天日东升之后,在几个时辰之间,就滑过中天,逐渐西斜。
苏州城里一个高瘦汉子,悄然出城。
他虽然穿的是一件粗糙布袍,头上戴的也是一块蓝布方巾,看起来并不惹眼,但其实从衣领之处可以看出,他里面垫了数层丝绸衣物,并非普通百姓。
而且他出城之后,专挑荒野小路里面走,越到山林荒僻的地方,就越是放开大步,速度越来越快。
此人名叫陆青,乃是江淮军中正五品的宁远将军。
苏晏雄心壮志,暗地里扩充兵力,惟才是举,这些年里也先后招揽了不少好手,都寻了些由头,上报朝廷,封下官职。
这个陆青就是因为轻身飞纵的功夫绝佳,又训练出了大批轻功高手,远奔突袭,探听消息都是上上之选,因此才得到苏晏看重。
如今他放开脚力,只消片刻功夫,就已经到了太湖边上,一个废弃小村庄里面。
江淮之地,像这样的村庄不少。
苏晏治军虽然威名远扬,但他要私下扩充兵力,不能引起朝廷关注,自然只好打下面的主意。
如那等富庶之地,青壮多的,他要用心治理,使其更加卖力才好。
但如同那些老弱妇孺多的地方,他就暗地里派出盗匪,去洗劫一番,或把人杀了,取精血骨骼魂魄怨气,好祭炼成批的邪门法器。
若闹的事情大了些,他再把盗贼打散,精锐移到别处,让官兵出手一趟,烧几座匪寨,顺势收缴一部分法器,名正言顺地出现在江淮中的府库之中。
至于打散盗匪这个事情,只要稍加修饰,就又是一桩剿灭匪徒的好功劳,向朝廷请赏。
不过这个废弃的村庄里面,却并非是空无一人。
陆青走到庄子深处,从怀里取出一张符纸,对前方一晃。
只见绿光飞出,没入前方空气之中,空气渐渐荡开波纹,景色为之一变。
原本一大座污浊的池塘,变成了溪流环绕的青石院落。
院子内外,打扫得井井有条,二三十个美貌仆从、俊秀童子,在院子里来来往往,准备菜蔬酒肉,给主人侍奉晚饭。
陆青走进去之后,外面的迷阵就再度闭合,那些美貌仆从,似乎也认得他,纷纷行礼,吴侬软语,口称:“二老爷!”
这院子的主人,原来正是陆青的兄长陆昆。
这兄弟两个,相差四十岁有余,年轻时候,又都在东海活跃,中原极少有人知道他们兄弟关系。
陆昆此刻,正坐在大屋软榻之上,手里盘玩着一大团金黄色的砂石。
他天生矮小,身高不过三尺左右,因此在江湖上有个诨号,称作“三尺地灵魔”,但却是修成了陆行仙的人物,功力非凡,平素爱穿一身火炭色的袍子。
陆青一走进去,金红二色闯入眼帘,晃得他止不住眨眼,都看不清兄长面貌。
“你怎么来了?”
陆昆双手交叠,把那团黄沙一压,缩成拳头大小,收到袖子里面,抬眼看来。
“你这个月可是来了第二趟了,苏晏机警,非同小可,你要万分谨慎,可不要被他发现了才好。”
陆青咽了口唾沫,坐到旁边,拿了杯香茶饮用,说道:“苏晏死了!”
陆昆黑里泛红的眉毛跳了跳,道:“当真?是怎么个事情,你见到了他的尸首?”
“尸体没见到,但我见到了他那把五爵天剑的碎片,而且他豢养的耳报神等大小鬼怪,也都萎靡不振,明显失了主人。”