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应家收养了徐家孤女，乡邻们过意不去，每家每户凑点东西，你家两个鸡子，我家一块细布，总之凑齐整篮子的份子。趁着昨天徐家嫂子的头七，把份子礼送来应家。

昨天杨家婶子和义母在院门口说了半晌话，唏嘘不已，两个女人都掉了泪。应小满抱着阿织也红了眼眶。

——谁知道西屋里还有人竖起耳朵听动静！

家里就这么点大地方，东头说话西头听得清清楚楚，乡邻们还隔三差五过来串个门。想要瞒住来历，好难……

知道她家姓应也没什么。京城百万人口，姓应的又不止她们一家。

应小满心里嘀咕着，放下笔收拾油纸时，无意中一回头，又发现炕上的郎君撑起身坐近了些，正打量她的书写。

“看什么看。”她攥着纸笔起身走开两步，“没多算你的鞋钱。”

郎君好脾气地坐回去。“字写得横平竖直，应小娘子应该上过私塾？”

应小满哼了声，把折起压平的油纸收去柜里，“没上过。别瞎猜。”

等稍微能下地走路了，男人时不时地出来堂屋帮忙。

灶上水烧开，义母不在屋里，他帮忙从灶里抽出几根柴火。阿织撞翻了凳子，他听着声音出来把人扶起，凳子放好，好言好语抚慰住哭声。

如此三四天下来，义母也偶尔叫阿织端碗鸡子羹送去西屋，补补身子，去去病气。

“西屋的也不容易，”义母私下里对着应小满叹气，“水里捡来条性命，身上被水冲得连鞋袜都不剩。我怕坏了你名声，不许他出门，他偶尔来堂屋转一圈都避着人，倒像个小媳妇似的。最近天气好，让他出来院子晒晒太阳罢。病气总得见见光才能好。”

说的很有道理。

西屋的吃药休养将近十天，气色一天天地好转，左手背骇人的血窟窿逐渐收口结疤，应小满真心实意想让他快些好起来。

毕竟，灶台新买回来的五升小米，又吃个干干净净。阿娘估了估消耗分量，昨天咬着牙出门买回来十升。

还好手边有个白捡来的扇坠子。

她连跑十几家当铺，找到一家估价公允的，把白玉扇坠子换得两贯钱，放在檐下的吊篮里。每天进出屋门时抬头看一眼沉甸甸的吊篮，应家上下心里都安稳了。

今天趁着头顶暖阳高照，应小满让阿娘歇着，叫出西屋那位，一个坐在屋瓦上，一个站在屋檐下，两边搭手，把屋里返潮的衣裳被褥连同米面干粮都在大太阳下晒干爽，拾掇妥当时，日头已经快过午。

应小满踩着木梯下来。西屋郎君是个眼里能看到活计的人，无人喊他，他已经主动上去，稳稳地扶住梯身。

应小满心里很满意，抬起脸冲他笑了笑，“今天辛苦你了。”

西屋郎君把木梯收拢搁在墙边，转身递来一块布巾，“擦擦汗。京城春夏日头毒，你生得白，当心被晒伤。”

院子里有储水的小缸，应小满把布巾浸入凉水里，不甚在意地捂住微微发红的脸颊：

“京城的日头哪有我们老家的日头毒。小时候夏天去河里游一圈回来，男娃女娃都晒得红彤彤、黑乎乎的。等过冬天就捂白了。”

西屋郎君注意听着。小小一方布巾只能捂住脸颊，露出晒得发红的白皙额头和一小截秀气鼻梁，他又取第二块布巾，这回浸过凉水才递过去。

“听起来，应小娘子的老家靠近河边？”

“那是。极宽广一条大河。”应小满怀念地想起老家乡郡风貌，“比京城的汴河宽得多，水流也更急，大风天经常起白浪。”

“汉水边上？”

应小满正想答“没错——”忽然惊觉，警惕地闭上了嘴，接过第二块布巾，覆在额头上。

这下整张脸都遮住，“没——没影的事。别瞎猜。”

西屋郎君又轻轻地笑了声，主动解释，“猜错了莫怪。我听夫人叫应小娘子‘伢儿’，像是荆州汉水一带的民间称呼。”