京城西方千里之外,火焰山。
这仿佛是一座日夜灼烧着大地的烽火台,剧烈的高温不断在周边的土壤上肆意蔓延。当你迈入火焰山的领土后,随处可见的,只有龟裂的河床、焦黄的枯草、贫瘠的大地……
以及,那些脸上挂着满足的百姓。
想在火焰山生存下去,绝非一件易事,单纯从种庄稼和取水两个方面,就多有不便;但是,一茬接着一茬无家可归的流民,还是会选择在这片焦土上繁衍生息。只是因为,这处地界上有一个世间绝无仅有的诱惑:
和平。
与其他相对富饶的领土相比,近百年中,火焰山从未有过战乱。一方面,是因为这片终日燃烧的土地确实对其他人没有什么价值;而另一方面……
这片土地的主人,足以叫天下群雄望而却步。
牛魔王,一个堪称现如今世上最强的混世魔头,也是唯一一个所有人都尽量避而远之的煞星。
-
牛魔王的宅邸,就在火焰山深处。虽然周边火热,但是宅邸却素来冷清,多年没有客人登门拜访也是常事。而今年却不大相同于以往:这几日,竟然接连来了两拨贵客。
第一波客人,不必多说,自然是李家的大小姐李棠。外界对李大小姐现身于此这件事情略有猜测,多少都离不开“齐天”和水陆大会两件事。众所周知,李家一向是靠着手握“齐天”而号令天下;近年,一度有传闻说李家已经失了这个神器。现如今李棠突然拜会火焰山,似乎从侧面证实了这种猜测:水陆大会召开在即,李棠李大小姐却来了火焰山,莫非是要请牛魔王出山,帮着镇住局面?
不过,这猜测是真是假,也没人说得清楚。
-
而另一位贵客,现在依旧不急不躁,静静在宅邸的门厅里等待着火焰山主人的出现。
此人面相不过二十出头,却颇有君子之风,行走坐卧姿态都十分规正。他身材颀长,极为美型;鬓角散着,脑后扎着一条辫子。辫子上缠绕着一根银色头绳。如同瀑布的黑发中透出些许闪亮银光。白净的肤色打底,脸上却长着一双金瞳,可谓剑眉星目。一身白色龙鳞甲极为合身,颈间围着一条血色方巾作为点缀。
火焰山里温度极高,平常人但凡靠近便会脱水而亡,入了火焰山之后更会被烧成焦炭。哪怕是一些颇有本事的妖怪,也不曾耐得住此番燥热,连同性子也变得暴了起来。
正相反,眼前这个年轻人,却总是心平气和,自打入了火焰山之后,连一滴汗都没有流。
-
这三日,这位客人每日都会在己时将至之时前来敲门拜访,又会在酉时刚至之时离去。来了之后,哪怕只有粗茶侍奉,却也不曾抱怨分毫,只是端端坐正,静静等候,一举一动从不失礼。
而且,每逢这位客人离去之时,势必都会半欠着身子低头,对区区一届管家说上一句“多有叨扰。”
此等修养,更让管家觉得异样。
而今日,这位年轻公子,再一次进了客厅,不卑不亢坐在了桌前。
“白先生……我们老爷今日……还是不在。”管家帮着添了一壶热茶,而且特意选了一些私下备着的好茶叶。这个年轻人,显然是博得了管家的好感。
“如若方便,我便在此等候。”被唤作白先生的年轻人不失礼数,先是双手接茶,继而点头:“若我留在此地确有唐突,还望前辈告知,我自当是去门外等候。”
“算了算了,屋子里等吧。”管家苦着脸,犹豫了一番,还是开口:“老爷去外面集市买菜了,半个时辰后就会回来。只是……一会儿见了老爷,不该问的就不要问了。”
“多谢前辈指点。”白先生笑了笑。
管家最后想了想,终是叹了口气:看来,他见不到牛魔王,是不会罢休的。
果不其然,半个时辰不到,门外便响起了敲门声。管家急忙迈步而出,开了宅邸大门。
-
只见一个有着棕灰色头发的庞大身躯出现,他双手拎着两捆青菜,跨入了门槛。此人不仅身材壮硕,宽肩粗臂、虎背熊腰,脑袋上还长着两支牛犄角。细看的话,其中的左角似乎受过重创,断了小半截。而两根牛角上各套着几个金环,左四右五。
“青菜可是又涨价了。”那壮汉说着,放下了手中之物后,与管家攀谈:“回头你替我下山,给卖青菜的老头补上三十文……身上钱不够,我这可是赊账带回来的。”
管家急忙咳嗽一番,打断了此人的话,随即高声回禀说屋子里有贵客。
房间里的白先生,已经起身相迎。
这个刚刚从集市上赊了三十文的壮汉,正是名动天下的火焰山之主——牛魔王。
-
牛魔王倒也不急,先是洗了手,这才进了客厅之中。白先生这是第一次见到此等人物,自然不免些许紧张。幸运的是,牛魔王却面相温和,哪怕站到近前,也丝毫没有压迫之感。
“唔?”白先生刚要开口寒暄,却不禁一愣:牛魔王的左眼,清晰可见一处淤青,看来伤得很重。
能让牛魔王陷入苦战之中的敌手,论遍天下,屈指可数……难不成,这伤口,与他连着三天都不在火焰山有所干系?