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第81章（第1页）
黛安娜听后哈哈大笑:”嗨，圣。约翰，人家才最多十七。八岁嘛。”
”我十九岁了，不过是没有结婚，没有。”
我感到脸上一阵灼烫，一提起婚姻就勾起了我那痛苦激动的回忆。他们都看出了我的窘迫和激动，黛安娜和玛丽将目光移开我通红的面孔，但那位更冷峻更严厉的哥哥却依然盯着我，直到他勾起的伤感不但使我脸红而且泪流满面。
”来这儿之前你住哪儿”他正问。
”你太爱问了，圣。约翰，”玛丽小声嘟哝了一句。可他往桌上一靠，再次透人肺腑地盯着我，要我回答。
”我住什么地方，与谁同住，是我的秘密。”我简洁地回答。
”这个，照我看，如果你愿意的话，有权保密，不论对圣。约翰还是其他任何其它的人。”黛安娜道。
”可我要是对你或你的身世一无所知的话，就没办法帮助你。”他说，”而你需要帮助，对不对”
”迄今为止，我需要帮助也寻求帮助，先生。。。。。。如果哪位真正的慈善家能给我一份我能做的工作，让我以此糊口，哪怕只能满足最基本的生活需求也好啊。”
”我不知道自己是否算得上真正的慈善家，不过我愿意尽量帮你实现这么诚实的目的。那就先告诉我，你习惯做些什么，能够做些什么。”
这时我已喝下茶水，茶使人精神大振，如同巨人饮下烈酒一般，给衰弱的神经注入新的活力，使我能够从容不迫地对付这位仿佛可以洞察一切的年轻法官。
”里弗斯先生，”我扭头看他，因为他正在看我，坦率大方地说到:”您和您的妹妹们已给了我很大的帮助。。。。。。这是人所能给予同类的最大帮助。你们以高尚的款待，把我从死亡中解救了出来，你们对我的这种恩惠，使你们拥有无限的权力要求我的感激，并且在一定的范围内，拥有了解我的秘密的权利。我会在不损害我自己心灵的平静，不损害自己和他人精神与*安全的前提下，尽量把你们挽救的这个流浪者的身世说个明白。”
”我是个孤儿，一位牧师的女儿。父母在我记事之前就双双故去。我从小就寄人篱下，在一所慈善学校接受教育，这学校的名字我也可以告诉你们，我在那里做了六年学生，两年教员。。。。。。这学校叫做某某郡洛伍德孤儿院，您也许听说过它吧，里弗斯先生。。。。。。罗伯特。布罗克赫斯特牧师任该校的司库。”
”我听说过布罗克赫斯特先生，也曾去过这所学校。”
”在大约一年前，我离开了洛伍德，找到一份好工作，做了一名家庭教师，生活的很快乐。在来这儿的四天前，我被迫离开了那地方，离开的原因我不能也不应当解释，即使解释也没作用。。。。。。只会招致危险。而且听起来也让人难以置信，不过我没有任何责任，跟你们三位中的任何一位一样毫无罪过。我很痛苦，并且肯定还得痛苦一些时间，因为把我从自己视为天堂的地方赶出来的灾祸既离奇又可怕。打算逃走时我只注意到两点。。。。。。迅速，秘密。为保证做到这些，我留下了一切，只随身带了一个小包。可这小包也因匆忙，心事沉沉，而被忘在了来惠特克劳斯的马车上。结果来到这带地方时，我身无分文，在野地里过了两夜，又四处流浪了两天，从没迈进一家的门槛。这段时间里只尝到过两次食物，直到剩下最后一口气时，是你，里弗斯先生，没让我倒毙命在你家门前，收留了我。从那时到现在，我了解你两个妹妹为我做的一切。。。。。。因为在我昏睡的那两天，并非毫无知觉。。。。。。她们自然，真诚，热切的怜悯，与你合乎福音的慈善一样，对我恩重如山。”
”圣。约翰，这会儿别再让她讲了吧，”黛安娜趁我停下时加了一句，”她看来还不宜兴奋。来，坐到沙发上吧，艾略特小姐。”听到这化名我不自觉地吃了一惊。我已忘掉了这个新名字。但似乎洞察一切的里弗斯先生马上注意到了。
”你曾经说过你名叫简。艾略特吧”他问。
”是说过。只因为我觉得眼下就用这名字方便些。这不是我的真名，所以听到它我感到挺不习惯。”
”你不愿说出你的真名么”
”是的。我很怕被人发现，戒除一切可能给人发现的事情。”
”我相信你是对的，”黛安娜道，”好啦，哥哥，应该让她休息一下了。”
但圣。约翰先生沉思片刻，又象以前一样，敏锐地开了口。
”你不想长时间的依仗我们的好客。。。。。。我知道。你希望尽快摆脱我妹妹们的怜悯，尤其是我的慈善（对你用词的不同我十分敏感，但并不生气。。。。。。这是对的），你十分想自食其力，对么”
”是的，这个我已说过。告诉我如何工作，或者如何可以去找工作。现在我仅有这一个要求，然后我就走，哪怕是去最简朴的茅屋。。。。。。不过在这之前请允许我继续待在这儿。我害怕再品尝无家可归，忍饥挨饿的恐惧。”
”你的确应当呆下来，”黛安娜用一只白皙的手搁到我的头上说。”你一定得待下来。”玛丽不露声色，诚心诚意地重复道，她仿佛生来这样说话。
”你瞧，我的妹妹们很高兴挽留你，”圣。约翰先生说。”就象她们愿意留下并爱护一只被寒风刮进窗户快要冻僵的小鸟。而我更倾向于让你自食其力，并会努力帮你这么做。不过，要知道我的能力有限，只是乡下一个穷教区的牧师而已。我的帮助一定微不足道，你如果看不起做些日常琐事，就去找一个更能帮你的吧。”
”她已经说过愿意干一切她能做的正当的事，”黛安娜替我回答。”再说啦，圣。约翰，你知道她再找不到别人帮忙，象你这种怪脾气的人也只好忍耐了。”
”我愿做裁缝，做普通女工。要是做不了更好的事，当用人，看护也行，”我说。
”好吧，”圣。约翰十分冷淡地说，”你要是真是如此，我答应帮助你，在我合适的时候，按我自己的方式。”
他又接着看起茶点前一直在看的那本书来。我马上退了出来，照眼前的体力，我已说得够多，坐得够久了。
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