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叶砺拉着叶芊，回了她的院子。

绿翡和冯嬷嬷也跟着回来了，白珍一看绿翡的脸就吓了一跳，她听说自家姑娘和三姑娘起了争执，没想到还动了手。

冯嬷嬷安慰道：“没事的，我给绿翡姑娘上点儿药，不会留疤的。”这绿翡倒是个忠心护主的，她很喜欢。

绿翡感激地跟着冯嬷嬷去了厢房，白珍跟着叶芊进了正屋，叶砺却带着叶芊进了西次间的书房，把白珍赶了出去，还把门给关上了，白珍心中顿觉不妙，以前姑娘淘气做错了事，世子爷惩罚姑娘的时候，就是这么做的。

“芊芊过来。”叶砺坐在椅子上，手里拿着戒尺，面沉如水。

叶芊的小短腿一点一点地挪着，可书房就这么大，她挪得步子再小，没一会儿也到了叶砺跟前。

“把手伸出来。”

叶芊慢吐吐地把小胖手搁到哥哥的腿上，手心朝上。

叶砺手中的戒尺搭在她柔软的手心上，叶芊的小身子不由自主地抖了一下。

“芊芊知道自己错在哪里了吗？”

“我，我不该和叶蓉……和三姐姐吵架，可是，可是她抢走了哥哥亲手给我编的草蚱蜢！”叶芊说着，又委屈起来。

“不是这个。”叶砺的星目痛苦地闭了一下，妹妹是他最在乎的人，是他自幼就亲自照顾长大的，每次惩罚她都会让他心痛不已，可是，她还小，有些事必须教。

叶砺的拇指在她小小的掌心揉了揉，沉声道：“芊芊，我告诉过你多少次，无论如何，不能去危险的地方，水、火，都是必须要远离的。叶蓉明显就是想引起过去，她是想推你落水来着。芊芊，你想想，要是她得手了呢？要是那水很深呢？”他在演武场听说妹妹出了事，来禀报的人又说不清楚，只说有人落水了，天知道那一刻他有多害怕。

他的拇指离开了她的掌心，另一只手中握着的戒尺举了起来，“啪”的一声，重重地落了下来，白嫩的掌心顿时红了一条。

叶芊的身子猛地抖了一下，大大的杏眼中憋着泪水，粉红的小嘴巴死死地抿着。

“芊芊，你想想，要是你出了事，哥哥可怎么活？母亲可怎么活？”

叶砺把她的小手从自己腿上拿开，把自己的一只手放在腿上，“不过，芊芊还小，无论做错了什么，都是我这做哥哥的没教好，哥哥自罚。”他说着话，举起戒尺，朝着自己的手心重重地来了三下。

他打叶芊舍不得用力，打自己可就不同了，那长了老茧的手掌顿时裂开，红红的血渗了出来。

“不！”叶芊尖叫一声，把哥哥的手抱在怀里，“哥哥不要打自己，我错了，打我，打我吧！”

叶砺叹了口气，把戒尺放到一边，手掌落在叶芊头上，“芊芊，答应哥哥，再也不要去危险的地方，听到了吗？”

叶芊泪如雨下，拼命点头，“答应，记住了，再也、不去、危险、的、地方。”她哭得抽噎不止，断断续续地好不容易把一句话说完了。

叶砺把自己的手从她怀里抽出来，将她抱到自己腿上，“乖，芊芊不哭。”

房门外，候夫人孟氏的眼泪也下来了。

她听说女儿出了事，硬是挣扎着爬起来，让一个粗壮的婆子背着她，想要去寿安堂，结果，她速度太慢，走到一半，前去探路的丫鬟说女儿已经回了自己的院子。她不放心，又转来了这里，听到了兄妹两个的对话。

没有父亲，母亲的身子又不争气，没人教导的两兄妹竟然这样懂事，孟氏默默地叹了口气，她何其有幸，生出这样出色的儿子和女儿来。若是有一天，自己的身子能好起来，不管侯爷还能不能回来，她也要倾尽全力，好好地照顾这一对儿女。

*

叶砺走后，叶芊一个人待在书房，默默地想了很久。

赵嬷嬷拿着药膏，在书房门口探头看了看，轻声唤道：“姑娘？”

“嗯，嬷嬷进来吧。”叶芊淡淡地应了一声。

天色见黑了，赵嬷嬷把灯点上，走到叶芊身边，拉过她的小手一看，掌心里赫然一道红痕。赵嬷嬷挑了点儿药膏，给她抹上，手指细细地给她揉着，心疼地说道：“可怜我的好姑娘，受了惊吓还要被罚，世子爷也太心狠了，姑娘可是他的亲妹妹，他怎么下得去手啊。”

“嬷嬷。”

“嗯？”赵嬷嬷抬起眼睛去看叶芊。

叶芊黑葡萄似的杏眼认真地盯着她，“不要再说哥哥的不是，一句都不行。”

赵嬷嬷心头一跳，轻轻在自己嘴上打了一下，笑道：“看老奴这张嘴，该打！嬷嬷怎么敢编排世子爷的不是，只是心疼姑娘罢了。”