“我送你一程回去吧!”斯特林统领走到他身边建议说。
“嗯,谢了,我自己也有马车了。”紫川秀笑着回答说。
斯特林望过去了,笑了:“很漂亮的车子,我记得这是黑旗军驻帝都办事处的贵宾专用车吧?普欣旗本很会办事啊!”
斯特林的话有点暧昧,仿佛在暗示紫川秀有什么不廉洁的嫌疑。紫川秀“哈哈”大笑:“大哥你认识普欣?”
“普欣常来军务处的,人是油滑了点,不过倒是很能干。他最拿手的是哭穷了,每次来军务处他总是穿得又脏又破,穿着露出脚趾头的破草鞋,系根草绳绑在腰间当皮带,手上捧着个破陶碗,流着眼泪说:‘因为今天要见军务处的各位大人,我特意把黑旗军最好的制服穿出来了。。。’”
斯特林才说到一半,紫川秀已经笑得都直不起腰了。
斯特林也不禁宛尔,继续说:“反正,在普欣嘴里,旦雅比远东的云省还要凄惨,黑旗军官兵就跟灾民差不多,整天就吃观音土和树皮,两个人合穿一条裤子,每次寒流一来就要饿死冻死无数,那些新来的女军官听得眼泪都出来了,直往那破碗里丢钱,那个活宝还鞠躬呢:‘谢谢大爷!谢谢小姐!好心有好报的,可怜我们还有十几万弟兄很惨哪,爷爷奶奶们多可怜可怜点吧。。。”他好歹是个旗本级的高级军官啊,就好意思叫那些黄毛丫头‘爷爷奶奶’?弄得我不给黑旗军拨钱都不好意思了——你说,前统领方劲大人到底哪找这么个宝贝出来的?现在我一见到他就跑。”
紫川秀笑得打跌:“不错不错,普欣干得不错,回头我要给他嘉奖——斯特林,你要明白我们黑旗军困难啊,军务处要多支持我们啊!”
“呸!”斯特林一边骂一边笑:“你们真当我傻子啊?家族最富的行省在西南地区,旦雅那边肥得流油,你们领钱数得手都抽筋了!”
两人笑骂一阵,相互告辞而去。紫川秀快步走向自己的马车,突然停下了脚步:马车边上,帝林颀长的身影静静站立。接触到他那平静又坚定的眼神,紫川秀难以抑止的心里发慌。
他敛去了笑容:“大哥?你在等我?”
“嗯。”帝林神色低沉,显得心事重重:“阿秀,能不能先让你的马车回去?我想和你说点事。”
紫川秀看看他:“好吧。”
恐慌就象是浪潮拍岸一样连续不断,紫川秀脚都有点颤抖了:帝林今天有点异样,虽然是商量,那语气却是不容置疑的命令口吻。
帝林望着他:“上我的车吧!”
夜色深沉,路灯朦胧、道路黯淡。沿着帝都的主干道,马车快速奔驰。不知是有意还是无意,车窗的门口被窗帘虚掩着,看不到外面的景色。车子只在城门处停了一下,紫川秀听到了城头上卫戍兵在喊话:“东城门已经关闭,天亮才开!”
车夫起身回话:“监察长帝林大人有紧急公务要出城!马上开门!”
帝林的名字就像一个百试百灵的魔法咒语。立即的,紫川秀听到了“咯吱咯咯”的城门拉动声,吊板落下的沉重回响,马车又开始走动了。很明显地,车子是出了城,因为接下的路崎岖不平,车厢开始有节奏地晃动着,发出有节奏的清脆的“咯咯”声。
马车一路向东走,进入了帝都东边的森林里,紫川秀闻到了森林特有的树木清新气息,听到了蝉声、虫鸣声、入睡的夜鸟被马车惊醒飞起翅膀扑打的噗哧噗哧声。他忍不住拉开了窗帘,第一眼就看到了马车上空,一轮巨大的圆月悬在起伏不停的森林上空,马车正行驶在林间的小道上,两边都是黑黝黝的树木和荒草。车子不时经过一座座大小桥梁,许许多多的小溪河在月光下泛着银白的光芒。
车前头挂着一盏防风灯,那蒙蒙的光线在无边的黑暗中显得那么薄弱,红色的灯光透过透气的小格子窗照在帝林那冷峻的脸上,显得更加的阴沉。走了很久,两人默无一言,就象被那沉重的夜色催眠了一般。紫川秀忍不住问:“我们这是去哪里呢?”
帝林沉着地回答:“很快就到了。”
真的很快到了。就在说话的当儿,前面的森林中出现了朦胧的灯火,出现了晃动的人影和兵器的亮光。马车停了下来,两个举着灯笼的武装宪兵在马车窗口出现,帝林把证件从窗口递了出去,宪兵们认真地检查,肃然敬礼:“大人!”
马车又开始前进,但是走不到几步又要停下接受检查,然后又前进。紫川秀数了一下,在不到半个小时的路程里,他们经过了七道关卡,戒备越来越森严,有一道关卡紫川秀看到足足一个中队的轻骑兵,他们手上的武器居然是一线作战部队才配备的轻便连击弩,这种武器能在近距离洞穿重骑兵的盔甲。检查也越来越仔细,甚至连帝林监察总长的身份也不能给他们提供多少便利,他们不光要看帝林的证件,就连车夫、卫兵、紫川秀等人的证件也要检查。
走了好一阵,马车停下了,外面有人打开了车门,帝林率先跳了下来,紫川秀跟着。出现在他面前的是一面足有三米高的巨大围墙,墙体用石灰写出了醒目的大字:“皇家领地,擅入者死!”每个字都有斗大,触目惊心。墙头上影影绰绰,不知有多少守护者在警觉地监视着他们。
紫川秀越来越惊诧:在这黝黑森林的深处,究竟隐藏着什么的所在?
仿佛猜到了他的想法,帝林轻声说:“这座森林是总长私人的封地。对外,我们说这是总长私人的避暑农庄,严禁外人出入。但实际上,这是军务处和监察厅联办的秘密军工研究厂。”
紫川秀应道:“一个军工厂?”
“这个军工厂不同一般,是由家族直接控制的高度绝密的实验厂,对外代号777。这里的安全保卫都是由最忠诚的宪兵部队负责的。在统领级别的高官中,不知道这个工厂存在的人也大有人在——即使是统管后勤物资的哥珊统领,她知道777的存在,却不知道777的具体位置。”
紫川秀皱起了眉头:“那,为什么要让我知道?”
帝林望着他:“第一,你已经到了可以知道的级别了;第二,有必要让你知道。”
围墙下有一扇小门。帝林向守门的卫兵出示了监察厅的证件,紫川秀也出示了统领的金色证件,卫兵很严肃地点头:“二位大人都符合参观的资格。”他用一个小铁锤在门上敲了长长短短的几声,门无声地打开了。两人从那扇小门进去,门立即又在他们身后关上了。
围墙里面是一个非常广阔的空间,一排排宽阔的厂房排列得整整齐齐,里面传出了巨大的机器轰隆声,很多巨大的、奇形怪状的金属物品摆在露天的操场上,一时间,紫川秀也无法知道这些工具的用途。虽然已经是深夜,但无数的灯笼挂在高处,火光通明得犹如白昼,每个车床旁边的都有人在工作,运送材料的小推车穿梭不停,人声鼎沸。
眼前有几个军官立正恭候,其中一个矮个子军官站前敬礼:“监察长大人,欢迎您来视察!”
帝林还礼,微笑道:“吴旗本,我又来打扰了。”他向紫川秀介绍:“这位就是777的负责人吴旗本。”又向军官们介绍道:“这位是黑旗军统领紫川秀大人。”