在驿站休息一夜,杨瓒一行重新启程。
雪仍在下。
鹅毛般的雪花被风卷着,仿如挦绵扯絮,洋洋洒洒,飘了满目。
驿丞和吏目帮忙套车,查看过马匹车厢,特地捧来几卷粗布,盖在木箱之上。
“多谢。”
杨瓒拢着衣领,取出两枚方形官银,递与驿丞,道:“权当谢意,还请莫要推辞。”
驿丞笑着接下,又让吏目牵来一头老骡。
“大雪没膝,路都埋住了。杨老爷从京城来,这几位壮士怕不好认路。别看这头骡子缺牙老迈,却是多次驮粮出关。杨老爷带上,多少有些用处。”
杨瓒正要婉拒,驿丞二话不说,直接将骡子系上马车,表明态度。
“杨老爷,卑职守着这座驿站,少说也有七八年。”驿丞道,“南来北往,见过的文武官员不下百余,尚未有人如杨老爷一般宽厚。杨老爷体恤,我等感念在心,这些银两却不能白要。”
“我……”
知晓驿丞误会,杨瓒却不知如何解释。
住宿给钱,吃饭付账,天经地义。他有能力,多给一些也是心意。实非驿丞所想的那般“高尚”。
驿丞笑着摇头。
“杨老爷,卑职口拙,只请老爷收下这头骡子。不然,老爷的银子也请收回,卑职实不敢留。”
“……好吧。”
推辞不过,杨瓒只能点头。
车夫正捆着麻绳,瞧见蔫头耷脑,貌似没什么精神的老骡,立刻双眼发亮。
绑好木箱,几大步行至青缦马车前,搓热大手,看了看骡子的牙口,对驿丞道:“你倒也舍得!”
“壮士这句话,我不明白。”
驿丞装糊涂,车夫没有揭穿,转而问道:“这骡子可是驿站里养的?”
“正是。”
“当真难得。”
连道两句难得,车夫撑着跃上车辕,对杨瓒道:“跟着杨老爷出门,总能见着新鲜事。”
“怎么说?”
“那头骡子可不一般。若是提前两年,伯府中的军马也未必跑得过它。”
“当真?”杨瓒诧异。
“不骗老爷。”
车夫扬起马鞭,骏马甩动脖颈,嘶鸣一声,喷出热气。
骡子仍是垂着头,几乎被枣红大马的身形掩住。
“告辞。”
透过车窗,杨瓒向驿站众人拱手。
“杨老爷行路当心,一路平安!”
杨庆本想帮忙赶车,却被车夫拒绝。
“雪这么大,我同壮士轮番,壮士也好歇歇。”
“不必。”
车夫只让杨庆三人坐稳,猛的一抖缰绳,骏马扬起四蹄,飞驰而出。
车轮压过积雪,破开茫茫雪帘。
目送马车走远,驿丞返回屋内。第一时间冲到火盆旁,见到烤着面饼的老卒,不由问道:“总旗认定这杨老爷不凡,连养了几年的骡子都肯送,为何不出去送送?”