八月初八的瑶池宴,在秋宫的寒玉殿举行。
四皇子因巡查揽月台的建造状况,不能前来,如妃找了个借口也不来。
王继卿千叮咛万嘱咐王成娇留意皇后的状况。
她原与宫外的猜测一样,以为皇后要么伤重不治,要么不在宫内,哪知道这一日皇后与皇上一同来了寒玉殿。
皇上与皇后并肩而行,两人懒得朝对方多看一眼,仿佛彼此生着对方的闷气。
赴宴的其他人立时明白了多日不见皇后的原因。
最为高兴的莫过于刚刚得到晋封的邹昭仪。
皇上固然冷淡了她,知道他不偏心皇后,她心里大石落了地。
只不过靳充仪的红衣刺痛了她的眼。
她总有天要这不知天高地厚的小蹄子好看,现在尚需要靳充仪打头阵,让她由一介南苑夫人晋升昭仪不受人诟病。
皇上不似往日与靳充仪那么亲热。
靳充仪不知何事得罪了他。走进御桌前,她稍搀扶了一下,皇上立即用公公递来的绢帕擦了擦手。
嫌弃的意味溢于言表,邹昭仪见了更是愉快。
“凌妃说要办瑶池宴,必定有些特别心思。这宴会有何与众不同之处,说来听听。”
皇上落座后,询问安排宫人上菜的凌妃。
与平时面对后宫诸妃时温和的模样不同,皇上今日口气煞是威严。
凌妃回话时心里暗暗打鼓,不知自己是否惹毛了他。
“提及瑶池金母,世人总将她与长生不老联系起来,认为她是女仙之首。不过臣妾翻阅各类典籍,知上古时在氿方西侧,有一古国,信奉白虎神。后世所传瑶池神话多来自该国。”
皇上斜睨了眼皇后,未接口,继续听凌妃说明。
“世人以为瑶池金母拥有不死药,是因该国百姓饮气而生,从来不死。”
“世间何曾有过真正不死之人?”
皇后幽幽说了句。
“怎么没有?幽都里不就是不死民?中元次夜天现异象,有人说是鬼门真开了呢。”
一见是王慕晖,王成娇立即没好气。瞥见皇上的眼神,方才收敛态度低下头。
“幽都里的可不是不死民,而是早已死去之人。”
皇上纠正她。
“凌妃莫非认为这白虎国的百姓之所以不死,是因为原是死人?”
“臣妾早先对此亦是百思不得其解。那白虎国存世数千年,未听闻与哪一国有过战事,突然消失无踪。世间广有传闻,却不知这一国真正在哪儿。国内百姓既然不死,为何无故失去音讯?”
“到底是为什么?”
在一旁玩酒杯的息修容受不了她卖关子,忍不住催问。
凌妃侧头看了看她,笑得有几分得意。