卓柯小队与洪雷在烙皮村分别,在小赤的带领下朝南狱沙漠行进。
在路上,大家从小赤口中知道了他的身世,以及烙皮村不为人知的一面。
以前的南狱沙漠原本一片绿洲,但是由于沙漠化越来越严重,游牧民族的人口慢慢减少,大多数都迁往了其它地域。
小赤名叫赤弦,出生在坚守最后一片草原的最后一个游牧民族家庭。
七年前,草原的天气变得极端,一两年滴雨未下,赤家不得不一路往北流浪,一年后来到了与铜柱狱交汇的地界。
地狱界不同地域交汇的地区往往都是最乱的地方,这里强盗出没,猛兽也多。
赤家以前一直在草原过着放牧的生活,缺乏猎杀野兽的经验,因此很多赤家人都被猛兽杀死,而且他们带领的一大群牛羊也被歹人给盯上。
一个月黑无风的夜晚,一伙强盗袭击了赤家的营地,除了赤弦因闹肚子在营地外躲过了一劫,其余人全被残忍杀害,所有财物和牛羊被洗劫一空。
那时赤弦六岁,失去亲人的恐惧代替了悲伤。他只知道要往北走,一路流浪乞讨,最后晕倒在一个枯井旁。
这一天正好一群狩猎归来的猎人路过此地发现了赤弦,这些猎人里面就有来自烙皮村的秦三。
铜柱狱的大多数人都以开采铜矿为生,猎人很少。所以在狩猎季,这些猎人都集合起来进行狩猎,这样可以猎杀大型动物,并且自身相对安全,获得的猎物也多。
这伙猎人,除了秦三,都有儿子,他们都怂恿秦三把这个小孩带回去做干儿子。
秦三想想也对,就把赤弦带回了烙皮村。
一开始,秦三确实把赤弦当亲儿子养,省吃俭用把最好的都给他。赤弦也挺懂事,一家人过得其乐融融。
但是好景不长,过了半年,秦三的老婆怀孕了,十月怀胎生了一对双胞胎儿子。
这一下,秦三对赤弦的态度来了个一百八十度大转变,经常使唤他干重活脏活,稍有不慎非打即骂。
渐渐的,村里的人对赤弦的态度也有所转变,再加上有几年收成不好,大家都骂赤弦是个野种,是个灾星,把村里最脏最累的活给他干。
赤弦经常挨饿,不仅受到大人的打骂,也经常受到其他小孩的欺负。
这种日子一过就是五年,一直到现在。
苏依侬听罢赤弦的讲述,满眼都是泪水,觉得这孩子太可怜了,她之前就看出来这孩子在村里肯定没少受气,但没想到真相是如此的残酷。
“秦三这王八蛋!”陶家强气鼓鼓地说:“盖山狱的那个叫洪雨的猎人怎么会认识他这种人,感觉他们都不是一路人!”
齐思灿说:“也许洪雨都不知道秦三的为人。”
“哼!”潘海冷笑一声说:“鬼知道洪雨此人怎样?他二哥洪风感觉是个脾气暴躁的疯子,就他大哥洪雷感觉人还比较正直。”
曾九命说:“真该灭了他们全村!”
“还有……”赤弦说:“还有一件事我不敢说。”
“有什么不敢说的!”苏依侬说:“以后你就跟着我们了,不再回那个什么烙皮村了!”
“真的?”赤弦望着大家说,满脸都是期待。
“是的!”施筱尘说:“以后你就跟我们在一起,永远都不会回去了!”
“太好了!”赤弦一蹦多高,想了一会儿说:“我怀疑那天我们家族的人被杀,牛羊被抢,秦三也有份!”
此话如同晴天霹雳打在人群中。
瞿丢说:“孩子,这话可不能乱说,你有证据?”
“有!”赤弦斩钉截铁地说:“就在今年元末节前夕的后半夜,我尿急起来撒尿,走到秦三房间的窗户下时,听到里面有说话声。我很好奇,就决定偷听。
“秦夫人想跟两个小孩打一对长命锁,埋怨秦三把一大包金银首饰藏了几年了也不拿出来用。秦三立刻说这么多年过去了,应该没什么事了,明天就去集市上的首饰店打长命锁,顺便打个金戒指给秦夫人。
“我想这一包东西藏着掖着肯定是不义之财,继而联想到了我的家人,心想当初那一伙强盗,秦三是不是也有份。
“第二天天亮,秦三让我去集市上卖菜。想到他今天也要去集市首饰店,我就没有卖菜,而是躲在离首饰店不远的一个墙角。等了一会儿,他果然来集市进入了首饰店。
“我跑到门口悄悄观察,看到他把一小包东西放到桌子上铺开,趁他跟老板交待的工夫,我赶紧跑开躲远了。
“因为打首饰要点时间,于是他就出来逛集市,我躲开他跑进首饰店以要不要买菜为由,看到桌子上放着的首饰正是我门赤家的,尤其是那一个镶嵌了绿松石眼珠的小银马,还有马肚子上刻着的我们家族的姓氏。”