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第二十六章（第2页）

沃德先生有些不知道该怎样进行了。“是哪一种性质的障碍？”他问，“说不定可以解决——能够解释清楚呢？”

“几乎没有这个可能。”那人回答，“我说它是不可解决的障碍，并不是信口雌黄，而是经过深思熟虑的。”

说话的人走到了前面，倚在栏杆上。他继续说下去，每个字都很清晰，表情镇定、沉稳，但是音调不高：“他的障碍在于他的上一次婚姻——罗切斯特先生的妻子——她还活着。”

这几个字触动了我的每一根神经，雷电的打击也不会如此震撼我的心。我的血液开始轻微地波动，这种感觉比我之前所受过的任何打击都要强烈，它比火还烈，比冰还寒。但是，我坚持住了，没有晕倒，我看着罗切斯特先生，让他也看着我。但是他脸色苍白，没有一丝表情，如同岩石一样，他的双眼冒出火光，坚如燧石。他没有否定那个人的话，好像是在接受一切挑战，没有语言，没有微笑，甚至也没有将我看做一个有思想的人，只是用胳膊紧紧搂住我，让我贴近他。

“你是谁？”他问那个入侵者。

“我的名字叫布里格斯，是伦敦××街的一名律师。”

“你要强行塞给我一个妻子吗？”

“我要提醒你，你还有一个太太。先生，即便你自己不承认，法律也是会承认的。”

“那么，请你替我描述一下她的情况——她的名字，她的父母，她的住处。”

“当然。”布里格斯先生镇定地从口袋里取出一份文件，用很正式的嗓音宣读着：“我断言并证实，公元××年十月二十日（十五年前的一个日子），英国××郡桑菲尔德府及××郡芬丁庄园的爱德华?费尔法克斯?罗切斯特与我的姐姐——也正是商人乔纳斯?梅森及妻子安托万内特的女儿伯莎?安托万内特?梅森——在牙买加的西班牙镇××教堂成婚。婚礼的记录可见于教堂的登记簿——其中一份现在就在我的手中。理查德?梅森签字。”

“即便这份文件是真的，也顶多证明我结过婚，但是不能证明你文件中所提到的我的妻子还活着。”

“三个月前她还活着。”律师反驳道。

“你是怎么知道的？”

“我有证人可以证明这一点。他的证词，先生，你是无法反驳的。”

“那就去把他叫来，不然就滚出这里。”

“我这就叫他出来——他就在这里。梅森先生，请你到前面来。”

罗切斯特先生一听到“梅森”的名字就立刻咬紧牙关，与此同时还有一种难以控制的颤抖。站在他身边的我自然可以感受到他的愤怒与绝望。这个时候，原本躲在后面的第二个陌生人走了出来，我看到牧师的肩膀后面露出一张苍白的面孔——没错，这个人就是梅森。罗切斯特先生回过头去，用愤怒的眼光直视着他。我常说他的眼睛是黑色的，然而此时由于愁与怒，他的眼睛已经呈现出褐色了，哦，应该说是带有血光。他的脸涨得通红，橄榄色的脸颊和没有血色的额头，也由于怒火中烧，变得闪闪发亮。他抡起了胳膊——此时他完全可以痛打梅森一顿，把他打倒在地板上，无情地将他打到咽气——但是梅森往后退了一步，低声地叫道：“天哪！”一种冷傲的蔑视在罗切斯特先生的心中油然而生。就好像是蛀虫让植物枯萎一样，他的怒火熄灭了，只是冷冷地问了句：“你有什么要说的？”

从梅森苍白的唇齿间几乎听不到任何有意义的声音。

“真是见鬼，如果你连话都说不清楚，就滚到一边去。我再问你一次，你有什么要说的？”

“先生——先生——”牧师插话道，“请不要忘了，现在你所在的地方是一座神圣的教堂。”随后他转向梅森，轻声地说，“先生，你是否知道这位先生的妻子还活着？”

“胆子大些，”律师怂恿着，“说出来。”

“她现在就住在桑菲尔德府。”梅森用比较清晰的声音说，“四月份的时候我还见过她。我是她的弟弟。”

“在桑菲尔德府！”牧师失声叫道，“不可能！我一直住在这个府邸附近，但是我从来没听说过桑菲尔德府有一个叫罗切斯特太太的人。”

我看到罗切斯特先生的嘴唇已经因狞笑扭曲了，他自言自语道：“不——上帝啊！我一直想方设法不让别人知道这件事——或者知道她是我的妻子。”他沉默了十分钟，终于下定了决心，宣布道：“够了，让一切都作个了断吧。索性我将所有的事情挑明，就像将上膛的子弹都射出去一样。沃德先生，合上书，脱掉你的法衣吧。约翰?格林（他面向执事），你也离开吧。今天没有什么婚礼了。”这个人照办了。

罗切斯特先生用豁出去的心态继续说道：“重婚是一个多么卑鄙的词语！我却是一个想要重婚的人。命运阻止了我，或者说是上天制止了我——或许后面的可能性大些。现在我比魔鬼差不了多少。正如刚才牧师所说，我必定会得到上帝最严厉的审判，甚至应该遭受不灭的火焰和不死的虫子的折磨。先生们，我的计划落空了。这位律师和他的委托人所说的一切都是真的。我结过婚，而且和我结婚的那个女人还活着！沃德先生，你说你在这里生活了这么久却从来没有听到过罗切斯特太太这个人，但是，我想，你已经无数次听到你的家人谈论这里看管着一个神秘的疯子吧。我想肯定有人和你说过，这个人是我同父异母的姐姐，也可能有人说是我抛弃的情妇。现在我就告诉你们，这个人就是我的妻子——就是在十五年前同我结婚的女人——她的名字是伯莎?梅森，就是这位敢作敢为人士的姐姐。现在，他正在用颤抖的四肢和苍白的面容，向你们证实他是一个多么勇敢的男子汉。把你的勇气拿出来，理查德！我不会打你，就像我从不打女人一样。伯莎?梅森是个疯子，她的整个家庭都是疯子——三代都是白痴，都是疯子！她的母亲，是克里奥尔人，是个酒鬼加疯子！然而这一切，我都是在婚后才得知的，因为在此之前，他们对于他们家庭的秘密只字不提。伯莎初看就是一个百般柔顺的女子，这一点她遗传自她的母亲。我曾有过迷人的伴侣，她纯洁、智慧、谦虚。你们可以想象到，我是一个多么幸福的男人——我的经历真是很丰富啊！不过我不再解释什么了，布里格斯、沃德、梅森，我现在邀请你们去我的庄园，去慰问一下普尔太太照顾的病人，也就是我那个妻子！只要看到她，你们就会知道我被他们骗得娶了一个怎样的女人，之后你们再来评判我是不是有权撕毁那桩荒谬的婚姻，寻找符合人性的怜悯。”

“而这位姑娘，”他看着我，继续说道，“沃德先生，对于这个令人厌恶的秘密，她并不比你们知道得多。她原以为这一切都是公正合法的，做梦都不曾想过会落入这样一个卑劣的陷阱，要与一个已经拥有野兽般疯妻的可怜男人缔结婚姻！来吧，你们一起跟我来！”

他依旧紧紧地握着我的手，就这样离开了教堂。其他的三位先生则跟在后面。在大厅的前面，马车已经准备好，停靠在那边。

“约翰，你先把马送回马房，”罗切斯特先生冷冷地说，“今天不需要它了。”