送君千里终须一别。
萧棠儿和鲁元公主拥抱了半天,最终还是分开了。
随后,鲁元公主独自一人坐上来时的马车,返回长安。
萧棠儿则上了萧延准备好的马车,沿着河岸一路向东。
与此同时,那伙埋伏在草丛里的强盗也迅速行动起来。
东方的鱼肚白消失之后,天光开始变亮。
一轮红日,在萧延驾驶的马车正前方,蓬勃欲出。
“棠儿,此刻你一定很恨父亲吧?驾,驾……”
萧延催赶着在泥泞中行进的马匹,回过头朝着车厢里望了望说:“我告诉你,你千万别恨他,父亲做这些都是为了你好。”
“是啊,父亲以为把我嫁入如日中天的吕家,就是为我好。”
萧棠儿叹息了一声说。
“不,你错了,驭!”萧延勒紧缰绳,马车很快停了下来:“父亲做这些并不是想让你嫁入吕家,而是想让你离开长安。”
“啊?”萧棠儿瞬间愣住了。
萧延望着河面上逐渐多起来的粼粼波光,听着哗哗的流水声,沉默了片刻,随后,稍稍提高了声音:“早在大汉五年,陛下在定陶汜水之阳举行登基大典时,父亲就生出了退意,也料到了今天,因此,他一直勉励我和兄长在天下游学,千万不要回长安定居,我兄弟自然知道父亲的不易,便遵从了他的心意……”
“这么说,你和大哥这些年不回家,原来是有意而为之?”
萧棠儿恍然大悟,怔怔地问。
“正是,父亲希望我们远离长安,避免卷入朝堂争斗。”萧延点点头,表情变得复杂起来:“可是,唯独对你,父亲有些犯难了,你是女儿身,父亲怎么舍得你天涯飘零,另外,父亲在书信中多次提到,你执意不肯离开他,这也让父亲很纠结。”
“因此,父亲才借吕产之手,将我逼迫得离开了长安?”萧棠儿蹙着眉问,不等萧延回答,自顾自说:“如果是这样,其实,父亲真的多此一举了,他完全可以和我直说,我并非不懂事。”
“小妹你还是太天真了,驾!”
萧延嘴角浮起笑,甩了甩马鞭,马匹继续迎着朝阳行进。
“在你没有看到的地方,不知道有多少双眼睛盯着父亲呢,他若跟你直说,我和大哥这些年的游学,岂不是白白折腾了!”
“另外,你别忘了,父亲可是我大汉出了名的智谋之士,他做事,向来讲究一举多得。”
萧延赶着马匹,用清脆的马铃声遮掩着他们两人的谈话。
“一举多得?”萧棠儿猛然睁大眼睛,隐隐想到了什么。
“这第一嘛,自然是为了你好,让你更加坚决地离开长安。”
“第二,给卢绾施压,让他别再打陛下的主意了。”
“第三,麻痹吕家人,吕产虽然没有娶到你,可是,经过这么一番折腾,他们吕家却结结实实欠了咱家人情……”
“第四,掩人耳目,让你离开长安这件事,变成一场意外。”
“第五,驾驾!”萧延连抽了几下,马匹立刻疾驰起来,马脖子上的铃铛剧烈摇摆,声音越来越响。“你一离开长安,父亲便再无牵挂,想做什么,自然方便的多了!”萧棠在嘈杂的声响中说。
“是啊,是啊……”萧棠儿喃喃自语,终于理解了萧何。
“那你出现在河边,也是父亲预先安排好的了?”