刘毅死后,汉王刘渊常常暗自叹息,道:“卿一去,我有事和谁商议?”孤寂落寞之色溢于言表。
汉国随后按照刘毅的遗策,着手肃清洛阳外援之敌,为三打洛阳做准备。
此时颍川、襄城、南阳、汝南、河南的流民遍地都是,有几万家,携老扶幼,其状堪怜。当地居民免不得欺辱他们,或是劫掠财物,或是抢人妻女,结果双方冲突不断,终于动起手来。
王弥听闻此事儿,发兵支援流民。
流民听说汉军王弥来救,也自发组织起来,火烧城邑,见到郡守、长史等官员就杀,响应王弥。
晋朝朝廷管理体系从上而下已经崩坏,民心尽失。
石勒接到汉王刘渊命令,随即兵出河北,重点打击王浚。
不日,大军进犯信都。冀州太守王斌出城迎战,两军阵前,交战不及几个回合,遂被石勒部将斩落马下,大军突入对方阵营,一顿拼杀,守军溃散,信都被石勒收入囊中。
王浚得知王斌阵亡的消息,传檄各部,自己领了冀州刺史,上朝廷请求援兵。
此时王浚名义上还是晋朝的封疆大吏。虽然他割据之心已经天下共知,但是他毕竟能独挡一面,尤其在对付汉国刘渊的问题上,朝廷和王浚还是目标一致的。
于是朝廷下诏,令车骑将军王堪、北中郎将裴宪率兵从后方讨伐石勒,石勒于是撤兵回防,与迎面而来的王堪大军正好遭遇,不由分说,两军混战,战鼓如雷,惊天动地。石勒之军如狼似虎,杀伐骁勇,石堪勉强支撑了一阵,终是不敌,为保存实力,只好退守仓垣。
魏郡太守见石勒大军威武雄壮,杀气腾腾,即使抵挡也是以卵击石,白白送了将士的性命,又听说石勒优待俘虏,于是卸甲出城,归降了石勒。
石勒继续挥兵南下,一路势如破竹,百姓众皆响应,裴宪恐惧不已,抛下军队单骑逃亡淮南。
310年春,刘渊突然要废了皇后呼延氏。而呼延氏因家族将领多以阵亡,父亲也在兵营中因为夜惊被自己人杀死,只剩下一个弟弟呼延攸,又游手好闲,不但没什么军功,还被刘渊禁止入宫,基本上对姐姐毫无助力,于是失去了朝廷上的支持。又因为她狭隘善妒,后宫常有贵人女妃死于非命,本就被刘渊厌弃,她又不自知,还屡次干政,挑拨诸皇子不和,为刘渊所不喜。
恰逢此时,刘渊身体也渐感不适,延医用药,总不奏效。怕日后呼延氏母凭子贵,祸乱朝堂,引发妖后贾南风之祸,于是废除了呼延氏皇后之位。随后立了文静娴淑的单微之女单氏为后。
呼延氏之子,梁王刘和被立为皇太子,封单氏之子刘乂为北海王。
大赦天下。
在此之前,刘渊的两个儿子已经被封赏,刘裕封了齐王;刘隆封了鲁王。
呼延氏于是深恨不已,常有不平之词。好在太子刘和虽然性格多疑,却对母亲极其孝顺,常常宽慰,她才安定下来。
王弥与石勒联络,打算在黄河以南会师,攻城掠地。于是石勒领兵渡过黄河,夺下了白马津,与王弥胜利会师。
随后两路大兵合在一处,共同进犯徐州、兖州、豫州等地。
春二月,石勒率兵突然袭击甄城,兖州刺史被杀身亡。随后攻打仓垣,虽然王堪严加防守,拼力反抗,但是终究不敌,仓垣失守,王堪也战死沙场。
天下大乱之际,天灾又不期而至,幽州、并州等六州突发蝗虫,铺天盖地席卷而来,所到之处,如黑云过境,遮天蔽日,啃食得草木全无,连牛马牲畜也未能幸免,被啃得毛都没了,光秃秃的。
百姓饿殍遍野,沟壑田间随处可见饿死的百姓尸体,无收无管,惨不忍睹。
朝廷洛阳虽然还在,但是也只剩一座皇城,不但没能力赈灾,洛阳城内也开始闹饥荒,很多百姓饿死。
因为刘渊听从了刘毅的建议,早早屯粮,汉军军需充足,于是百姓中青壮年纷纷投入石勒、王弥军中效力。
乱世之中军饷都变得不那么重要了,有口吃的,不被饿死也就足够了。谁也不曾料到会出现这种情况,谁手上有粮,谁就有了军队,谁就能开疆扩土。
秋七月,楚王刘聪,始安王刘曜,石勒等等主帅会师河内,兵围怀县,河内太守裴整在怀县领军抵抗。
裴整出身裴士世家,家风清正,文韬武略都很出众,虽出身豪门,却并无浮夸纨绔之态,又爱民如子,所以深得百姓信赖。裴整一边组织军民坚守怀县,一边向洛阳求援。
朝廷诏令征虏大将军宋抽前去支援裴整,救助怀县。
石勒一见又来了救援之兵,随即派出汉国平北大将军王桑半路截杀。宋抽贸然行军落入了王桑设计的陷阱,几乎全军覆没,溃败而逃,王桑哪能让他走脱了,紧随其后进行掩杀,宋抽最终战死,所援之军也就化为泡影了。