“孤舟溯浔阳,日暮哀我心。山冈没余映,云霾增重阴。流波激清响,猴猿临哀鸣。江风拂裳袂,白露沾衣襟。独夜不能寐,仰天思故人。孤雁知人意,为我发悲音。前途无终极,忧思壮难任。”这首浔阳江悼,乃是云孟三天后,为悼念青遥、相南而作的。短短的数日间,云孟亲眼目睹了这二人的逝去,一个死于执念,另一个逝于良知,但无论是他们中的哪一个,心底之中最为珍贵的东西却是善良。云孟忘不掉他们最后与自己所说的话,那是他们生命最后的闪光,所谓“人之将亡其言也善,鸟之将死其鸣也哀!”
三天前,青遥弥留之际,曾告诉云孟徐宏有东西交给他,当时云孟根本没有在意,在上岸前,云孟才从船舱里找到一个小布包袱。送走青遥后,云孟又在江边坐了很久,忽然想起青遥说过的话。拿过包袱,摸了摸鼓鼓囊囊不知里面是何物,轻轻打开,包袱中有三只小瓷瓶,打开瓶塞一股生姜的腥辣之味飘散出来,云孟脑中一闪,立刻明白徐宏之意了,先不论他究竟有何用意,但眼前三瓶生姜汁却是解云孟身上半夏之毒的最好解药。很显眼,徐宏知道云孟深谙医道,定会清楚,生姜解半夏之理,云孟掐指算算,好险,从自己中毒那夜,到现在刚好三日,要是过了三日之期,这半夏之毒就是有再多生姜也无法解了。
既然解药就在眼前,而且还要去谯城寻找殷渊,云孟必须将悲伤之情暂放一旁,其实云孟自己还未发觉,随着经历的越来越多,面对的越来越多,云孟的心志已不再像他初出茅庐时的脆弱和稚嫩,他已在这无形的、巨大的漩涡中慢慢坚强了起来。
于是云孟将心中苦水和着生姜之汁吞进肚腹,将眼中泪水和着满胸悲愤深埋心底,穿着单薄肮脏的衣物,辨明了方向,朝东北而去。说来也奇,这生姜汁解半夏之毒确实对症,云孟只饮下一瓶后,立刻感到到喉咙麻木之感近乎去了一半,接着就感到喉部奇痒难耐,不一会儿便咳出大量黑色浓痰。云孟心知,这是姜汁在拔去半夏阴毒。只是三瓶姜汁只能分成三日饮服,切不可一次饮完,否者又会适得其反。服了两日后,喉咙奇痒渐减,黑痰也有所减少,关键是云孟试了试发声,居然可以用沙哑的声音说出话来了。
阴寒之季,云孟徒步而行,身上又衣物单薄,幸好腥辣的生姜汁既能解毒,还可暂时驱寒,寒冷和长途跋涉的劳累云孟倒是可以忍受,只是云孟已连着两日没有吃过什么东西了,腹中的饥饿却是想忍都无法忍受的,身上又没有半文钱,还好自己腰间缟带的带勾是玉质的,找了户人家连比划带说着含糊不清的话,最后倒是换了几个馍馍,只是没了腰带束腰,更加显得狼狈不堪了。
云孟顺便打听了一下,原来自己胡乱之下,居然走到了枞阳地界,枞阳虽仍在江州管辖之下,但其往北紧邻着庐江,庐江这个地方对于云孟来说其实还有些渊源,当日方规、李霸兄弟二人,就是从庐江渡口将云孟送到江州浔阳城的。而只要到了庐江,就应该离亳州谯城不远了。于是云孟加紧脚步,继续北上直奔庐江而去。
三瓶姜汁都已服完,半夏之毒也去了十之**,尽管嗓音还略有沙哑,但表达交流已不成问题。只是带勾换来的食物却也已然吃完,身上除了母亲临终时留下的玉簪,也再无可抵之物。那玉簪对云孟何等珍贵,云孟就是忍饥挨饿也绝不会将其换了吃食。云孟用力紧了紧缟带,咬紧牙关继续赶路,心想“眼下都是荒山野岭,待到了前面有了大的村镇,再想想办法,实在不行就是一路讨饭吃树皮草根,也要赶到谯城。”可决心归决心,决心再大也管不了饥肠辘辘,加上云孟光凭两只脚一步步地走,鞋底都已磨破,身上的衣服也又脏又皱,披头散发,活脱脱就是一个乞丐。这一幅模样路上行人唯恐避之不及,倒是也有几个好心之人,把自家的剩汤剩饭施舍给了云孟,云孟自幼便尝尽人间冷暖,对这样的事情也不太在意,更为重要的是心中的信念支撑着他必须要坚持。
这一日,天气突然转好,多日的阴霾亦挥散不见,云孟低着头走在官道上,忽然闻道一股浓浓饭香味,云孟干皱的嘴角都不禁淌下口水,云孟吞了一口口水,苦笑的摇了摇头,轻叹了一声心想:“谁能料到,我竟会遭遇如此境遇,到如今,落得个食不果腹,衣不蔽体的地步,居然闻到饭香也能不自主的流出口水来。”心里虽然这么想,眼睛却不由得四下看去,寻找香味的来源。一看之下发现,原来是在官道的一旁有一家小酒肆,只是酒肆外边挑着的酒旗比较特别,别的酒家酒旗不是白色的就是青色的,可这家酒肆的酒旗却是通体黑色,上边也没有绣字,就是一面黑旗。酒肆旁边的炉火上坐着一口大锅,锅上架着高高的七八层笼屉,此时正冒着热腾腾的蒸汽,一个小二打扮的青年,刚好掀开最上边的一层笼屉,往外拾着包子,看来那香味就是从这里面传出来的。
云孟实在是忍受不了眼前热气腾腾,香味四溢肉包子的诱惑,可身上没钱啊。也罢,为了能有力气继续赶路,反正也没认识自己,就厚着脸皮向店家要上一、两个。于是云孟便慢慢的朝锅边靠去,还没到近前,那个小二就朝云孟喊道:“去去去,要饭一边要去,别挡了我家的生意。”
云孟连忙拱了拱手,说道:“在下是落难之人,今日路过此地,腹中实在是饥饿难耐,求店家能否施舍一两个包子给我,他日在下一定加倍奉还。”
小二上下打量了一番云孟,见云孟虽说衣袍破烂,发髻散乱,但看得此人长得眉清目秀,仪表不俗,而且听谈吐也像是个知书达理之人,又朝左右看了看后,拿手指了指热气腾腾的包子,压低声音说道:“这个别怪我我不给你,这包子可不是给你吃的,你等等。”说完扭头回到酒肆里面,不一会儿,拿了四五个白花花馒头出来,交到云孟手中,又说道:“拿着这几个馒头,赶紧到别处去。”
云孟道了声谢,拿着馒头心中却是纳闷“这小二好是奇怪,这馒头不比那包子差啊,为何说出那么怪的话来?”正想着迎面呼啦啦走来一伙官军,看穿着打扮云孟一眼就认出这是北府黑营的人,赶忙将身子转过,身子一矮蹲到了角落里。
只见这队官军中为首的一名小头目,走到酒肆前,拿出一张画像,递到小二面前横声问道:“喂,可见过此人经过吗?”
小二见到来的是官军,满脸堆着笑,看了看画像,摇了摇头说道:“回军爷的话,小的是没见过此人,不过这官道上平日里人来人往的,没准小的没主意或是看走了眼,要不您去几位到店里先歇歇,我在问问店里其他人见到过没有?”
官军头目看了看小二,“嗯”了一声,说道:“也罢,反正也到了饭点,闻着你这包子味道还不错,拿几笼来给爷爷们尝尝。”说着招呼身后众人就往里面走,路过云孟身边小头目还回头看了一眼,不过似乎也没看出什么来。
小二殷勤的招呼官军们落座,又出来端包子上桌,看见云孟还在酒肆附近,就上前压低声音催促道:“赶快走,别在这待着,一会儿要是出了事,你可就走不了。”说完便又端着包子回到店中。
云孟刚才见到这伙官军的架势,就猜出这伙人十之**是谢平派出来捉拿自己的。恰巧这时小二又说了这么一番古里古怪的话,云孟心中猜测“莫非这家店有什么蹊跷不成?只是这浑水自己是趟还是不趟?算了多一事不如少一事,眼下最要紧的是尽快赶到谯城。这闲事还是莫管的好。”想到此处,云孟就准备站起身来,趁人不备尽快离开。
可就在这时,又从外边又来了三人,为首的是一位长相英俊的白面小生,身后跟着一个虎背熊腰的黑大汉,另一个是个身材瘦高,面色枯黄的瘦子,云孟一见这三人,激动地差点喊出来,来的不是旁人正是蒋英、曹奇和雷达三人。云孟本想暗示三人,先别进去,可三人似乎对云孟根本视而不见,径直就往酒肆里面走。小二一见这三位,马上声音抬高了好几调,喊道:“东家你可回来了,咱店里还贵客喽!”云孟看得仔细,那小二边说眼睛还同时眨了三眨,好像是在传递什么消息。云孟心中也是暗惊“原来这酒肆是蒋英他们开的。可为何他们会在此处?”