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众人满心以为这档子事要过去了，却不想那个小官不敢，自然另有一人挺身而出。

时任左副都御史的劳之辩上奏道，“自去岁事来已有数月，太子疾戾已平，久系群心。万岁以仁孝治平天下，四海一心，然前星缺位，岂不遗憾？望万岁乾断速行，重正东宫。”

左副都御史是监察官，自明一代来，都察院向来不干预朝中事，遑论废立太子。这劳之辩今年七十有一，本就到了乞休的年纪，是谁示意他来说这样的话，已是昭然若揭。

众人眼观鼻鼻观心地沉默不语，果然见康熙表面大发雷霆，斥责他含奸诡之心，命夺去他的官职，逮赴刑部杖四十下。

待御前侍卫来拿人了，上座的皇上却忽然出声道，“此人年岁已长，杖责便免了，只逐回原籍去罢。”

“既然朝中大臣都关心此事，其他人也说说自己的看法。”

康熙的目的终于是抛砖引玉，图穷匕见，只是原先的太子党人竟然出乎康熙意料的，没有一个敢上前直言，也不知是被前两个吓破了胆，还是已经纷纷倒戈。

八爷一党也并不愿意配合他演这三让三辞的戏码，老神在在的只做充耳不闻。

“那便明日再议此事，太子是国本，天下非朕一家之天下。于诸阿哥之中，众议谁属，朕即从之。”

见朝野沉默许久，无人应答，康熙料想臣僚们已洞悉圣意，便留下这话来宣布退朝。

前头站着的几位皇子们不少都振奋不已，就连平日跟在八爷身后的九爷也露出一副蠢蠢欲动的神色来，只是谁也不敢光明正大地在朝堂上犯康熙的忌讳，去联络朝臣。

四爷无心和他们多说，头一个便走了，十四匆匆追了上来，死缠烂打地上了他的马车，小声道，“四哥，你不做些打算么？”

“你何曾见主子听奴才的意思办事？”四爷用看傻子的眼神瞥他一眼，“你园子到了，还不下去。”

十四偏不挪动，到了圆明园后，一路跟着他到了书房里，“也不能这么说，咱们满洲八王议政是自古有之，何况汗阿玛岂会置民心于不顾？”

“民心？这些朝堂上的大人们算什么民心，顺汗阿玛的意才是民心，不顺，就是悖逆。”

四爷语气淡淡，纵然老八形势再好，也不可能在康熙有心复立太子的情况下上位，不过是做无益之功。

十四挑眉，嘴角勾起一个笑来，眼中满是得意，“四哥今天可算给我说了句实话。”

“我只警告你，枪打出头鸟，少再像那天一样被你的好兄弟拖下水去。”四爷只做没听见他话里的试探，话语间颇带警告。

“我哪能不知道，反正如今在汗阿玛心里

我也是八哥那头的了，倒不如就跟着他们，小爷可不是白被人摆一道的。”

十四眼珠子一转，心中活泛起来，八哥是贤，可他也不差啊，如今连五哥在摔跤弓马上也比不过他了。

“你自己心中有数就好，既然如此，往后就少来找我。”四爷满不在乎地撩起眼皮看他一眼，该做的他也做了，该说的他也说了，往后娘娘不要怨他就是。

“放心吧！”十四露出一个意气风发的笑来，像一匹生机勃勃地玉骢马，“我知道四哥的意思，四哥且看我的本事就是。”

他回头又给了四爷一个心照不宣地眼神，便起身离去了。

待十四刚上马要回自己的园子里去，他身边的太监就凑上来低语禀报，“九爷说请爷出来了就去八爷的承泽园那儿。”

十四听了一声冷笑，这是担心自己有贰心呢，他掉头扬鞭，“你跟在后头，我先去八哥那儿，未免他们等的急了。”

承泽园中，九爷正和八爷商讨着今日的事，十四挂着笑进来，仿佛很亲热地拍了怕九爷的肩膀，“九哥可真是耳聪目明。”

九爷只当没听到他话里的讽刺，“咱们这儿的大事你不管，倒有空去找四哥。”

“哪儿能呢！”十四灌下一盏茶，他仍然笑眯眯地，“我也是为了八哥啊，只可惜四哥说我一顿就把我赶出来了。”

“你四哥向来是个缩头乌龟，谁知道他在想什么。”九爷从鼻子里哼一口气，他尚还记着当年的仇。

十四听了也不生气，和他们商量了几句明日举荐太子的事，又很快乐且从心地说了好几句四爷的坏话，九爷也觉得他说的情真意切，赞同不已。

直到天色渐晚，他才借口府里有事先走了。

“不知究竟是四哥防着十四，还是十四防着咱们。”八爷徐徐开口，双眸沉沉，“四哥今日是看出来汗阿玛心思的，明日必是要保举太子了。”

“他也未免太谨慎了，难道是咱们想错了，四哥果真没有争位的意思？”

十爷实在摸不着头脑，太子被废的时候四爷是头一个冲出去的，如今到了举荐太子的时候，倒是立刻缩回去了。连三哥下了朝后，园子后门都是来来往往的马车呢。

八爷摇头，静静注视着盈满茶汤的茶杯，眼中难得燃起暗光，如今他们就如同这一杯茶，只差最后一滴，便要溢出来，此后如何，或许明日便能了结了。

“四哥绝非甘为人下者，他想顺水推舟，静待良机。只是，人这一辈子哪有这么多机会，若不去争，不去抢，不过是流年虚度，白费光阴罢了。”

众人拾柴火焰高，如今他再想抽身已是难了，这些对着他满口称贤的朝臣们没了他，也还会有下一个九贤王、十贤王，可他只有这一次机会而已。纵然是毒饵，如今也由不得他不咬了。