几颗细碎的沙砾自艾伦的脚边滚去,这条通道地势平缓,走势却依旧往下。像这样的地底通道多不胜数,这个巨大的迷宫如同石头巨树的树根,枝干扭曲、盘根错节,形成异常复杂的结构。艾伦直怀疑它们可以通往凛霜的地心,直达星球的心室所在。
这并非没可能的事。
而他现在所探索过的地底溶洞,已经比联邦资料中所显示的更多更深。期间艾伦解剖了几种不在资料中的地底生物,这些信息同样可以为他换来价值不等的军功。联邦也好,艾达华星也罢,他们并没有特意深入地底进行探索。对于他们而言,那些地表的雪晶伴生矿就是凛霜这颗星球最大的价值所在。
凛霜虽小,可也是相对的。而地底无比深广,非要探个究竟,那得花费大量的人力物力。究其根本,终是性价比太低。凯岩基地的探索类任务里,其范围也囊括了地底世界的发现在里面。只不过没人会把精力浪费在地底,纵使艾伦是为势所逼,可他所探索过的地方,相比起整个地底世界来,便如一滴海水之于整片汪洋般,不过沧海一粟罢了。
艾伦将战术服的袖子扯下来,再撕成几根布条绑在左臂的伤口上。如今他全身几乎绑满了布条,刀锋护甲也遍布裂痕,那些是真正的裂痕。其中有两个几乎洞穿护甲的缺口,还好没有击中护甲的魔能序列,否则这套护甲便只剩下单纯的防御性能了。
这些裂痕和缺口自是拜凯瑟琳所赐,那些横后的裂痕是蛇镰的功劳,而几个缺口则是蝎枪的战绩。在这两天的战斗中,凯瑟琳出现的频率比之前高了放多,攻击的力度也不断在加强,这让艾伦受的伤越多也越重。期间艾伦已经用掉一支兴奋剂,才从凯瑟琳那次狂风暴雨般的攻势下脱离。
凯瑟琳似乎正在失去耐心,又或者说逐渐下定了某种决心。总之,艾伦可以清晰地感觉到,死神正随侍左右。那把悬在头顶的镰刀随时会削下来,从而夺走他的生命。在这样的压力下,艾伦展现惊人的韧性,同时自身技艺也在飞快成长着。
这一切都是给逼出来的。
打开背囊,营养素已经用光。仅剩下几支兴奋剂,艾伦苦笑。没有了营养素,体能消耗就是一个不小的问题。食物方面还好解决,只是淡水就难了。到目前为止,他只知道一些蕨类植物的叶子富含水份,可要学地底生物通过这些叶子汲取水份,效率可远比不上营养素来得快。
不过现在,他也只能接受这个事实。艾伦靠在一块温暖的山石上,用匕首把附近一丛蕨叶给摘了下来,然后拈起三五叶片扔到嘴中细嚼。咬碎叶子,一阵苦涩的叶汁流入嘴中,让他差点想吐出来。可最终,却是连带叶片也给他吞下肚子里去。叶脉里的水份和纤维,能够维持生存所需这就足够了。
至于味道,在这种时候完全可以忽略。
艾伦就像食草动物般,把这丛蕨叶吃了个干净,仅剩下那根根光秃秃的枯叶。他再伸手去摘时,从蕨团中突然窜出一道红影。艾伦反应也不慢,手中匕首转而上挑。刀尖立刻传来刺中实物的感觉,那被匕首刺中的东西剧烈扭动,力道倒是不小。艾伦反手往下一插,将之死死钉在地上。这才看清,那是一条类蛇生物。
这东西的身体粗如手臂,脑袋呈三角状。无眼,长着一排呼吸用的细孔。嘴布尖牙,从口中吐出一条近乎透明,带着粘稠液体的舌头。脑袋上顶着一个肉囊,表面呈现众多折褶。质地是半透明的,因此能够看到里面一个小小的,如同人类丘脑般的器官。
身体被节状、呈暗红色的壳所覆盖。背上伸出一根根分布不均、长短不一的刺。一条条黑色的纹路分布在外壳上,让这条地底生物看上去更像某种毒蛇。
又是一种全新的生物,在此之前,艾伦没有看到类似的东西。而随着深入地底,这些不为人知的生命正变得越来越多。
艾伦把它忠实地记录下来,随手解剖了这只生物,并在它的体内发现一个储存着清水的肉囊。用匕首割开之后,带着几分腥味的清水流进艾伦的口中,这东西补充水份的效率可就比蕨叶来得高许多。
一个水囊储存的份量也十分有限,仅有百来毫升,不过对艾伦而言已经是难得的甘露。如果途中再遇上这种生物,艾伦就不怕没水喝了,它们简直就是移动的储水器。
洞穴后方突然响起了杂乱的声音,艾伦立刻抽起匕首,提起血隐。转头看去,几只像狗般大小,却长着大得不成比例的怪头,正张大着嘴巴的异兽正朝他这个方向飞驰而来。在这些异兽里,又有两只潜伏怪,它们驰过洞穴通道,带着腥风逼来。
艾伦眼神一凛,视线中,从一头潜伏怪后又闪出一道身影。
凯瑟琳!
她非但驱赶着这些地底生物,而且藏身在它们当中。和艾伦目光相触,少将手中的蝎枪业已脱手掷出,蝎枪带起摄人气旋,划过一道天然的弧线,朝着艾伦的胸口钉来。那枪尖所指,让艾伦生出一阵针刺般的危险感觉来