些害怕,遂闭目往下一跳,只觉气息充盈,身轻如叶,缓缓地往下落。转瞬间脚踏实地,稳稳站住身形,竟安然无恙。
楚天秋抬头望去,崖顶云雾缭绕,根本看不清上面情景,自己能从这般高的崖上安然无恙地下来,当真九死一生,如觉作梦一般,犹有余悸,先呆怔了一会儿,后又欣喜万分,随即想道:“这崖足有数百丈高下,卿妹从上面跌落下来,怕是万无生理!”想罢,四下打量着周围情形。
此时正是日中,太阳高照,阳光直射涧底,一片光明。
只见四面俱是灵峰峭崖,中间围着一大片平地,甚是宽广。后面便是自己下来的陡崖峭壁;左面山崖上一道飞瀑从天而降,飞珠溅玉,轰轰作响,落地后汇成一条清溪,从身前蜿蜒流过。待流到右面崖下,汇成一片亩许方圆的水潭,碧盈盈的,深不可测。
正面崖下生着一片杂树林,中有一棵檀树,高达十数丈,粗有数抱,虬枝铁干,绿荫如盖,遮蔽了三四亩方圆。檀香阵阵,透鼻而入,沁人心脾。树林后面的崖壁间,藤萝披拂,生着许多不知名的奇花异草,更是清香幽幽。端得是一处仙灵窟宅,洞天福地。
楚天秋恰落在一处草地上,脚下绿草如茵,又软又松。身外不远处便是一片乱石堆,若是下降时稍偏,落在乱石堆中,不死也得重伤。
虽然涧底景物幽绝,尤如仙境,楚天秋却无心观赞,悬念苏卿的生死安危,双目不停地搜寻着她的踪影。先是找遍了乱石堆,没有一丝踪迹。后向周围扩展开去,不管是对面那片乱树林,还是右面那片深水漂,楚天秋打遍了整个涧底,竟是活不见死不见尸。
楚天秋怔怔发呆,暗道:“卿妹妹明明跌了下来,可是下面竟寻不到她一丁点的踪影,如人间蒸发了一般!”随即心里稍安,又想道:“这里寻不到卿妹妹的尸体,或许她跌下时被壁间的树木接住,并没跌死,人还活着?”想及此,便大声叫喊道:“卿妹妹,你在哪里?我下来找你了。”连喊了数十遍,唯听空涧回声,却无人回答。
渐渐地又绝望了,想道:“那怕能寻到卿妹妹的尸体也好!”看着身前那片水潭,又忽想道:“四处遍寻不着,莫非卿妹妹跌到了水潭里?”运足目力往潭中看去,却见水潭又深又暗,根本见不着底。
楚天秋又想道:“卿妹妹若真跌到水潭里,必定沉落潭底了。无论如何,我也要下到潭底里去看看。”因他每年夏天都在村外的溪水里游泳戏耍,稍识水性。想到做到,当下脱掉长衣长裤,只留里面一条短裤,然后深吸一口气,一个飞跃,径直窜入潭中。
初入潭中,只觉潭水冰寒刺骨,周身血液为这一滞,几乎冻僵。
楚天秋憋着一口气,忍着刺骨的冰水,奋力往下洇游。一边往下洇,一边睁目四瞧。天光透入潭中,上面二三丈深处潭水清澈,周身景物清晰可见。只见潭中游鱼往来,有大有小,竟是不怕人,悠游自得。
越往下洇,光线越昏暗,潭水阻力也越大,下潜也越发困难。下洇到五六丈深时,游鱼只在上层游动,这里已见不到一条游鱼。双眼如盲,再也看不清水里情景。
楚天秋兀自不死心,又奋力下洇了一丈多深,只觉阻力奇大,再难下潜。同时胸闷如胀,心知再不上潜,怕也要憋在潭水里了。
正当楚天秋上潜之际,只见潭水深处似有白光闪动,好似一条会发光的鱼,在潭水深处往来游动如电,织成一片光网,忽隐忽现。
楚天秋胸中闷得难受,双眼发花,疑是自己看错,也未在意,不敢在水里多作逗留,只得折身上浮。手脚划动,很快便透出水面。呼出胸中闷气,又深吸一口气,才觉胸中一畅,难受立消。
楚天秋初次入潭,一无所获,心有不甘。换过几口气后,再入扎入水里,向潭底洇去。可这次憋气更短,下潜得也更浅,还不如第一次深,再也没看到之前潭深外似在游动的白光。
如此这般,楚天秋上上下下十数次,始终无法下潜到更深处,可加到不了潭底。潭水又冰又凉,耗力甚巨,直累得他精疲力歇,才得绝望放弃。
楚天秋勉强爬上潭边时,已是冻得嘴唇发紫,牙齿咯咯直响。浑身又累又乏,无力再动一下,只得躺在水边,稍作休息。
阳光下射,直照在楚天秋的身上,暖融融的。渐渐的血液舒畅,寒意顿去,休力恢复。
楚天秋站起身,望着潭水愁眉苦脸,怔怔发呆,暗道:“这涧底遍寻不见卿妹的踪迹,一定是掉入潭水里了。可这潭深不可测,我根本潜不到潭底,却如何是好?”想了一会儿,越想越悲,不禁放声大哭。
哭了一会儿,渐渐收住悲声,暗道:“卿妹既已死,我再哭也无用处,且还有舜妹一人留在崖顶,这里不能再呆,且先上崖回家向舅舅舅妈报信后,再作打算。”想罢,便欲穿衣。可是走到自己放衣裤的地方时,却是空空如也,衣服竟不翼而飞了。
楚天秋好生奇怪,暗道:“这里无风,又只我一人,可衣服却不见了,真是奇哉怪也!”一面想着,一面四下寻视着,却是哪里还有?
楚天秋往前走,边走边想道:“下到涧底后,不仅没寻到卿妹的尸体,反倒丢失了自己的衣裤,真是可恼可气。”饶他平时多机灵,此时也束手无策。
正走间,忽听得一声吱叫,就见前面杂树林中似有人影一闪,其疾如电,射向树林中那棵高大的檀树冠中,便一隐而没。
楚天秋乍见人影闪过,心中一动,脱口叫道:“卿妹妹!”随即想道:“之前我寻遍了这里每一处,根本没见到一个人影,却又哪来的人影?况且那人影其快如闪电,绝不是卿妹,莫不是山妖鬼魅?”越想越害怕,不由得裹步不前。
这时却见那人影忽又在树冠中现出身来,似向楚天秋在招手。两下相距不远,楚天秋看得真切,只见那人毛头毛脸,身上所穿的青衣青裤,正是自己的衣裤。
楚天秋见状又好气又好笑,想道:“原来只是个野人,并非什山妖鬼魅,倒吓了我一跳。”随即走进杂树林,来到那棵檀树下面,越发嗅得檀香浓郁,闻之神清气爽。
楚天秋停在树下仰头看去,离得越近,看得越发真切。原来树上那是人,却是一只类似人的灵猿,火眼金睛,阔口微张,似哭似笑。
只见那灵猿身高有五六尺,与楚天秋个头不相上下,浑身金色长毛,长臂长腿,穿着楚天秋那身衣服,裹住那条长尾巴,显得不伦不类。竟惹得楚天秋忍俊不禁,笑得前仰后合。
那金毛灵猿先还怕楚天秋,后见他只是走近,并上不得树来,渐渐胆壮,在树冠中来回跳跃,竟有挑衅相逗的意味。
楚天秋在下面又气又恨,便要上树去抓住它。可那檀树又粗又高,枝杈最矮得离地面也有十余丈高。楚天秋虽有内功根基,却也不能一跌而上。急得他在树下束手无策,团团打转。那金毛灵猿见状,越发的得意,嘴里还发出欢快的吱叫声。
楚天秋气不可奈,遂从地下拾起一块拳头大小的石头,相准了朝那灵猿奋力投去。那灵猿见机甚快,轻轻将身一纵,便轻巧避过来石。石头飞去,只打落几片树叶。
那灵猿见来石落空,更高兴的拍手欢笑不已。
楚天秋兀自不甘,连投出数十块石头,竟无一打中。到得最后,那灵猿胆子越大,偶有一次竟将来石接住,反手又向楚天秋打来。饶是楚天秋见机躲闪的快,要不然还真被灵猿打中了。如此一来,反而吓得楚天秋不敢再投石相击了。
楚天秋既上不得树,又抓不住那灵猿,一时间,一人一猿,一树上一树下而相峙起来了。
渐渐的,那灵猿见楚天秋在树下傍徨无策,胆子越大起来。相峙一会儿后,竟趁楚天秋不注意,纵身从十数丈高的树冠上飞扑下来。伸出两条长臂,陡张十根尖尖利指,朝着楚天秋面门抓了下来。
待楚天秋惊觉时,那灵猿已扑到近前,十根利爪已迫在眉睫,吓得他惊“啊”出声。
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