咒语没有让档案进入她的图书馆里。她只是施放了所有梦游魔法中最简单的一个,就是那种只需她少量练习、仔细冥想以及含有文字和图表的咒语魔法,它使档案置身于一排磨损的石阶上,这石阶一直延伸到无意识的黑暗中。
带着微弱的睡意,她缓缓走下了七十级台阶,来到燃烧着火焰的洞穴处,在那里,长着胡须的祭司纳什和卡曼在他们的拱形房间里等待着,头上戴着普森斯(Pshents,维基百科中没有此物)。祭司们似乎很惊讶地遇到了一个他们听过这么多次的做梦者,但她看起来并没有有任何技能或重要性。档案馆解释了她的困境,以及她正寻找两条腿而不是四条腿的做梦者的需求。他们祝她一切顺利,并在她走下七百级台阶从深沉睡之门出发前往梦界之前向她道别。
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飞行是她首要的天赋,简单的意志是她唯一的必要条件。她在一片充满魔法的树林之中飘过,空气中充满了奇怪的做梦者,他们的身份起初并不明显。她好奇地穿过一道屏障,飞在空中,融入黑暗,这样她就可以在头顶环绕,观察。她看到一个隐藏在树上的村庄,一个由活着的树枝编织而成的村庄,一场火灾都没发生过,人们总是向最高大的树祈祷。
村民们不是小马,他们似乎也和人类没有血缘关系,而是森林里非常古老的居民,因为他们知道她以前从不知道的一些东西。鹿虽然身上只有自己的皮毛,但可能形成了地球上的狩猎——采集式部落。白色和红色的矿物颜料似乎标志着个体,他们的语言……很奇怪。“我可以留下来学习,”她想。“扮演其中一个角色,加入这个梦。这不会花太多时间的。”
不过时间非常充裕。她停留了足够长的时间来观察和区分文明与家庭的紧密联系,这是一种父系结构,鹿角是一头鹿统治权的表达,没有明显的书面语言,没有金属、采矿或任何形式的狩猎。但他们确实有农业,有建筑,有泥瓦片,有编织的树枝。从它们活生生的树结构的形状来看,虽然没有翅膀、角或任何其他可见的可以施放魔法的部位,但它们似乎某种程度上也掌握着魔法。
她没有像她打算的那样呆在那里学习,而是从她过去常去的梦之门离开。魔法森林中有许多这样的做梦者,这是一个拥有许许多多相类似的做梦者的巨大文化。事实上,尽管梦境中的空间是无限的非欧几里得空间,但她发现,要穿过树林而不陷入某个或另一个梦中是很困难的。“这些鹿要么在文化上同源,要么数量巨大,或者两者兼而有之。”她不会说他们的语言,否则她会问的。
最后,她越过魔法森林,在双月的映衬下灵巧地飞到与乌尔塔镇(theVillageofUlthar)接壤的连绵起伏的乡村。许多猫在泥泞的道路和古雅的小路上游荡,不害怕被车辆撞到,也不担心人们会做什么。乌尔塔镇有许多市民,在她看到的地方,他们用礼貌的鞠躬向猫科动物和其他相似的生物打招呼。
杰西知道猫的秘密语言,档案真的好想她在旁边。杰西应该可以和他们交往,或者询问他们正在寻找的做梦者。当然,还有很多其他的公民,他们并不都是猫。她找到了一座古雅的农舍,一对彬彬有礼的人类夫妇带着浓重的口音向她打招呼,从他们的水井里给她水喝,并告诉了她正确的路。她谢过他们,问了一下现实世界的消息,但他们什么也告诉不了她。他们已经离开那个世界好几个世纪了,一旦死去,没有一个做梦者能够回去。
“也许杰西还在这里。她对梦境的能力比较强,当她的身体死亡时,她有足够的力量在梦境中生存。”真正的问题是,如果她不能和埃兹来的话,她会不会愿意,又能不能放下呢?
档案用现实世界的故事换了一品脱来自农民的新鲜牛奶,她将它装进了艾奎斯陲亚赠与她的鞍包之中。在梦境中,这样的礼物不会丢失,尽管她醒来之后它不会存在。毕竟,这只是一个记忆。
最终,乌尔塔镇高耸的屋顶和摇摇欲坠的山墙映入眼帘,整齐的鹅卵石和街道绵延着,周围充满着猫的叫声和交谈的声音。这是一个古老的地方——一个非常人类的地方,所以她的马身体吸引了不止几个紧张的目光。她独自走在街上,寻找熟悉的人类的梦。当然,她在这里什么都找不到,因为这些乡村的梦想早已不在人们的脑海里了。无论事件发生后几个世纪人类变成了什么样,他们都不再像是贵族或农民的后裔。
但档案知道这一点,事实上她对无意识世界了解很多。梦飘过梦界,根据天性分组聚集。一个梦见森林的人全都会在魔法森林里,尽管很少有做梦者够聪明或有能力离开。也许一千年前,档案可能发现这些街道上充斥着人类的梦想,但今天并没有。她必须进一步探险。
她向城里几位可敬的商人打听,但没有一个人在近年来看到过他们同类的梦想。他们不能给她任何建议,到了晚上,她发现自己在越来越空的街道上走来走去,只有猫陪着她。档案早就料到了这一点,她早已做好了准备。她把她在银碗里买的牛奶倒出来,作为送给许多猫科动物的礼物。虽然她不会说它们的奇特语言,但她想他们中的许多人会理解她,并可能会同情感动,以帮助她这种陷入困境的做梦者。
尽管有许多动物蜂拥在她身边喝水,在她身边倾听,但最终只剩下一只孤独的黑猫陪伴着她。她说话时,黑猫轻轻地舔了舔她的脸,显然感觉到了她的痛苦。它一言不发,但很快,她就开始慢慢地走,她跟随着它穿过拥挤的房屋顶到一个废弃的教堂塔的顶端。在那里,它意味深长地看着她一眼,端正肩膀准备跳跃。除了下面的地面,她看不到任何能够跳过去的地方,但即便如此,她还是模仿着,展开翅膀,准备着预计中的跳跃。
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那只猫跳了起来,但它并没有掉到下面的鹅卵石道路上,而是无视重力,继续向上,直冲云霄。档案馆不知道这是什么魔力,但她有自己的翅膀,只要她专注,就能跟上。这只小猫似乎有一个目的地。
那个目的地显然是月球。在梦中,时间是一件奇怪的事情,距离更加奇怪。它在她周围扭曲伸展,白天和夜晚混合在一起,直到她的蹄子最终落到了月球表面破碎的沙粒上。她感受到了太空的寒冷,但周围却不是像真正的月球那样夺走她肺部呼吸的真空。这毕竟只是一场梦,梦中有着完全不同的规则。她不会窒息,除非她进入了一个对宇宙规则有足够了解并复制它们的人的梦中。
“我不知道你为什么要带我来这里,”她急切地询问着她的夜间导游。“我在寻找活人的梦想,而不是他们过去的梦想。也许美国宇航局的科学家曾经梦想过那个地方,但这种野心甚至在事件发生之前就已经消亡了。我们在这里找不到任何人。”
猫不理她,跳到附近的另一座山上,期待着档案过去。是的,不过这次她不需要翅膀。月球本身的奇异特性足以使她跳过去。土壤像石灰一般白,重力也大大降低了,但她发现一些河岸边长着树,树皮和树叶也都很苍白,她走过时,它们都卷缩起来,把自己塞进树枝的缝隙里,好像它们害怕她会做什么似的。这里也有河流,里面流淌着黑色的液体,这不像是她已知的任何物质。不管它是什么东西,它确实有一股很难闻的气味,她的向导避开它甚至比避开下面乌尔塔街道上的小水坑时更为谨慎。
最后,她在月球上看到了一些奇怪的东西,这是她没有预料到的。岩石圆顶,由奇怪的六角形碎片制成,看起来像是堆砌在一起。它们数量不多,聚集在一个陨石坑附近,这点她是肯定的。这里有一些建筑设备,是雅典娜喜欢的无人驾驶和自动驾驶的。穹顶上的文字也很熟悉。“求你了,告诉我!这些究竟是真实的东西,还是在想象无意识的创造?这个地方存在吗?“
猫叫了一声,尽管它已经提前停了下来,没再靠近那些自动坦克和磨床。它坐在背后,仿佛在等待档案自己前进。她敬重地低下头,感谢这个生物,她并没有试图去模仿它的秘密语言。她不会冒险冒犯它,因为它对她在这里的领导如此仁慈。猫科动物舔着它爪子上灰色的灰尘,然后站起来抖了抖,转身离开。她独自一人被留在了月球上,和机器呆在一起。
档案馆照着挖土机挖掘月球石的熟悉的工作步骤,从像建筑一样大的拖拉机旁走过,来到一个令人印象深刻的开放式炼油厂。规则的金属块和浅硅从生产线的末端冒出来,由较小的无人机滚向穹顶。她跟着这些,排着队在几个小机器人后面找气闸。她在机械装置旁边停了下来,然后从后面飞驰进去,因为它的轨道在里面。
这里面更令她感到熟悉。由熟悉的超稳定合金制成的轨道,而墙壁似乎是由某种压力处理过的月球岩石制成的。这一模式与她在天堂看到的模式非常相似,随着挖掘,一圈圈互相锁着的环架在周围,越深越密。标志全是英文的,她随着指引到了一个加工车间,然后又到了一个自动化工厂。没有适合她尺寸的门,也没有什么允许非人类物种通过的门,所以档案馆不得不使用她最新的对于梦境的力量。就像任何做梦的人都能在自己的梦境里做的一样,一个夜骐可以在任何地方改变,她强迫着自己去改变那些。
这并不难。她已经当了几百年的小马,但她灵魂的某些部分仍然坚持着两条腿。她变成了瓦尔基里(Valkyrie,一个女武神),那个留着亮绿色头发,穿着闪闪发光的中世纪盔甲的年轻女子。她的咒语书出现在鞍包的位置上,并且完成了转换。
她一变身完,周围就响起了警报声,机器都停了下来。尽管如果她愿意的话她可以很容易地用她的魔法来避开门,她仍旧耐心地等待着。肯定有什么在这里等待着她,她想知道是谁。
最后,所有的大门都敞开了,一架保卫无人机滚了进来。虽然它也连接着一对肢体和其他牵制工具,但是它仍旧像许多其他的无人机一样连接它在轨道上。“您好,你闯入了一个危险的地区。请跟我到住处去。”传来了一个熟悉的,自信的女声。