客场以轮换阵容轻松赢下女王公园巡游者之后,莱斯特城还收获了意外之喜。在本轮的另外一次比赛中,由于切尔西没能全取三分,莱斯特城再次以一分的优势重回联赛积分榜榜首位置。
本轮切尔西做客光明球场挑战桑德兰,尽管切尔西全场攻势占优,但却难以打破黑猫的铁桶阵,最终双方以0:0互交白卷。蓝军的主力前锋迭戈·科斯塔不仅未有建树还吃到黄牌,下一轮联赛将累计黄牌停赛。
未能拿到三分的穆里尼奥在赛后的新闻发布会上大发雷霆,他嘲讽今晚的比赛是“一支球队拼命争取胜利,而另一支球队只想要耗尽时间的比赛”。
穆里尼奥表示,没能拿下比赛虽然遗憾,但是他不会责怪球员们,因为他们做得已经足够好了。在刚刚踢完周中欧冠比赛的情况下,遇到一支用了整整一周时间备战但却全力死守的球队,切尔西踢得足够积极主动,但无奈体能不济、运气不佳,没能获胜实属非战之罪。
而当记者问到“一周前莱斯特城曾5:1击败桑德兰,是否意味着斯泰恩的球队攻击火力更为强大”的问题时,穆里尼奥直接拒绝回答,随后拂袖而去愤然离席。
收获意外之喜的莱斯特城上下虽然倍感振奋,但是也没有因此而有所放松飘飘然。在斯泰恩的反复灌输强调下,球员们深知现在正是要咬牙坚持的时候,稍微的大意失误就有可能陷入被动,从而让前期的努力付诸东流。
在踢完女王公园巡游者的三天后,他们就将迎来利物浦的挑战,尽管利物浦近来状况不佳、状态低迷,但是谁也不敢小看他们身为豪门的底蕴,只要稍微反弹一下,他们就能爆发出惊人的战斗力。
2014年的夏天,对利物浦球迷而言无疑是极为心酸的。他们在2013—2014赛季的最后3轮丢掉了原本大有希望的英超联赛冠军,又在世界杯后失去了球队的头号射手苏亚雷斯。
为了弥补苏亚雷斯转会后的空缺,继续提升球队实力再次向冠军发起冲击,利物浦在今年的夏季转会窗口,在引进球员上投入超过了1。17亿英镑。
他们签下了南安普顿的“圣徒三杰”拉拉纳、兰伯特和洛夫伦,买进了葡超本菲卡的妖人马尔科维奇、德甲勒沃库森的新星埃姆雷詹、西甲塞维利亚的悍将莫雷诺和意甲Ac米兰的“巴神”巴洛特利等人,让球迷对利物浦新赛季的新征程充满了期待。
但是从目前的情况看,利物浦这种企图用数量弥补质量的“刮彩票式”引援策略无疑是失败的,新援们的整体表现并不合格,且球队还在经历漫长的阵容磨合期阵痛。
这样的折腾也让红军付出了惨痛的代价,他们在前13轮的英超联赛中5胜2平6负仅积17分,目前排名联赛第13位。
而在欧冠联赛中利物浦更是形势危急,他们在上周中的欧冠比赛中,被小组中公认实力最弱的保加利亚球队卢多戈雷茨逼平,这使得他们必须在最后一轮和瑞士球队巴塞尔死磕,唯有赢下巴塞尔才能成功从小组赛中突围。
更为糟糕的是,利物浦目前不仅外患频频,内忧更是不断。球队遭遇了伤病潮,尤其是在锋线上,在斯图里奇和巴洛特利连续受伤缺阵的情况下,利物浦原本就不稳定的锋线更显疲软,近五轮联赛仅进三球,完全没有英超豪门的风范。
而更加让利物浦主帅罗杰斯头疼的,是更衣室内的人心浮动。为了磨合阵容,本赛季利物浦的战术相当紊乱。截至目前,罗杰斯先后尝试使用过4—2—3—1、4—1—4—1、菱形4—4—2、4—3—3等多种阵型,但结果都不是很好,频繁的战术改变也让罗杰斯开始失去更衣室内球员的信任。
罗杰斯是个战术多变的教练,他并不忌讳变动自己的战术体系,但同时他又是固执的,想让他接受失败又需要花上很长一段时间。再加上罗杰斯并不擅长临场指挥,本赛季利物浦屡屡在比赛中被对手压制,教练团队却无能为力,引发了球员们对教练团队的信任危机。
而尤为让利物浦球迷感到担心的,是罗杰斯和杰拉德的师徒关系也变得越来越微妙。上一轮利物浦主场1比0险胜斯托克城的比赛,正是34岁的杰拉德处子秀16周年纪念日。在这样特殊的日子,罗杰斯仍然把红军队魂排除在首发阵容之外。
这已经是杰拉德在没有伤病停赛等因素的情况下,连续三场比赛无缘首发了,这令外界猜测不断、球迷担心不已,罗杰斯自己也在赛后的新闻发布会上承认“我知道近来发生的事情让我和队长的关系有点紧张,我们会尽力找到解决问题的方法。”
作为球队队长,本赛季杰拉德为了配合罗杰斯的频繁变阵,先后踢过防守中场、中前卫、进攻中场、右边锋等位置,甚至还客串过中锋,为了球队的需要作出了巨大的牺牲。
尽管随着年龄增大,杰拉德受到体能下降、状态下滑的影响,没办法再为球队提供高强度的压迫防守,但是他的丰富经验和大局意识,以及在进攻端的创造力和威胁性依然对球队帮助巨大,在球队遭遇伤病、无人可用的情况下,杰拉德连续无法进入首发阵容确实让人费解。
而根据《每日邮报》的消息,罗杰斯对杰拉德的使用问题与杰拉德的续约问题息息相关。杰拉德与利物浦的合同将在本赛季结束之后到期,杰拉德希望终老利物浦,他的经纪人正在与利物浦展开续约谈判,但是利物浦的高层并不愿意为其提供一份2年的合约。
《每日邮报》透露,在上个赛季倒数第3轮,因为杰拉德的失误导致登巴巴进球,让利物浦主场0:2输给切尔西,从而丧失了争冠的主动权,之后俱乐部的高层就对杰拉德的状态产生了怀疑。
尽管杰拉德是利物浦历史上最伟大的球员之一,但是利物浦还是对为已到职业生涯暮年的杰拉德提供一份为期2年的合约感到犹豫,他们更愿意提供1年1签的合同,这让续约谈判最终陷入僵局,杰拉德甚至开始考虑离开俱乐部甚至直接在明年合同到期之后选择退役。
杰拉德已经为红军征战了16年,一直以来兢兢业业、勤勤恳恳,是利物浦的一面旗帜,也是忠诚的代名词。在他的续约问题上,利物浦俱乐部没有人情味的粗暴对待已经让很多利物浦名宿发表了批评,而罗杰斯的冷处理也引起了更衣室的不满。
面对这样一支麻烦不断的利物浦,外界更为看好状态大好且主场作战的莱斯特城,但是斯泰恩还是再三警告球员们不能有丝毫的大意,面对利物浦这样有着深厚底蕴的豪门球队,要按照最坏的打算做好最充分的备战,并在比赛中全力以赴。
球员们自然分得清轻重,在他们的心中,虽然不觉得曼联和利物浦这样的豪门球队就高他们一等,但是能够击败这些高高在上的豪门球队,无疑是极为有成就感的一件事,所以他们的训练备战热情也就更加高昂。