几人跟着刘管事入门,绕过八仙砖雕影壁,踏上乱石甬道,秦鸣鹤悄悄抬头四处略略一扫。
打眼就是一株巨槐,粗略一瞧竟有尺余粗,虬劲雄壮,枝繁稠密,冠有丈余,四周又做围坛,树下摆了几个石桌凳。
余处则铺了青板,高门窗净,青石筑基,白玉做阶,阶下又用汉白玉石围了长条小坛,如今正裸露显黄。
到了外书房阶下,有小厮弓着身子下阶问好,刘管事对着顾亮几人漫声道,“还请几位稍待,下仆去告知老爷”。
不等几人说话,刘管事几步进了书房,过了二息,刘管事出门朝几人招了招手,顾亮不敢怠慢,轻声招呼秦二壮父子登阶入门。
甫一进门,顾亮跪在地上道,“侍生今日偶有相遇,冒昧来访,叨扰大郡侯憩息,还望您恕罪”,秦鸣鹤虽说不愿跪,可是形势比人强,也就跟着磕头问好。
高座之上轻笑几声,“快起来吧,说什么叨不叨扰,老夫如今归乡,又算不得官员,再说不曾到任,哪里还是什么郡侯”。
秦鸣鹤跟着顾亮站起身,垂手肃立,双目一撇就见上座一中年士人,约有四旬年纪,头戴东坡巾,身穿青布道袍,外罩狼皮裘,脚上蹬了一双仙鹤踏云绣绘道履。
石巍继续道,“余不过是一归乡士绅,蒙朝廷看重,陛下恩赐得以休养,如今早已是田舍老翁,当不得老爷了,几处还需贤侄相助,快入座吧”,顾亮连道不敢,方敢入座。
石巍打量了秦鸣鹤几眼,见他行礼端正,坐姿严谨,无半点小儿之举,心下满意几分,料来是知礼识理之人。
顾亮原是心下惴惴,见石巍面色有缓,心中微定,笑道,“郡侯,这便是小生的外甥,成化十五年生,混沌七年,因世居观音庵后得道祖点化,二十二年醒转,习文识字,知书达理,侍奉父祖至情至孝,侍生便领着他来拜见郡侯”。
秦鸣鹤怔怔无语,这牛皮吹的可真是上天入地,他就是做梦都没梦到过元始天尊,更别提鸿钧老祖,何以得过几分真传?
几丝红晕慢慢上脸,头又垂了几分,石巍见状心中却是又添几分欣喜,捋须道,“小友可读道德经?”
秦鸣鹤下座长揖,心中暗道报应来的真快,瞬息而至,他哪里读过道德经,求学一年周夫子有言少读杂书,先学四书。
微微一想,秦鸣鹤决定实言相告,“小子如今正读大学,不曾读过道德经”。
石巍脸色不变,沉思一会对着刘管事招招手,“你去取一本清静经来”,刘管事躬身应是。
堂中几人一时无语,秦鸣鹤慢慢抬头偷觑一眼,哪曾想石巍正瞧着他,当下有些尴尬,只得微微一笑,石巍却是大笑几声,“哈哈,原以为是个实心眼,如今看来竟是个赖骨的顽童”。
顾亮见石巍大喜,心中大定,忙是接道,“二十二年端午龙舟,马老爷也曾言出稚子顽童,懵懂可亲”。
“哦”,石巍略略点头,“可是陕西马仁里?”
顾亮点头,带了几丝惋惜,“邑人如今都是怀念马太爷,念他慈悲护民,爱民如子”。
“仁里兄清廉正直,胸怀坦荡,是余神交之人”,石巍赞叹几声,又是惋惜道,“可惜,可惜”。
顾亮知机,半点不提新任县令王玉,石巍也不谈及,两人说了几句闲话,刘管事轻步进了书房,道了一声老爷。