苏伦的嘴唇微微颤动着,心中暗自思忖。仅仅只是因为一次不经意的见义勇为,竟然引发了如此巨大的变故。如果没有听错,刚才那个人似乎称华服男子为"殿下"。苏伦不禁心生恐惧,生怕卷入这些权贵们错综复杂的纷争之中。
然而,当他凝视着眼前那张充满希望的脸庞时,脑海中不断浮现出刚刚若非此人舍身相救,此刻倒在血泊中的恐怕就是自己的情景。拒绝的话语如鲠在喉,无论如何都说不出来。最终,苏伦缓缓地点了点头,表示同意。
看到苏伦点头应允,阿奇如释重负地呼出一口气,但紧接着又是一阵剧烈的咳嗽,鲜血从嘴角溢出。"多谢公子!"阿奇用尽最后一丝力气说道,然后双眼紧闭,停止了呼吸。
"阿奇!"华服男子悲愤欲绝的呼喊声响彻四周。华服男子本名谢天麟,是当朝太子。他此次南巡,本是为了秘密调查贩卖私盐的案件。经过一番艰苦努力,终于得到重要线索并拿到了关键的账本。可谁曾想,此举却惊动了幕后黑手,导致他们一路惨遭追杀。私盐案牵涉甚广,许多地方官吏都深陷其中。他深知形势严峻,不敢轻易暴露身份,只得携带账本全力赶回皇宫,向父皇禀报此事。
为了不引起他人的注意,这次出行他只挑选了六位武艺高强的侍卫跟随。然而,历经一番惊心动魄的追杀后,如今身边仅剩阿奇一人忠心耿耿地守护着自己。此时此刻,就连阿奇也……谢天麟心中充满了悲愤和自责,他紧紧握起拳头,暗暗发誓定要查明真相,将那隐藏在暗处的幕后黑手捉拿归案,绳之以法!
面对眼前不知身份的"殿下",苏伦不敢贸然出声,空气中弥漫着令人窒息的静默和尴尬氛围。许久之后,那位身着华丽服饰的男子终于打破沉默:"吾名谢天麟,乃当朝太子。请问阁下尊姓大名?"
得知对方竟是太子殿下,苏伦惊愕不已——此人竟是未来的一国之君!他当即跪地施礼道:"草民苏伦叩见太子殿下!"
"苏公子快快请起,无需多礼。"谢天麟微微抬手示意。
接着,他神情凝重地看向地上阿奇的尸首,缓缓说道:"苏公子,今日之事务必要守口如瓶,否则恐有性命之忧。若无事公子便快些离去吧,千万不要对人提及来过此处。只是阿奇自幼便随我一同长大,我实在不忍心让他横尸荒野,不知日后苏公子能否代劳将其妥善安葬?若我有幸能平安返回京城,日后必定重重酬谢。"
"太子殿下,草民曾许诺这位大人会护您周全送回京城,自当全力以赴不负所托,怎能此时弃您而去。"苏伦语气坚定地回应道。
谢天麟听闻此言,眉头微微一皱,眼神中透露出一丝疑惑和思索。他静静地看着苏伦,似乎想要从对方的表情和言语中寻找出一些端倪。
沉默片刻后,谢天麟缓缓开口说道:“原来如此……苏公子,此次之事非同小可,若被他人知晓,不仅你性命难保,恐怕还会牵连无辜之人,孤不想看到这样的悲剧发生,所以才劝你速速离去。”
苏伦听了谢天麟的话,心中越发焦急。他深知事情的严重性,但同时也觉得不能就这样抛下谢天麟不管。他咬了咬牙,坚定地说:“殿下,虽然我们只是萍水相逢,但草民也知道知恩图报的道理。那位大人救了我一命,我答应改过他护送您回京,男子汉大丈夫一言九鼎,怎能此时弃您而去?”
谢天麟凝视着苏伦,眼中的疑虑并未完全消除。然而,面对苏伦的真诚与坚定,他心中不禁生出一丝感动。毕竟,在这乱世之中,能够遇到如此讲义气的人实属不易。
谢天麟暗自思忖着,或许可以暂时相信苏伦。但为了以防万一,还是需要多加小心。想到这里,他点了点头,对苏伦说:“好吧,既然苏公子执意要留下相助,那就随本王一起想办法解决眼前的困境吧。不过,此事关系重大,切不可掉以轻心。”
苏伦见谢天麟答应让自己留下来,心中松了一口气。他拱手施礼,郑重地说:“多谢殿下信任!”
“苏公子可是本地人氏?可有家室?”谢天麟轻声问道,语气中透着一丝小心翼翼。“回殿下,小民乃落云镇苏家村人,家中有长兄一位。”苏伦恭声回答。
“苏公子,若执意要护送我回京,为避免牵连无辜,此时不宜回家了。”谢天麟一脸凝重地说道。
“可我的兄长还在家中等我,小民是否能告知他一声?”苏伦心急如焚,额头上已沁出细密的汗珠。
“令兄可识文断字?”谢天麟眼珠一转,开口问道。
“认得。”苏伦忙不迭地回答。
“如此甚好,不如这样,我们前往镇上寻找一家书肆,写封信交给令兄就行。”谢天麟提议道。
“事到如今,恐怕也别无他法了。实不相瞒,再有不到一月时间,草民便年满十八要去服兵役了。家兄一直期望我能专心念书,即便自己腿脚不便,也要坚持抢先去服役。其实我早有计划数日后悄悄离家参军,既然如此,不妨告诉大哥说我已经私下报名从军了吧。这样一来,应该不会引起旁人的猜忌,不知殿下觉得是否可行呢?”
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“哦?居然还有这般内情。那就按照你所说的办吧!关于服役一事,苏公子无需过多忧虑。假如这次行程一切顺遂,你若有意愿,亦可选择留在本殿宫内任职。”
“多谢殿下恩赐!”尽管无法返家向长兄当面辞别略感遗憾,但好歹兵役这块心头大石总算是落下来了,苏伦满心欢喜地致谢道。
二人打定主意后,苏伦看着阿奇的尸首,心中不禁泛起一阵为难。他本想让阿奇入土为安,却苦于手上没有挖掘墓穴的工具,而且他们现在还处于危险之中,实在不宜声张,更不可能找人帮忙。
“唉,这或许就是命运吧!等有机会,我一定会派人把他们接回家乡。”谢天麟敏锐地捕捉到了苏伦的犹豫,轻声安慰道。
随后,两人从地上拾起两把锋利的匕首作为防身之物,并稍加伪装便匆匆赶往镇上。到达镇上后,他们径直走进一家书肆,购买了纸张和笔墨。苏伦拿起笔,开始给苏正写信。每一笔、每一划都充满了对兄长的歉意。信写完后,苏伦拜托旁人将信件送到苏家村,交予苏正手中。
此刻,时间已经悄然流逝,正午时分早已过去。两人感到饥肠辘辘,但又害怕追兵随时可能出现,所以不敢过多耽搁。于是,他们只买了些干粮充饥,另外还购置了两只水壶,装满茶水,购置了两身新的衣物,踏上前往京城的路途。
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