事件发生前一个小时
奥斯卡·雷耶斯(OscarReyes)中尉站在信天翁型重型运输船的装货台边缘,一小时前,太阳刚刚下山,但是这里仍然有足够的光亮,让他可以看到一些正在进行大规模扩建的矿井基础设施。在几年前这里只有几十座正在慢慢生锈的建筑,自从他开始这项计划以来,这里已经发生了巨大的变化,超过10亿美元的资金是在完全保密的情况下投入在了这里,就像在全球其他的几十个隐秘项目一样。
在全副武装的铀矿场里,这批货物被装上了信天翁运输船,那是十几只大箱子,它们是用钢做的,而不是常见的铅,因为它们太热了,只有机器人才能运送它们,就像现在亚马逊(Amazon)许多仓库里的机器搬运工一样,那些扁平的机器人开上坡道,把货物放在货舱里,然后沿着来时的方向,避开了奥斯卡和他的船员。
板条箱里的辐射很强,他能感到那些从钢片里透出来的热量,但是在一个小型CPNFG的保护下,他和他的每一个船员都不会受到辐射的不良影响,如果没有那台机器,没有人能在信天翁运输船内存活下来。
一辆黑色的小卡车从停机坪的尽头开了过来,两名澳大利亚军官走了出来,他们一个手里拿着写字板,另一个什么也没拿,只在腰上别着一把手枪,他们避开了从工厂滚滚而来的机器人队伍,向雷耶斯走来,雷耶斯中尉从舷梯上走下来,沿着船舷向他们打招呼。他们在几英尺外停下来,向他敬礼,“我们要运送燃料,97号汽油。”那个女人说,她的口音很重,雷耶斯不得不竖起耳朵仔细去听她在说什么,她拿出了写字板。
“我们批准97号燃油装运,”他重复道,拿起写字板,熟练地用一只手签了名,然后把写字板递了回去。
大家都放松了下来,“天气怎么样,凯利(Kelly)?”
“哦,这是美好的一天,”男警官回答说,“和其他的日子一样,维吉尼亚(Virginia)怎么样了?”
“当我离开时的情况吗?湿度是84%。”
女警官畏缩了一下,“该死,雷耶斯,你应该呆在这里,等到换班后,我们再去潜水。我相信我们可以在什么地方弄到一套额外的潜水装备的。”
他笑着说:“那太好了,阮(Nguyen),但是你知道他们对准时交货有多看重。”他回头看了看信天翁运输船,“我还有一个月就可以休假了,我倒要看看那里的鱼是不是还记得我。”
接着是一阵安静而尴尬的沉默,大家交换了一个眼神,没有人知道一个月后世界是否还在这里。他们的计算预测在了七月,然后是三月,而现在他们仍然在这里,活在随时可能结束的时间里。*除非这整个事件都是假的,这只是国际通用组织(Interuniversal)的恶作剧,上帝啊,希望是这样吧。*当人们意识到他们花了多少钱在这上面时,世界的经济可能会崩溃,但至少还有人来收拾残局,而不是仅剩几百人一辈子活在洞里。雷耶斯在洞里有个位置,而这些警察没有,从数字上看,几乎没有为HPI工作的人能在世界末日中幸存下来,和其他人一样,他们也会悲惨地死去。
“嗯,看来货物已经装好了。”雷耶斯清了清嗓子说,“我相信他们现在都收拾好了,最好是这样。”
他们都站直了身子,再次敬礼,“为了我们而活下去,”凯利警官说。
“正因为有你这样的人,”雷耶斯回答,“我们会的。”
他匆匆回到车厢里,黑色的制服随风飘动着,即使在这里,他也能感觉到它,被风吹离海岸。那里有白沙,清澈的海水,度假胜地挤满了穿着泳装的漂亮女人,他不能留下来真是个遗憾。
货舱已经收拾好了,不过由于精炼铀的高密度,货舱看上去才被填满了不到一半,货箱分散在各处,甚至都没有装进货舱的前部。
“怎么样?”雷耶斯问道,大步穿过货舱,穿过机房来到反应堆,然后爬上狭窄的楼梯来到二楼,他长得太高了,不得不弯下腰来。
他的大副,技术上士盖茨(VioletGates),像一个幽灵一样跟着他穿过狭窄的走廊,“反应堆运行正常,在5%的负载下屏蔽稳定。桌子折叠好了,货物也打包好了。”
他们穿过生活区,尽可能地挤在驾驶室里,在这里,没有人有隐私,没有男女分开的生活区,每一寸空间都十分珍贵的。由于这个原因,驾驶舱没有门,不过与较小的蜂鸟飞机不同,它有副驾驶座位。里面的一切都是最顶尖的科技,每一块显示屏,每一个跳动的数字,甚至连这里的窗户也一样,“干得好,”他的声音大得足以让其他船员听到,“我确信我们已经比计划晚了几秒钟,瑞文(Raven)正等着我们呢。”
“是的,先生。”盖茨说,不过,他没有敬礼——在上层甲板上没有足够的空间让他们的手臂抬起来。
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雷耶斯坐在了在飞行员的椅子上,而盖茨则紧紧地挨着他坐在他旁边的副驾驶座位上,当他把手伸向启动开关时,他戴紧了耳机,把麦克风放在脸边。整个驾驶舱没有任何能够自由活动部件,除了椅子上的头盔,这与驾驶传统飞机不同,但雷耶斯现在已经习惯了。“这里是信天翁采购部的伽倪墨得斯(Ganymede),我们请求离开。”
“雷耶斯。”大约两秒钟后,电话另一端传来了声音,泰勒(Taylor,后来被档案变成小马的人类女性)的声音听起来很恼火,“你迟到了。”
他摁下了静音,就一小会,但这段时间足够雷耶斯对盖茨说“我早就告诉过你”了。
“澳大利亚批准你们的行动,中转站在格兰尼(Granny)。”
“罗杰,伽倪墨得斯,”他关掉收音机,把注意力集中在控制装置上,信天翁的大部分控制程序实际上都是由先进的制导计算机控制的,就像如今的无人机的一个更高级的版本,整个驾驶舱就是一台美化的计算机。
信天翁号重型运输机垂直升空,载着代表人类最后希望的物资出发了。
3234年之后……
“麦斯比(Machspeed),你能过来一下吗?”艾米莉亚(Amelia)急切地打着蹄势问道,她是A。R。R。R。S这个公司IT部门的技术员,她的职责是管理墨尔本的空中交通。考虑到每隔几天也只有一趟航班,所以这并不是一项特别困难的工作,但艾米莉亚似乎对这趟航班很反感。
现在她没有那种感觉了,她指着面前的控制台,只觉得事情很紧急,这是他们最新安装的雷达系统的展示,最新的事件后科技,与事件前的世界相比,这是一个玩具,当然,根据现在小马的技术水平,他们已经认为这不可思议了,“这是什么?”
当雷达的传感器开始旋转时,她用一只蹄子指着屏幕,一个黑色的点出现在了屏幕上时,她听到了轻微的滴滴声,然后它消失了,直到盘子转回那个角度,那个黑点又出现了,和它原来的地方一模一样,“离这里五百公里,”她说,“我检查过雷达,它没坏。”
麦斯比眯起眼睛,盯着屏幕上那个发光的黑点,“也许是海军的直升机?”不管它是什么,它简直像一个星系一样大,而且它还在半空中静止不动,“我去找个侦察员,等一下。”
“没问题,长官。”她用一只蹄子敬了个礼,“你能不能趁这段时间叫一艘潜艇过来?我想和你一起去。”