曹操逃跑的时候,士兵们报告说:“前面有两条路,请问丞相走哪条?”
曹操问:“哪条路近?”
士兵说:“大路平坦些,但远五十余里。小路走华容道,近五十余里,只是路窄难走。”
曹操让人上山观察,回报说:“小路山边有几处冒烟,大路上没什么动静。”
曹操就让大家走华容道。
将领们说:“冒烟的地方肯定有敌人,为什么要走这条路?”
曹操说:“你们没听说过兵书上说:虚则实之,实则虚之吗?诸葛亮诡计多端,故意在偏僻的地方点火,让我们不敢走这条路,他肯定在大路上设了埋伏。我早就看穿了他的计策,偏偏不走他设的陷阱!”
将领们都说:“丞相真是神机妙算,我们佩服得五体投地。”
于是大家就走华容道。
这时士兵们都饿得走不动了,马也累得不行了。受伤的人扶着拐杖勉强前行,中箭的士兵也硬撑着走。
衣服湿透了,大家都穿得破破烂烂;武器和旗帜也都乱七八糟,大多数都是在彝陵道上被追得慌不择路,只骑着秃马,鞍子和衣服都丢了。
正值寒冬腊月,这种苦真是难以言表。
曹操看到前面的士兵停下来不走,就问为什么。
士兵回答说:“前面的山路狭窄,因为早上下雨,坑里积水不流,泥泞得马蹄都陷进去了,走不动。”
曹操大怒,说:“军队遇到山就要开路,遇到水就要架桥,哪有因为泥泞就走不动的道理!”
他下令让老弱病残的士兵在后面慢慢走,强壮的士兵负责担土、砍柴、搬草、运芦苇,把路填平。
他要求大家立刻行动,违令者斩。
士兵们只得下马,在路边砍竹子,填路。
曹操怕后面的追兵赶上来,让张辽、许褚、徐晃带着百名骑兵拿着刀,谁要是走得慢就砍谁。
这时士兵们已经饿得不行了,都倒在地上,曹操让人马踩着他们走,死的人不计其数。
一路上都是哭声,曹操怒喝道:“生死有命,有什么好哭的!再哭的立刻斩!”
最后,三成的士兵落在后面,三成的填了沟壑,三成的跟着曹操。
过了险峻的地方,路稍微平坦了些。
曹操回头一看,只有三百多名骑兵跟着他,而且没有一个穿得整齐的。
曹操催促大家快走。
将领们说:“马都累坏了,还是休息一下吧。”
曹操说:“到了荆州再休息也不迟。”