姫家庄没了,不过狼的事儿却并没有完,十几年后,大西村有个两个年轻小伙,一个叫国西,一个叫福海。
在人民公社时代,牲口属于生产队的,羊也是生产队的,所以羊要集中在一起放牧。生产队的活路很重,翻地拉粪播种收割,需要壮劳力,国西和福海个子矮小,没有一米五,长期营养不良,干瘦干瘦,队长就让他们两个放羊。他们干不了地里活。
福海和国西很乐意干这种活,这种活不但轻松,还能找点野食吃。树上的野果子,荆刺上的野酸枣,地面上的野菜,找到什么吃什么。只要能填饱肚子就行。
放羊的时候,福海手持长鞭,走在羊群的前面;国西抱着长鞭,走在羊群的后面。他们的长鞭都很有特点,鞭杆长,竹子做成的,比他们的身高还长;鞭辫更长,纯牛皮割成,鞭稍结着红缨子。
长鞭甩起来,噼啪有声,山鸣谷应。他们看到我们这些上小学的孩子,就故意一路甩响,显得很神气。
国西比福海小一岁,事事都听福海说。
从老田叔记事起,就看到他们放羊。我们从学校回来,看到他们踏着夕阳,一步步走近,嘴里唱着《打靶归来》,这是那时候的流行歌曲。
突然有一天,他们不神气了。一问,原来遇到了狼,狼把羊咬死了。
放羊很有讲究,不是漫山遍野随便放,这样羊群会挤成一疙瘩,不但踩塌了地上的青草,而且羊群都吃不饱。羊看起来呆头呆脑,其实很聪明的,方圆几十米哪里有好草,一目了然,就都挤过去了。
福海和国西放羊的时候,他们把羊群排成一条线,从山脚到山顶,然后他们抡响长长的羊鞭,赶着羊群朝向一个方向走。福海在山顶,国西在山脚,排成一条线的羊群沿着山坡慢腾腾地向前走着,它们走过去后,绿色的山坡变成了黄色。
这一天黄昏,他们要把羊群赶回村的时候,一清点,少了一只羊。
羊属于集体财产,丢了一只羊,就出了大事。
福海让国西把羊赶到一处,他扛着羊鞭回头寻找,找到半山腰,突然发出一声惊呼。声音像刀子一样割开了愈来愈浓重的暮色。
国西听到福海的声音不对劲,循声望去,看到福海从半山腰跌跌撞撞跑下来,浑身都是尘土。
国西问:“咋了?咋了?”
福海气喘吁吁地说:“那里有个暗窟窿,暗窟窿里有狼。”
国西惊慌不已地说:“赶紧回。”
他们把羊群赶在前面,两人肩并肩跟在后面,走几步,就要回头看一眼,担心狼会从后面追上来。
翻过一座山,看到一个扎耱条的人。山沟里有很多荆刺,把荆刺砍下来,削掉斜枝,留下主干,这就是一根耱条。把耱条扭在木框里,就做成了耱。犁耧耙耱耩子铧,铁锨笼担和木叉,都是生产工具。
扎耱条的人说:“你们走前面,我走在后面。”扎耱条是重体力活,只有身体强壮的成年人才能干这种活路。有了扎耱条的人走在后面,福海和国西胆壮了很多。
回到村庄,已是夜深。队长在村口等着他们,他们向队长说了丢失一只羊的事情。队长虎着脸说:“你们丢失了集体财产,每人扣十个工。”
文革时期,所有社员都要记工分,打下粮食后,按照工分分粮。一个工等于十分工,壮劳力干一天,记一个工;福海和国西放一天羊,只记五分工。每人扣十个工,等于每人白干了二十天。
第二天,福海和国西给鞭子的一头,装上了长矛,他们来到了昨天放牧的那面山坡。暖暖的阳光照耀在山坡上,山坡散发着一股新鲜泥土的气息。
他们站在暗窟窿边向下望,看到里面有一颗羊头,和半根羊蹄。昨天,羊群排成一字向前吃草的时候,一只狼藏在了暗窟窿里,它将那只懵懂的羊拖进了暗窟窿里,而旁边的羊都没有发现。
这面山坡上有狼,他们不敢过多停留,就急急赶着羊群离开了。
他们祈祷狼再不要出现了,可是,几天后,狼又来了。
那天,他们在平原上放羊,平原上土壤肥沃,草木茂盛,他们把羊群分散开,然后守在两边,羊群东一只,西一只,看起来杂乱无章,但每只羊都不会侵犯另一只狼的吃草范围。放羊是有学问的,这种方法叫“满天星辰闪”,上面那种方法叫“凤凰单展翅”。
天空中,是绵羊一样的云朵;地面上,是云朵一样的绵羊。凉凉的风从遥远的地方吹过来,风中夹杂着野草野花的清香。碧空如洗,一群不知名的鸟从辽阔的天空飞过,像一群鱼游在无垠的大海中。
福海和国西正望着那群飞鸟,突然羊群发出了惊恐的叫声,他们循声望去,看到一堆刺蓬被风吹卷到了羊群里。没有发现什么异常情况,他们正感到疑惑的时候,刺蓬突然打开了,那是一只身体蜷成一团的狼。狼叼起一只小羊羔,牛头跑远了,他们追赶不及。
回到村庄,队长大为恼火,每个人又被扣了十个工。
他们回到羊圈,满脸懊恼。福海说:“日他妈的,我一定要打死这只狼。”
国西也说:“我也要打死这只狼。”
于是,两个少年对狼开始了复仇之战。
我们邻村是和家楼,和家楼有户人家叫和先民,养了一条大狼狗。那时候农村的狗都是笨狗,两耳耷拉,见到人怯手怯脚;而狼狗却不一样,两耳竖起,耀武扬威,见到人就想下口。和先民家的这条狗咬伤了好几个人,早就引起了公愤。
福海和国西要对这条狗下手。
有一天,他们早早收工,把羊赶进了羊圈里,锁上木栅栏门,怀里揣着一只山鸡,就去了和家楼。
山鸡是南方的叫法,有的地方叫笨鸡、呱呱鸡,估计是野鸡的一种。它体型肥大,不善飞翔。小麦刚下种的时候,山鸡很多,他们躲在埝畔下刨食麦种,看到有人来了,就呱呱叫着,迈着粗短的双脚向埝边跑。到了埝边,借助悬崖才能够飞起来。福海和国西经常能够抓到山鸡。每当看到有山鸡在埝畔下刨食,他们就从下一个埝畔迂回过去,爬上埝边,突然冲过去,把身上披着的羊皮抛出去,就会兜头罩住山鸡。