因为他们不想让刘森坏事,又需要刘森帮忙,这才帮刘森活命。
“凌虐幼女……”皇帝语调沉痛,他忆起另一桩事:若干年前,还是半大孩子的凤舞有一天从太子宫回来,哭着对他道:“父皇!父皇!太子哥哥……他……”
凤舞哭道:“太子哥哥欺负二哥身边宫婢虹衣!”
“哪个虹衣?”
彼时,身侧的羊大总管答道:“回皇上。是两年前江南贪墨犯官之女,当时查处了十二位江南官员。太后不忍将他们的幼女贬为官妓,下恩旨收没掖庭为婢。”
那时一道入宫的犯官女眷可有几十个,年长的三十出头。最小的三岁余,对于太后的决定,皇帝多是听的。在太后看来,收没宫婢,好过成为官妓,这些女眷也曾是体面的官家太太、小姐。实在不忍看她们落魄。
凤舞道:“父皇,虹衣可是二哥的侍墨宫娥,她现在可怜极了,腿上一直在流血……”
虹衣,那个小宫娥当年才九岁。
当时皇帝想着只是伤了个小宫婢,也没往心里,只令太监带了太医给那孩子瞧伤。后来,虹衣并未留在二皇子身边服侍,而是充入掖庭为婢。
之后几年,时不时发生过幼女在太子宫遇到不测之事。
直到有一天,有大臣家的夫人哭闹,说自家的幼女被太子轻薄,他才猛然醒悟过来,也因这事当年闹得太大,皇帝生出废太子之意,却被太后所阻。
容王便是在那时气恼难平,率先上递奏疏,请求废太子,又列举了数条太子失德之罪,而容王更是与皇帝面呈,指责太子轻薄幼女,有损皇家颜面。
二皇子战死之后,他对亡妻马氏有愧,又因膝下只得太子一个嫡子,更是对他纵容有加。
难道……
这些年,不是太子改好了。
而是从明面改到了暗里。
如果那些失踪的贵族幼女真与太子有关联,让他如何面对百姓、面对文武群臣。
瑞郡王慕容梁怎会如此好心,只怕也是狼子野心,当年其父就有二心,是他一改历代旧俗:亲王成亲,即赐府别居,再赏食邑封地,可于封地建府。
到了他这里,除蕃王,亲王十县封地减少到三县;郡王五县封地更是减少到二县;皇族候爷,从三县封地减少到一县。所有亲王、郡王、候爷,只允在封地建别苑,而府邸一律建于京城,可派心腹家臣前往封地打理,每三年向朝廷交一次税赋。
亲王们的封地太大,就滋长了他们的野心,也拥有也朝廷抗衡的实力。三县封地便正好,足够他们嚼用吃喝,却能由朝廷更好的掌控。
此刻,江若宁见皇帝久久不语,轻呼一声“父皇。”
“凤歌先退下,此事事关重大。容朕再好好思量。”
“儿臣告退!”
江若宁退出养性殿。
皇帝静坐在案前,看着手里的名单,看着他们七日在暗楼里砸下的银子数目,真真是触目惊心。他和他的父亲为了减轻百姓税赋。在户部成立商司、运司,发展商业、发展运输业,可这些臣子竟然如此大的手笔,只怕太子也卷入其中。
他的手轻叩在桌案上,细细地凝思。
羊大总管轻声道:“皇上。今晚可要宣哪位嫔妃侍寝。”